La destreza de Katniss con su arco y flecha es una de sus características definitorias. Al principio de la novela, nos enteramos de que su padre fallecido le enseñó tiro con arco por primera vez cuando no estaba trabajando en las minas. Así, desde el principio, el arco y la flecha de Katniss son un símbolo de su relación con su padre. Cuando su padre muere en un accidente minero y Katniss debe asumir el papel de sostén de la familia, sus herramientas de tiro con arco simbolizan su independencia, su capacidad para proporcionar un sustento a su familia y las pesadas responsabilidades que tiene. Al final de la novela, cuando la habilidad de Katniss con el arco y la flecha resulta ser muy útil en los juegos, son un símbolo de su espíritu de lucha y éxito como competidora.
El sinsajo es una especie de ave formada por el apareamiento de jays machos y hembras de sinsontes. Katniss relata la historia de Jabber Jay y la creación del Sinsajo en el Capítulo 3 de la novela. El Jabber Jay es un ave genéticamente alterada que el Capitolio diseñó durante la rebelión para espiar a los rebeldes. El pájaro podía escuchar importantes conversaciones rebeldes, memorizarlas y repetirlas a los funcionarios del Capitolio. Después de un tiempo, los rebeldes se dieron cuenta de que los charlatanes estaban difundiendo sus secretos y comenzaron a usarlos para su propio beneficio al filtrar información falsa al Capitolio. Los arrendajos parlanchines se volvieron inútiles para el Capitolio y fueron liberados en la naturaleza para morir. Sin que el Capitolio lo supiera, los arrendajos parlanchines pudieron procrear con sinsontes y transmitir parte de su ADN. El resultado fue una especie completamente nueva llamada sinsajo, que tiene algunas cualidades de la creación del Capitolio. No puede repetir el habla humana, pero puede imitar otros sonidos humanos, como risas y melodías.
El Capitolio no predijo ni planeó la capacidad del arrendajo parlanchín para aparearse con el ruiseñor y crear el sinsajo. Esto es algo impactante en el mundo de los Juegos del Hambre, porque el Capitolio parece ser una fuerza omnisciente que controla todas las cosas. La historia del Sinsajo es una alegoría de la idea de que el Capitolio puede no ser tan omnisciente o todopoderoso como cree: no debe subestimar la fuerza y la voluntad de las entidades dentro del prisma de su control.
La línea entre lo que es real y lo que es una farsa está muy borrosa en todo el Juegos del Hambre trilogía y se presenta por primera vez como un motivo principal en esta primera novela. Este motivo es particularmente importante en lo que respecta a la relación entre Katniss y Peeta. Desde el momento en que Peeta le dice a todo Panem que ama a Katniss durante su entrevista con Caesar, su relación se pone bajo una enorme lupa. A partir de ese momento, deben actuar los roles de «los amantes desventurados del Distrito 12». Katniss cree que la intimidad entre ella y Peeta es principalmente una fachada, una táctica que deben usar para conseguir patrocinadores y ganar los Juegos. Sin embargo, Peeta realmente ama a Katniss y, desafortunadamente, cree que sus sentimientos son reales cuando ella aparentemente comienza a devolverlos. Este malentendido provoca una tensión entre los dos Vencedores al final de la novela, cuando sus sentimientos diferentes salen a la luz.
Aproximadamente a la mitad de los Juegos, cuando quedan menos de 10 tributos, Claudius Templesmith, uno de los anfitriones de los Juegos, anuncia que los Gamemakers han establecido una nueva regla. Si los dos tributos del mismo Distrito son los 2 últimos tributos vivos, ambos pueden ser coronados vencedores. Esta nueva regla resulta ser una farsa por parte de los Gamemakers, que querían organizar un enfrentamiento épico final entre «los amantes desventurados del Distrito 12». Una vez que Katniss y Peeta han derrotado a todos los demás tributos, Claudio anuncia que la nueva regla ha sido revocada y que solo puede haber un ganador. En lugar de ser un peón en el juego del Capitolio, Katniss decide ganar en sus propios términos. Recordando la cerradura nocturna que tenía a mano, le da un poco a Peeta y explica que el Capitolio preferiría tener 2 ganadores que ninguno. Se demuestra que tiene razón cuando tanto ella como Peeta son declarados ganadores de los 74º Juegos del Hambre.
De esta manera, las bayas nocturnas son un símbolo de rebelión y revolución, de luchar contra el Capitolio. Ilustran que es posible burlar a los Gamemakers y al Capitolio en su conjunto en su propio juego. Este momento es el punto de inflexión no solo para Katniss y Peeta, sino también para Panem en su conjunto.
El tema de la supervivencia, en diversas formas y modos de expresión, es una idea central en Los juegos del hambre. Es un motivador que hace que los personajes actúen de cierta manera y hagan cosas particulares. Es una justificación para los personajes cuando cometen actos poco éticos. Es la razón por la que Katniss sigue el juego cuando Peeta le declara su amor, y más tarde, por qué intensifica su relación al besarlo en la arena. Se da cuenta de que cuanto más «enamorada» de Peeta actúa, más ayuda a Haymitch a enviarlos a los Juegos. Finalmente, la supervivencia es el arma que el Capitolio y los Vigilantes aprovechan contra los tributos. Se basan en la idea de que, cuando se pruebe, la voluntad humana de sobrevivir será más fuerte que el sentido humano del bien y el mal.
