Sobre el camino del mundo
El período de restauración
El término drama de restauración, generalmente aplicada a las obras escritas durante el período de 1660 a 1700 o 1710, no es realmente satisfactoria. Carlos II fue restaurado al trono inglés en 1660. En 1700, Carlos II murió, su hermano James reinó durante cinco años y fue depuesto en la «revolución gloriosa», o «revolución sin sangre», de 1688, y William y Mary reinaron por doce años años. Congreve no nació hasta diez años después de la Restauración; el camino del mundo se introdujo por primera vez cuando tenía treinta años. En ese momento, algunas de las características más obvias y notorias del período ya no existían o existían solo en formas mucho más débiles.
La forma más fácil de entender el tono particular del período de la Restauración es pensar en él como una reacción contra el puritanismo de Cromwell y el período de la Commonwealth. La corte disoluta de Carlos II es bien conocida en la historia y la leyenda. Fue el resultado de una mezcla de hastío mundial, cinismo y desenfreno, dominada por un grupo de exiliados que regresaban a su país decididos a reponer los años de escasez que les había impuesto la historia. En general, la gente de Inglaterra dio la bienvenida al cambio. Pero tal reacción tuvo sólo una vida limitada; la corte pasó gradualmente de la disipación no disimulada al patrón de intriga política y doméstica encubierta y los adulterios clandestinos que siempre habían existido en las cortes inglesas.
Las relaciones entre la corte y el teatro fueron algo más que casuales. Entre los primeros actos de Carlos II tras su regreso al trono estuvo la reapertura de los teatros que habían sido cerrados por los puritanos. Era mecenas del teatro, frecuentaba y disfrutaba de «una obra muy alegre». Como, de hecho, en los primeros años de la Restauración el teatro dependía mucho del apoyo de la nobleza y sus adeptos, reflejaba el gusto de la corte y sus actividades. Para los cortesanos, «es una edad agradable, bien educada, indulgente, fina, juguetona, bonachona, bonita; y si no te gusta, que lo hagamos nosotros», como dice uno de los personajes de Wycherley. Muchos personajes de las comedias se basaron en figuras cortesanas conocidas; muchos episodios se hicieron eco de los escándalos que se conocían.
En la década de 1690, si no antes, hubo un cambio en las actitudes de la corte que inevitablemente afectó al teatro. Guillermo y María no siguieron los pasos del tío de la reina, Carlos II. La reacción exagerada al puritanismo había llegado a su fin y la respetabilidad reafirmaba su importancia en la vida de las clases alta y media. Se organizó una Sociedad para la Reforma de las Buenas Costumbres; se aprobaron leyes para suprimir el libertinaje. Al mismo tiempo, la audiencia cambió. En las décadas de 1660 y 1670, la sólida y rica clase media había ignorado o evitado deliberadamente el teatro; ahora se han convertido en una parte importante del público. Esto se debió a su creciente sofisticación, pero también impusieron inevitablemente sus valores a los dramaturgos. Y el comerciante inglés no estaba preparado para tolerar una aceptación cínica de un comportamiento desenfrenado.
Influencias en la comedia de restauración
La naturaleza de la audiencia es una influencia muy importante en todas las formas de arte, especialmente en las artes teatrales. Pero es solo un factor. Los intentos de explicar, si eso es posible, el drama de la Restauración también deben considerar otras corrientes de influencia. Como los teatros se cerraron entre 1642 y 1660, una vez hubo una tendencia a tratar el drama de la Restauración como si no tuviera conexiones con el drama inglés convencional. Esto era, a primera vista, inexacto. La gente había visto obras jacobeas; las obras de teatro estaban allí para ser leídas; y las obras jacobeas formaron la mayor parte del repertorio de las dos compañías de teatro después de la Restauración. Al mismo tiempo, los cortesanos, que regresaban después de varios períodos de estancia en Francia, se convirtieron en obras de teatro francesas. Podemos, pues, enumerar los principales hilos que componían esta cosa esplendorosa, la comedia de la Restauración.
Había una tradición inglesa de comedia social que trataba el juego del amor con ligereza, humor y cierta obscenidad. Tales comedias están asociadas con Beaumont y Fletcher, entre otros. Las obras incluían sátiras de tipos sociales: petimetres, pedantes y mujeres vanidosas. Al mismo tiempo, la tradición cómica inglesa incluía una comedia de diferentes tipos de personajes, la comedia de «humor» de Ben Jonson, que enfatizaba la forma en que los personajes de las personas estarían fuertemente sesgados en una dirección. Las obras de Jonson también fueron intensamente satíricas, atacando sobre todo los pecados de la avaricia, la lujuria y la hipocresía.
Hubo una fuerte influencia francesa que condujo a la elegancia de la trama, la caracterización y la actuación. El énfasis francés en la corrección fue probablemente un antídoto saludable a la actitud casual hacia la estructura de muchos dramaturgos isabelinos y jacobinos. Sin embargo, nunca se adoptó una característica de la comedia francesa, la unidad de la trama; Las comedias inglesas tenían tramas y subtramas y, en general, un exceso de acción.
La tercera influencia más importante en la comedia fue el patrocinio de la corte. A menudo, lo que sucedía en la obra debía considerarse como una broma privada, comprensible sólo para aquellos «conocidos».
Las formas en que estos diversos hilos de influencia se manifestaron variaron de un dramaturgo a otro. Un dramaturgo, Wycherley, puede tomar prestada una trama de Molierè, pero luego agregar tramas secundarias y hacer que los personajes comprensivos sean más toscos y sus antagonistas extremadamente crueles para intensificar la sátira: El misántropo es una brillante comedia francesa, y El distribuidor simple es una brillante comedia inglesa basada en él, pero muy diferente. Algunos escritores de cómics intentaron seguir los pasos de Ben Jonson, y el propio Congreve profesaba una dependencia ocasional del «humor» jonsoniano. Otros dramaturgos, cuyas obras generalmente no se incluyen en antologías porque sus obras no se encuentran entre las mejores, se basaron en el escándalo, la obscenidad y el reflejo de las actividades de su estrecho mundo.
Congreve representa la actitud de época en su máxima expresión. El libertino ya no era un héroe; Mirabell es descendiente del rakehell, pero en comparación con ejemplares anteriores muestra urbanidad, gracia y decoro. Los pasajes de amor de Congreve pueden ser elegantes y dignos; trata el amor con un racionalismo objetivo que se aleja bastante del concepto de lujuria. Sus comedias están preocupadas, como lo han estado las comedias a lo largo de los siglos, por el amor y el dinero, a menudo complicadas por la oposición de los padres. Su enfoque, sin embargo, es equilibrado: el amor sin dinero sería un problema, pero el dinero sin amor, la meta del cínico, no es la meta. Asimismo, Congreve aborrece la actitud sentimental de que el amor hará que los individuos se sumerjan unos en otros; insiste en que los amantes conserven su integridad como individuos. El amor no es metafísico, ni sentimental, ni una forma de sacrificio. Por otro lado, en este contexto, no es ni meramente carnal ni lujuria apenas disfrazada; incluye la confianza, la dignidad y el respeto mutuo.
el problema de la trama
Por su impactante caracterización y brillante diálogo, el camino del mundo generalmente se considera el mejor ejemplo de comedia de Restauración, así como uno de los últimos. Sin embargo, no tuvo éxito cuando se representó por primera vez en 1700. Aunque las audiencias inglesas, a diferencia de las francesas, estaban acostumbradas a tramas y subtramas y una gran cantidad de acción en sus obras, estaban confundidas por la cantidad de actividad abarrotada en una sola. día. el camino del mundo solo tenía una sola acción con la que todo estaba relacionado, pero incluía un plan y un contracomplot para frustrar el plan, y luego pasar a frustrar el contracomplot. Fueron muchos episodios, sucesos, giros y descubrimientos, la mayoría acumulados en los últimos actos, y exigieron demasiado a la audiencia. Si la dificultad se superaba en una representación, era sólo cuando los actores y el director eran plenamente conscientes de su problema.
Cada obra debe comenzar, en la frase tradicional, en media res; es decir, algunos eventos deben haber ocurrido antes de la apertura del telón. Los dispositivos, llamados exposiciones, utilizados para informar a la audiencia o al lector de estos eventos pueden ser tan obvios como un personaje que se dirige directamente a la audiencia, o pueden ser una parte importante de la acción, como en Sófocles. Edipo el Rey o en las obras de Ibsen, o en las de Eugene O’Neill Largo viaje del día a la noche. En el drama de la Restauración, la exposición solía ser sencilla; dos personajes pueden encontrarse y chismear, o un hombre puede conversar con un sirviente; pero en el camino del mundo, la exposición es muy ingeniosa y largamente retenida. En el Acto I, se nos dice que Mirabell está enamorada y que existen obstáculos para tener citas, pero la mayoría de los hechos importantes se ocultan hasta el Acto II, por lo que la primera parte de la obra es oscura. Luego, una vez que el esquema de Mirabell se vuelve claro, pierde significado, ya que la contratrama de Fainall se convierte en la máquina que hace avanzar la acción. Por lo tanto, vale la pena rastrear la historia en orden cronológico.
Extremos de trama sueltos
Si bien parece haber el habitual final feliz en esta comedia, el camino del mundo deja una serie de cabos sueltos que se suman a la confusión.
Es difícil ver dónde está la Sra. Fainall se resuelve satisfactoriamente. En un momento del Acto V, dice que este es el final de su vida con Fainall; eso es un consuelo. Pero al final de la obra, parece que seguirá viviendo con Fainall en una situación doméstica obviamente muy embarazosa.
No está claro que Fainall esté completamente frustrado. Todavía podía exigir el control de la fortuna de Lady Wishfort o deshonrar a su hija. La declaración de Mirabell de que «sus circunstancias son tales, él [Fainall] obligación de cumplir con la fuerza» difícilmente es adecuada.
Algunos problemas de motivación en la obra no están claros. ¿Por qué el propio Mirabell no se casó con la Sra. ¿Fainall cuando era viuda? Mirabell no es rica, y la Sra. Fainall aparentemente heredó una fortuna considerable de su primer marido.
La aventura entre Mirabell y la Sra. ¿Fainall llegó a su fin? Se casó con Fainall solo para evitar el escándalo si quedaba embarazada. Si ha llegado a su fin, ¿por qué se detuvo? ¿Por qué debería ayudar a Mirabell a cortejar a Millamant? ¿Convenció a la Sra. ¿Por qué te casas con Millamant por dinero?
Aparentemente, Mirabell había querido casarse con Millamant el año anterior, pero la boda fue impedida por la Sra. Marwood. Fainall sugiere que si se hubieran casado, Millamant habría perdido la mitad de su fortuna. ¿Por qué entonces el complot elaborado ahora, para salvar las 6,000 libras que Mirabell estaba dispuesta a sacrificar antes?
No hay respuestas reales a estas preguntas. Parecen cabos sueltos que el dramaturgo nunca se molestó en atar.