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Una guadaña es un miembro de la organización que decide a quién le gustará y quién morirá; cuando Scythe Faraday aparece en la casa de Citra Terranova, Citra asume que está allí para matar a un miembro de su familia; de hecho, va a matar a su vecino, pero primero quiere cenar con Citra. Después de comer, toma prestado un cuchillo de cocina de la cocina de Terranova para matar al vecino. Lo limpia y se lo devuelve a Citra, pero después de que él se va, ella lo desecha.
Tyger Salazar es el tipo de niño que se aburre fácilmente. Su hobby es saltar de edificios. Él y su compañero Rowan Damisch descubren que uno de sus compañeros va a ser asesinado por Faraday. Intenta ofrecer apoyo al chico lo que impresiona enormemente a Faraday, aunque el resto de sus compañeros de clase están enojados con él por no haber podido detener la matanza.
Hasta que sean invitados a la Grand Civic Opera, Citra y Rowan nunca se han conocido. Faraday se encuentra con ambos en el vestíbulo y les pide que vayan al Museo de Arte Mundial después del primer acto. Están emocionados y aceptan la invitación, pero cuando llegan se enteran de que quería hablar con ellos sobre unirse al programa de aprendizaje para convertirse en guadañas. En última instancia, solo uno podrá asumir el cargo, pero ambos aceptan a regañadientes. Van a vivir con Faraday y aprenden sobre la vida de una guadaña. Van con Faraday para observar un «espigar» (matanza) y ambos quedan conmocionados y traumatizados. Esto comienza la parte uno a uno de su entrenamiento, ya que cada semana lo acompañan en una recolección, aunque nunca se les permite participar. Debido a que ambos están traumatizados, se sienten atraídos el uno por el otro y, aunque el romance entre Scythes está estrictamente prohibido, los dos comienzan una relación.
Faraday lleva a Citra y Rowan a un cónclave, que es una reunión estacional de guadañas. Son probados por la Gran Dama de la Muerte, Scythe Curie. Le pide a Citra que les cuente lo peor que ha hecho en su vida. Citra miente y no pasa la prueba. Se le pregunta a Rowan qué es lo que más le asusta y él también miente, en un esfuerzo por evitar que Citra se vea mal. Faraday está enojado con ambos. Xenócrates, el Gran Guadaña del cónclave, ha escuchado que Scythe Goddard cree que es inapropiado que Faraday tenga dos guadañas de aprendiz y se acuerda que al final de su aprendizaje, un aprendiz debe matar al otro.
Xenócrates visita a Citra y Rowan para informarles que Faraday ha invocado el séptimo mandamiento, que establece que una guadaña solo puede ser asesinada por suicidio. Faraday saltó frente a un tren y se dan cuenta de que hizo esto para liberarlos de sus aprendizajes para que no tuvieran que sacrificarse a sí mismos ni a los demás. Sin embargo, su plan ha fracasado porque otros Scythes quieren tomarlos como aprendices. Citra irá a Curie y Rowan fue solicitado por Goddard. Esto resulta bastante bueno para Citra porque sorprendentemente ella y Curie se vuelven muy cercanos. Citra también se ha vuelto bastante curiosa sobre las circunstancias que rodearon la muerte de Faraday y hace algunas preguntas discretas, al enterarse de que una guadaña empujó a Faraday fuera de la plataforma y luego sobornó a los testigos para que se callaran. Citra está convencida de que esta guadaña era Goddard.
Rowan está pasando por un momento difícil con Goddard, quien es un sádico y flagrantemente desobedece las reglas de Scythedom. Mata a quien quiere y tiene un estilo de vida lujoso. Rowan se hace amigo de una guadaña joven que es particularmente sedienta de sangre, llamada Volta, de quien se entera de que Goddard ha estado presionando para un cambio en las reglas que permitiría a Scythes hacer lo que quisieran y no sufrir consecuencias por su comportamiento ilegal.
Citra confía sus sospechas a Curie. Xenócrates, que siempre encubría a Goddard, acusa a Citra de ser el asesino de Faraday y de arrojar a Goddard debajo del autobús para cubrir su rastro. Citra se suicida saltando de un edificio, pero mientras se recupera en una sala de avivamiento, Thunderhead le habla del importante papel que le espera. El Thunderhead tiene prohibido interactuar con Scythes, pero técnicamente Citra está muerto y, por lo tanto, esta regla no se aplica realmente. Cuando Citra revive, Curie le dice que van a South Merica. Citra se entera de que Curie y Faraday habían tenido una aventura amorosa y que fueron severamente castigados por ello. Curie y Citra se esconden en la casa de uno de los amigos de Curie, quien ha escuchado que Citra es considerada una fugitiva y que todo Scythedom la está buscando. Curie revela que ha escuchado de Faraday que había fingido su propia muerte, y que está esperando a Citra en un lugar secreto, viviendo bajo el nombre por el que había pasado antes de convertirse en Scythe.
Goddard se lleva a Rowan con él y sus guadañas menores para matar a una habitación llena de miembros del culto que no apoyan al Scythedom. Le dice a Rowan que aunque técnicamente no se le permite participar activamente en una recolección, Goddard le permitirá hacerlo hoy. Rowan se siente repelido por esto e intenta ayudar a algunos de los miembros del culto a escapar, pero encuentra a Goddard atando a un miembro del culto para que no pueda defenderse de Rowan, a quien se le pedirá que lo mate. Rowan está furioso y toma la espada de Goddard, matando a Goddard cortándole la cabeza. Le prende fuego a su cuerpo. Es convocado ante Xeócrates, pero cuando le dice a la Guadaña que sabe de la existencia de Esme, su hija ilegítima que era una guadaña menor con Goddard, Xenócrates le dice que cubrirá sus acciones de la misma manera que cubrió las de Goddard. .
Citra y Curie regresan. Citra todavía es aprendiz de Curie y tanto Citra como Rowan deben matar temporalmente a alguien querido para ellos: Citra tiene que matar a su hermano, Rowan, su madre. Citra está devastada por esto ya que su familia está unida. Consuela a su hermano mientras lo mata y reza para que su muerte sea, como prometió, solo temporal. Rowan no sufre tales emociones, no se siente muy cercano a su madre y le dispara inmediatamente al recibir su tarea. Debido a esto, Citra es declarada ganadora y elige el nombre Anastasia Romanov como su nombre Scythe. Ella le dice a Jenócrates que ha elegido este nombre porque la Anastasia Romanov original fue el producto de un sistema corrupto, al igual que ella. A Citra se le dice que debe matar a Rowan, tal como lo acordó el consejo, pero ella finge inexperiencia y accidentalmente a propósito le otorga inmunidad con su anillo de inmunidad y se le otorga un año adicional garantizado de vida. Ella le dice que se suba al auto que lo espera afuera y que lo llevarán a un lugar seguro. El conductor es Farraday.
Hay una nueva Scythe en la ciudad, Scythe Lucifer. Nadie sabe mucho sobre él, excepto por el hecho de que mata a los corruptos Scythes. Citra espera que la considere buena, honesta y verdadera.