Libro de resumen y análisis 3: Sir Lancelot Du Lake
Resumen
LAUNCELOT du Lake regresa de Roma como el más honrado de todos los caballeros de Arturo y, por lo tanto, el más preciado por la reina. Decide emprender aventuras de caballeros, presumiblemente para ganar aún más renombre. Sale con su sobrino Sir Lionel y en el calor del mediodía se va a dormir bajo un manzano. Lionel, mirando, ve a un poderoso caballero dominar y atar a tres caballeros más débiles. Cuando Lionel intenta ayudarlos, él también es atado y llevado de regreso al castillo del malvado Tarquinius, donde los cuatro cautivos son desnudados, golpeados con espinas y arrojados a una mazmorra. Ector, que siguió a Lancelot y Lionel, también es atrapado.
Mientras Lancelot duerme bajo el árbol, Morgan le Fay y otras tres damas lo encuentran y se enamoran de él. Morgan lo devuelve al castillo por encantamiento, y allí las cuatro damas le exigen que elija a una de ellas o muera. Lancelot se niega a elegir dama y es salvado por una doncella a cambio de su promesa de ayudar a su padre, Sir Bagdemagus, en su torneo.
Lancelot cabalga por un bosque, encuentra un pabellón y se acuesta a descansar. Llega un caballero, confunde su forma durmiente con la de su dama y se acuesta a su lado. Luchan y Lancelot hiere al caballero. La dama esperada llega y le pide a Lancelot que use su influencia para convertirla en caballero de la Mesa Redonda. Lancelot está de acuerdo.
A la mañana siguiente va a la abadía donde se encuentra con Sir Bagdemagus. Gana el torneo para Sir Bagdemagus y luego se va a cazar a su sobrino.
Una doncella lo guía hasta Tarquinius y le pide que, si gana esta pelea, acudirá en ayuda de las doncellas afligidas por un caballero del bosque. Mientras Lancelot y Tarquin pelean, Tarquin explica que está persiguiendo a los caballeros porque persigue al asesino de su hermano, Lancelot. Sir Lancelot lo mata, libera al último prisionero de Tarquin, Sir Gaheris, y lo envía a liberar a los demás prisioneros; así monta Lancelot. Todos los prisioneros liberados regresan a Camelot, excepto Lionel, Ector y Kay, quienes deciden encontrar a Lancelot.
Lancelot, mientras tanto, cabalga con la doncella, arresta al ladrón y violador que ha estado molestando a las doncellas y lo mata. Cuando la doncella se separa de él, le aconseja que se case, pero Lancelot le explica que ni el matrimonio ni el amor de una amante convienen a un caballero, pues uno lo ata y el otro lo puede enredar en causas equivocadas.
Con el tiempo, llega al castillo de Tentagil, donde Uther concibió a Arthur en Lady Igrayne, un castillo donde las doncellas fueron encarceladas por gigantes durante siete años. Mata a los gigantes y sigue adelante. Duerme donde puede y finalmente llega a un castillo donde está bien alojado. Esa noche, ve a tres caballeros atacar a un cuarto, Sir Kay, y salta para rescatarlo. Luego, mientras Kay duerme, Lancelot toma el escudo y la armadura de Kay, deja los suyos y se va. Con la armadura de Lancelot, Kay puede regresar a casa en paz, ya que nadie se enfrentará a Lancelot. Lancelot, con la armadura de la arrogante e impopular Kay, tiene peleas entre manos. Supera y se burla de Ector, Ywain y Gawain, entre otros, desmontándolos y dejándolos para que tengan «demasiado dolor para recuperar sus caballos».
Siguiendo a un sabueso por el bosque, Lancelot se encuentra con un caballero muerto y su afligida amante. Él consuela a la dama, luego se va y pronto encuentra a una doncella que le dice que el otro caballero en la batalla reciente, el hermano de la doncella, no puede curarse hasta que se encuentre algún caballero que va a la Capilla Peligro, encuentra allí una espada y un paño ensangrentado. y traerlos de vuelta para limpiar la herida. Lancelot va, encuentra gigantescos caballeros vestidos de negro que misteriosamente le abren paso cuando ataca; toma la tela y la espada y, con perfecta lealtad, logra escapar de la elaborada trampa que le han tendido. Si hubiera sido infiel al código de caballería oa su amor virtuoso por la reina, habría muerto, y la hechicera que lo ama lo habría embalsamado para mantenerlo a su lado. Cura al caballero herido.
De nuevo en el camino, se encuentra con una dama que le pide que recupere su halcón de un olmo, porque si el halcón se escapa, su señor la matará. Lancelot se quita la armadura y toma el halcón. Mientras está arriba, desnudo y desarmado, aparece el marido de la dama; el halcón era una trampa, y el marido está aquí para matarlo. Lancelot rompe una rama, lucha contra ella y mata a su posible asesino. Entonces Lancelot conoce a un caballero que está a punto de matar a su esposa por celos. Aunque Lancelot intenta detener el asesinato, el esposo lo logra. Lancelot lo envía a Camelot, donde Ginebra impone su penitencia y lo envía por más penitencia al papa.
En la fiesta de Pentecostés se conocen todas las grandes hazañas de Lancelot y se le reconoce como el caballero más grande del mundo.
Análisis
Mientras que «Arthur and King Lucius» celebra el ideal caballeresco informando y apoyando al grupo, la historia de Lancelot celebra el ideal encarnado en un hombre. El encuentro de Lancelot con Tarquin es un contraste obvio entre el mejor de los caballeros y uno de los peores: Tarquin lucha por venganza personal y se deleita en la crueldad, despreciando la Orden de Caballería y todas sus leyes; Lancelot lucha en defensa de la Orden.
Pero a partir de este punto, la historia es paradójica. Al obligar a los hombres a someterse a Kay y luego ponerse la armadura de Kay, Lancelot parece luchar no por la gloria personal sino por la virtud: la gloria es, al menos por el momento, para Kay. En la Capilla Peligrosa prueba su fidelidad; en otras batallas demuestra su inteligencia, su coraje y su piedad. En la superficie, el amor de Lancelot por Ginebra no es una preocupación central en este cuento; pero se nota que mientras varios personajes hablan del rumor del amor de Lancelot por Ginebra, el propio Lancelot nunca lo admite. De hecho, niega estar en condiciones de amar o que Ginebra no sea fiel a Arturo.
Las opiniones expresadas por Lancelot sobre el amor y el matrimonio contrastan dramáticamente con las de Uther y Arthur en el primer cuento, recordado irónicamente en este cuento cuando Lancelot se topa con el castillo de Tentagil. Cuando Lancelot escucha que este es el castillo donde Arturo fue concebido de manera adúltera, Malory dice crípticamente: «‘Bueno’, seyde lord Lancelot, ‘Entiendo a quién pertenece este castillo'». Y así se alejó de ellos y lo predicó a Dios.” (El episodio de Tentagil no se encuentra en las fuentes de Malory).
La razón por la que Lancelot es el caballero de Ginebra al final de la historia es que él es «el mejor del mundo»: su juicio sobre él es, como siempre, el juicio de la civilización. Dentro de este cuento no se muestra que Lancelot buscara algo más de ella que esta aprobación simbólica. Sin embargo, el comportamiento de Lancelot, incluso su lenguaje, así como su atención a Ginebra, es más noble y educado que el del propio Arturo.
Malory no desarrolla el potencial irónico y peligroso de todo ello; pero el potencial está claramente ahí. Malory altera sus fuentes para hacer que Lancelet envíe a sus prisioneros a la reina en lugar de a Arturo, y deja en claro que el disfraz de Lancelet como Kay en realidad no engaña a nadie. Al final, Kay quedó en ridículo y Lancelot lo reemplazó a favor de Arthur y de la reina.
En resumen, lo que parece ser una ilustración del modelo caballeresco es en realidad, como dice el profesor RM Lumiansky, «un preludio del adulterio», una causa central de la caída de la Mesa Redonda. La ironía final, que se revela cada vez más La muerte de Arturo progresa, es principalmente la necesidad de Lancelot de probarse a sí mismo ante la dama que ama lo que lo convierte en el gran caballero que es.