resumen del poema
Sir Gawain y el Caballero Verde sigue una fórmula de búsqueda clásica, con un caballero que recibe un desafío, emprende un viaje para enfrentar ese desafío y regresa a casa para informar sobre su búsqueda.
En Navidad, un caballero completamente verde entra en el salón del Rey Arturo. El Caballero Verde propone un juego: cualquier caballero lo suficientemente valiente como para cortar la cabeza del Caballero Verde puede quedarse con el hacha del Caballero Verde, pero ese hombre debe aceptar un golpe de regreso en un año. Gawain acepta el desafío y le corta la cabeza al Caballero Verde. El caballero toma su cabeza cortada y se va, diciéndole a Gawain que busque la Capilla Verde.
Hacia el final del año asignado, Gawain parte en busca de la Capilla Verde. Encuentra un castillo en el desierto. El señor del castillo le pide a Gawain que se quede hasta el día de Año Nuevo, porque la Capilla Verde está cerca. El señor propone un trato: irá a cazar mientras Gawain está en el castillo, y los dos hombres intercambiarán lo que ganen al final del día.
El intercambio de ganancias se lleva a cabo en el transcurso de tres días. Todos los días, el señor sale de caza, mientras que la dama del castillo intenta seducir a Gawain para que se acueste en su cama. Gawain rechaza cortésmente sus avances, aunque le da algunos besos. Finalmente, ella le ofrece un cinturón mágico que protegerá la vida de cualquier hombre que lo use. Gawain devuelve los besos de su dama al señor, pero no menciona el cinturón.
Gawain mantiene su cita en la Capilla Verde. El Caballero Verde levanta su hacha para cortar la cabeza de Gawain, pero retrocede dos veces. La tercera vez, el Caballero Verde apenas corta a Gawain en el cuello. El Caballero Verde revela que él era el anfitrión de Gawain y que su aparición como el Caballero fue posible gracias a Morgan le Fay. Le dice a Gawain que los dos primeros golpes fueron durante los dos primeros días de su acuerdo, cuando Gawain le devolvió los besos a su esposa. El pequeño corte fue para aceptar el cinturón y ocultarlo. Superado por la vergüenza, Gawain reconoce su culpa y usa el cinturón para recordarle su culpa. Cuando regresa a Camelot, toda la corte viste fajas verdes en comunión con Gawain.