Resumen y Análisis Sección 13-14
Macondo prospera con el surgimiento de la compañía bananera y el auge del comercio. Los Buendía entran en decadencia. Su casa está cada vez más perturbada y alienada de la ciudad. Úrsula pierde la vista, pero heroicamente compensa la pérdida con su fantástica memoria y oído. José Arcadio V es enviado a un seminario en Roma. (Recordemos que Úrsula cree que puede, y será, algún día Papa.) Aureliano Segundo se va a vivir con Petra Cotes. Un materialismo decadente impregna el resto de la ciudad; tal vez esté mejor simbolizado en el concurso de comida entre Aureliano Segundo y la bestial directora de una escuela de canto, una mujer llamada Camila Sagastume, «La Elefanta». El concurso de comer sirve como parodia del machismo y también como ejemplo de suprema ironía, pues en un intento por no perder un concurso a una mujer, Aureliano casi se mata por comer demasiado y pierde el concurso. Fernanda despide a Meme, tratando de ocultarle a Meme el romance de Aureliano con Petra Cotes. Pero esto solo aumenta la incomodidad moral de Fernanda, en lugar de disminuir su sentimiento de vergüenza o pérdida. Ella sucumbe a autoengaños histéricos y una rabia de canto que dura dos días. La soledad impregna tanto la vida del Coronel que muere con la frente metida entre los hombros, como un pollito, apoyado en el castaño que cobijó al anciano José Arcadio I, el padre del Coronel. Fernanda, como el Coronel, es una criatura enajenada: sufre la humillación de la infidelidad, mientras el Coronel se desmaya por la inutilidad de hacer y derretir peces de colores.
La muerte del Coronel es típica de los ritmos y estados de ánimo alternativos de la novela. Pero su muerte es también la señal de una gran farsa.
Meme regresa del internado acompañado de cuatro monjas y toda su pandilla de sesenta y ocho chicas. La Casa Buendía se ve sumida en el caos. Fernanda tiene que encargar setenta y dos orinales para descongestionar el baño durante la noche. La hipérbole del autor está marcada por un agudo drama: cuando Amaranta está salando la sopa, una de las monjas le pregunta a Amaranta qué ingrediente le está agregando a la sopa, y ella recibe la respuesta: «Arsénico».
Después de graduarse del convento, la educación de Meme continúa en las calles de Macondo, donde, contra los prejuicios del pueblo, se hace amiga de Patricia Brown, la hija yanqui del dueño de la compañía bananera. Patricia Brown le abre a Meme un mundo cerrado para muchas mujeres latinoamericanas. García Márquez convierte a la chica anglosajona en símbolo de la cosmopolita independiente y asertiva, especialmente en sus actitudes hacia los hombres. Meme retoma estos valores modernos, feministas y protestantes. Echa por la borda la discreción y los prejuicios de clase e inicia una aventura con el mecánico Mauricio Babilonia. Su conexión tiene una consecuencia ominosa para el clan Buendía.
La tragedia a menudo se salva del grosero sentimentalismo por el profuso humor del autor. Cuando parece que la anciana Amaranta nunca morirá, la Muerte la visita y le indica que comience a hacer su sudario. Como supervisora de un examen final, la Muerte (una mujer, vestida de azul, con cabello largo) le indica que se tome el tiempo que sea necesario para hacer el patrón tan fino y complicado como ella quiera, porque morirá cuando sea necesario. . . concluyó. Termina el sudario y anuncia que «navega al anochecer, llevando el correo de la muerte». Este humor negro parece surgir en los lugares más improbables. Como otro ejemplo, un guardia le dispara a Mauricio Babilonia tratando de trepar las baldosas y entrar al baño de Meme. Sin embargo, en lugar de tener su encuentro sexual, el desafortunado mecánico resulta herido y paralizado de cintura para abajo. Muere de viejo en soledad, condenado al ostracismo como un ladrón de gallinas.
Ninguna estratagema aparente escapa a la visión satírica del autor de la cita clásica. El humor y la hipérbole dan énfasis dramático a los eventos comunes. Y el ambiguo efecto tragicómico se ve reforzado por frases oximorónicas. En su relación con Mauricio Babilonia, por ejemplo, Meme está protegida por la «complicidad inocente» de su padre, Aureliano Segundo. Esta payasada también se agudiza en las descripciones de la pasión sexual. La frígida Fernanda cría a la pequeña Amaranta Úrsula, carteándose con médicos invisibles y cargando pesarios en sus enaguas para sus dolores sexuales.