Aunque la novela comienza con Lily ya huérfana, sus padres son personajes críticos en su desarrollo. Su madre cría a Lily con un sentido de derecho a la riqueza. Su padre, retratado como la sombra cansada de un hombre que trabaja incesantemente para proporcionar dinero a su esposa e hija, nunca está en casa el tiempo suficiente para darle a Lily un punto de referencia masculino adecuado desde el cual pueda evaluar a otros hombres. En cambio, se le enseña a evaluar el valor de un hombre por su riqueza.
El capítulo III presenta un retrato claro de la dinámica familiar en la que se crió Lily. Descrita por el narrador como «turbulenta», la casa de Bart es una ráfaga de sirvientas francesas e inglesas, viajes a Europa, gastos extravagantes en ropa y bienes materiales y discusiones por dinero. La madre de Lily es la madre dominante, de apariencia joven y capaz de «bailar sus vestidos de gala con harapos». Ella le dice a Lily que estaba «convencida» de casarse con el Sr. Bart, un matrimonio del que obviamente se arrepiente. Ella lleva a su esposo a una mayor extravagancia al preguntarle repetidamente «si esperaba que ella ‘viviera como un cerdo'» cuando él desafía sus gastos. Cuando la familia pierde su riqueza, ella le dice a su hija: «Pero la recuperarás, la recuperarás toda, con tu cara».
El padre de Lily se describe como un «perfil borroso de un hombre de color neutro» cuya presencia en la casa queda relegada ligeramente por encima de las posiciones ocupadas por el «mayordomo y el hombre que vino a dar cuerda a los relojes». Como adulta, Lily no puede recordar un momento en que su padre no estuviera calvo y preocupado, a pesar de que solo era dos años mayor que la Sra. Bart. En sus esfuerzos por restaurar la prosperidad de la familia, trabaja incansablemente. Debido a esto, los recuerdos de Lily sobre él consistían principalmente en escuchar su voz preguntando a los sirvientes de la casa sobre el bienestar de Lily después de que ella se había ido a la cama. Trabaja durante el verano y pasa los fines de semana visitando a su esposa e hija en sus vacaciones en Southampton. También trabaja mientras la Sra. Bart y Lily están de vacaciones en Europa. Eventualmente experimenta la ruina financiera completa.
A pesar de las circunstancias financieras de la familia, la Sra. Bart insiste en mantener las apariencias. Su ocultación de la desgracia de la familia resulta en la falta de conocimiento de su hija sobre asuntos monetarios. Después de la muerte de su esposo, la Sra. Bart continúa viviendo más allá de sus posibilidades. Dos años más joven que el Sr. Bart, Sra. Bart muere dos años después de su muerte por «una profunda angustia».
