Análisis de personajes Sr. Shimerda
El señor. Shimerda, el padre de Antonia, es el personaje más trágico en la historia de Cather y su vida es corta en la pradera. Pero su legado sigue vivo en su hija Antonia, sus hijos y en su influencia sobre Jim Burden. Sus primeros años en Europa revelan a un hombre sensible, artístico y respetado, pero su vida en la pradera, llena de soledad y sufrimiento, es demasiado devastadora para su delicada naturaleza. Cuando él muere, Antonia se queda sin el apoyo de sus padres, pero se las arregla para hacerle frente.
En el Viejo Mundo de Bohemia, el Sr. Shimerda era tejedora o sastre de oficio y violinista de vocación. Respetado por todos, tenía un salario y fama de hombre de honor. El arma que le da a Jim fue un regalo de un hombre rico en Bohemia que se la dio al Sr. Shimerda como regalo para lanzar en tu boda. En el Viejo País no eran mendigos, pero cuando llegaron a América y cambiaron dinero y compraron boletos de tren, quedaba poco dinero. Inadecuado para una vida en el desierto, el Sr. Shimerda fue acosada por su esposa, quien pensó que el Nuevo Mundo ofrecería tierras a sus hijos y esposos a sus hijas. Su codicia es lo que trajo a la gentil tejedora al desierto de Nebraska.
Una vez en Nebraska, el Sr. Shimerda está consternada por la nieve y la vida fría e inhumana en una cueva. Esto no era lo que había previsto para su esposa e hijos, y como esposo y padre se suponía que él era el proveedor. Solía visitar a los rusos porque extrañaba Europa del Este y Pavel hablaba con él porque el Sr. Shimerda fue una oyente maravillosa y paciente. Cuando Pavel muere y Peter se va, el Sr. Shimerda está deprimida por su partida y la llegada del invierno. Ya no hace música y está triste, extrañando el Viejo País. Le cuesta adaptarse al aislamiento y la brutalidad de la vida en el desierto.
Cuando Jim y Antonia lo ven cazando, Jim describe al Sr. Shimerda reflexionó en su «caminar lento, arrastrando los pies como si no tuviera ningún propósito». Es obvio que el Sr. Shimerda está emocionada de ver a su Antonia, pero Jim recuerda que su sonrisa «estaba tan llena de tristeza, de lástima por las cosas, que nunca la olvidé». Cuando Jim visita a la familia con su abuela, ve el cansancio y el dolor, la vida de suciedad y oscuridad en la cueva de Shimerda. Imagina que «en el desorden abarrotado de su cueva, el anciano llegó a creer que la paz y el orden habían desaparecido de la tierra, o que sólo existían en el viejo mundo que él había dejado atrás». ¿Cómo puede ver a su familia viviendo así? ¿Cómo puede proveer para ellos?
La última vez que Jim ve al Sr. Shimerda, el anciano, llega a la casa de los abuelos de Jim en Navidad. El contraste entre la casa de Jim y la casa de Shimerda debe haber sido devastador para el anciano. Aquí en la casa de los abuelos de Jim hay calor, luz, alegría y regalos hechos en casa. El rostro del anciano cambia del cansancio al placer y, tendido ante el fuego, recuerda la Patria Vieja y cómo era la vida.
Posteriormente, cuando el Sr. Shimerda se suicida, es pleno invierno, y la desesperación es todo lo que ve. Su suicidio deja a Antonia sin padre y sin apoyo espiritual, porque estaba más cerca de él y lo comprendía con el corazón. Antonia y Jim a menudo hablan sobre el Sr. Shimerda, y más tarde se encuentran cerca de su tumba. Jim encuentra allí una paz que no puede encontrar en su vida adulta. Siempre sintió que el Sr. Shimerda podía ver su futuro con «ojos profundos», y el amable hombre le dejó a Jim su posesión más preciada: el arma bohemia. Jim es el guardián del Sr. Shimerda, y él comparte eso con Antonia. A menudo pienso en el Sr. Shimerda y siente tal paz que hace del padre de Antonia el tema de su discurso de graduación. También consuela a Antonia mientras imagina que el espíritu de su padre regresa a su amada Bohemia. El pequeño Leo, nieto del Sr. Shimerda, es el legado para el futuro, un niño que vive en una granja libre y limpia y toca el violín de su abuelo a regañadientes.
En la historia del Sr. Shimerda es el sufrimiento humano, el sacrificio y la lucha interminable que marcó la experiencia inmigrante en los primeros días de la pradera. No viviría para ver la próxima ola de niñas inmigrantes que alquilaron, enviaron dinero a sus padres y les permitieron comprar la tierra por la que tanto se habían sacrificado. Pero su recuerdo viviría en Antonia y en las historias que les cuenta a sus hijos sobre su abuelo.
