Resumen y análisis Parte 1: Sección 5
Resumen
Un poco más allá del Palacio Hermoso está el Valle de la Humillación. Christian apenas ha entrado cuando ve un «demonio asqueroso» llamado Apollyon que viene hacia él: un monstruo horrible con escamas como un pez, alas como un dragón, pies como un oso, boca como un león; fuego y humo salen de un agujero en su vientre. El monstruo le pregunta a Christian: «¿De dónde vienes y adónde vas?».
Cuando Christian responde que viene de la Ciudad de la Destrucción y se dirige a la Ciudad de Sion, Apollyon señala que él es el príncipe y dios de la Ciudad de la Destrucción y todo el territorio circundante, por lo que Christian es uno de sus súbditos y debe obedecer, para que él pueda obedecer tu mandato, dar la vuelta y volver a casa. Christian se niega, anunciando su intención de continuar «por el camino del Rey, el camino de la santidad». Con eso, Apollyon bloquea el camino y deja que Christian se vaya volando con un dardo en llamas, que Christian desvía con su escudo. Pero luego viene una lluvia de dardos llameantes, «espesos como granizo», que infligen muchas heridas. La espada de Christian es inútil para él ya que Apollyon se mantiene fuera de su alcance mientras se mueve lanzando sus dardos.
La lucha continúa durante más de medio día». Al final, cada vez más débil por la pérdida de sangre, Christian tiene que dar uno o dos pasos, en los que el monstruo se precipita hacia él, le quita la espada de la mano. y lo tira al suelo. hacia abajo, sujetando sus hombros contra el suelo. Pensando que cada respiración será la última, Christian extiende la mano, felizmente encuentra su espada al alcance de su mano y la clava en su torturador. Apollyon salta y se tambalea hacia atrás, con Christian detrás. él, con la esperanza de enterrarlo, su espada atraviesa su corazón, pero el monstruo escapa tomando sus alas de dragón y volando, amenazando con regresar nuevamente para enfrentarse a Christian.
Agradeciendo a Dios por su liberación, poniendo su espada caída a su alcance, Christian se sienta cansado y «llegó a él una mano con algunas de las hojas del Árbol de la Vida». Aplica las hojas a sus muchas heridas, que son «curadas inmediatamente». Habiendo comido el pan y bebido de la botella que le dieron en el Palácio Formoso, se siente lo suficientemente refrescado como para reanudar su viaje, manteniendo su espada desenvainada en caso de otro ataque, pero nadie llega a este valle.
Christian ahora entra en el Valle de la Sombra de la Muerte, un lugar temible, «un desierto, una tierra de desiertos y pozos, una tierra de sequía y sombra de muerte, una tierra que ningún hombre (excepto un cristiano) atraviesa, y donde no habitaba nadie», como describió el profeta Jeremías (Jeremías 2:6). El camino en el valle es muy angosto, con un foso profundo lleno de agua en un lado donde muchos («los ciegos guían a los ciegos») se han ahogado, y en el otro lado un gran pantano, «un estanque muy peligroso». en que otros perecieron. Además, está bastante oscuro, por lo que Christian tiene que caminar muy despacio y con cautela, a menudo sin saber a dónde lo llevará su próximo paso.
En medio del valle llega a la boca del Infierno, que arroja chispas, llamas y grandes nubes de humo. Como su espada aquí no le sirve, Cristiano la deja a un lado y saca otra potente arma, la oración total (Efesios 6:18), una especie de oración general que abarca todo tipo de demandas. Protegido por esto, Christian continúa durante bastante tiempo, con largos dedos de fuego saliendo detrás de él. Luego escucha demonios moviéndose a su alrededor pero no puede verlos debido al humo. Vuelve a considerar dar marcha atrás, pero rechaza la idea. Puede haber más peligro en retroceder que en avanzar.
De repente, desde el frente, una voz resuena: «Aunque ande en valle de sombra de muerte, no temeré mal alguno, porque tú estarás conmigo» (Sal 23, 4). Como este grito solo podría haber sido lanzado por un peregrino, Christian está «lleno de alegría» y se apresura a ver quién es.
Análisis
El demonio maligno Apollyon que ataca a Christian en el Valle de la Humillación es el Destructor, la quintaesencia del mal – «El ángel del abismo, cuyo nombre en lengua hebrea es Abadón, pero en lengua griega tiene su nombre Apollyon» (Ap. 9:11). El nombre también aparece en S t. Bevis de Southamptonuna novela caballeresca que era una de las favoritas de Bunyan.
Para las características físicas de su monstruo gigante, Bunyan usó su imaginación, pero también se basó en las descripciones de otros monstruos que se dan en la Biblia y en obras como Los siete campeones de la cristiandad, publicado aproximadamente un siglo antes y que Bunyan había leído a menudo. En la historia de San Jorge y el Dragón en este libro, el dragón está, como Apollyon, cubierto de escamas, tiene alas y exhala fuego. Bunyan también se basó en el siete campeones a otra escena. Cuando San Jorge es herido, es rápidamente restaurado por las hojas de un árbol milagroso; por lo que las heridas de Christian se curan inmediatamente cuando les aplica algunas hojas del Árbol de la Vida que le ha dado una mano misteriosa.
Algunos críticos calificaron el incidente de Apollyon como una joya de la creación artística. En todo caso, se puede decir: es un pasaje casi libre de largos discursos teológicos y divagaciones.
Entre los peligros que encuentra el cristiano en el Valle de la Sombra de la Muerte, la zanja profunda y llena de agua que bordea un lado del camino angosto es el error de la creencia, en el que los ciegos conducen a los ciegos. El lodazal del otro lado es el pecado carnal, en el que tantos quedan sumidos. Gracias a la magia de la oración de todos, Christian cruza el valle sano y salvo y corre a ver quién fue el que lanzó el grito que escuchó a lo lejos.