Análisis del carácter de Satanás
Probablemente la frase más famosa sobre Paraíso perdido es la afirmación de William Blake de que Milton era «del partido del diablo sin saberlo». Aunque Blake puede haber significado algo diferente de lo que generalmente se entiende de esta cita (ver «El estilo de Milton» en los Ensayos críticos), la idea de que Satanás es el héroe, o al menos un tipo de héroe, en Paraíso perdido está muy extendido. Sin embargo, la progresión o, más exactamente, la regresión del carácter de Satanás del Libro I al Libro X ofrece una imagen muy diferente y mucho más clara de la actitud de Milton hacia Satanás.
Los escritores y críticos de la era romántica propusieron la noción de que Satanás era un héroe prometeico, enfrentándose a un Dios injusto. La mayoría de estos escritores basaron sus ideas en la imagen de Satanás en los primeros dos libros de Paraíso perdido. En estos libros, Satanás se levanta del lago de fuego y pronuncia su discurso heroico aún desafiando a Dios. Satanás les dice a los otros rebeldes que pueden hacer «un cielo del infierno, un infierno del cielo» (I, 255) y agrega: «Mejor reinar en el infierno que servir en el cielo» (I, 263). Satanás también convoca y dirige el gran concilio. Finalmente, parte solo para cruzar el Caos y encontrar la Tierra. Sin duda, esta imagen de Satanás lo vuelve heroico en su presentación inicial al lector.
Además de sus acciones, Satanás también parece heroico porque los primeros dos libros se enfocan en el Infierno y los ángeles caídos. La introducción del lector al poema es a través del punto de vista de Satanás. Milton, comenzando en promedios da a Satanás la primera escena del poema, hecho que convierte a Satanás en el primer personaje empático. Además, los escritos de Milton en estos libros y su caracterización de Satanás hacen que el archidemonio sea comprensible e inolvidable.
Estos hechos ciertamente hacen de Satanás el personaje más interesante del poema, pero no lo convierten en el héroe. Debido a que el lector escucha primero la versión de Satanás, el lector no se da cuenta de las exageraciones y las mentiras descaradas que son parte de los magníficos discursos de Satanás. Además, el lector puede pasar fácilmente por alto el hecho de que Milton afirma que cualquier poder y habilidad que tengan los ángeles caídos en el Infierno, esos poderes y habilidades provienen de Dios, quien podría quitárselos en cualquier momento.
Entonces, en esencia, el gran estilo poético de Milton define a Satanás como heroico en los Libros I y II. La presentación de Satanás lo hace parecer más grande de lo que realmente es e inicialmente lleva al lector al punto de vista de Satanás. Además, debido a que todos los demás personajes del poema (Adán, Eva, Dios, el Hijo, los ángeles) son esencialmente tipos y no personajes, Milton dedica más energía artística a desarrollar a Satanás, de modo que a lo largo del poema, el personaje de Satanás mantiene el el interés del lector y, tal vez, la simpatía, al menos hasta cierto punto.
Por muy brillantemente que Milton haya creado el personaje de Satán, el demonio principal no puede ser el héroe del poema. Para Milton, Satanás es el enemigo que elige cometer un acto que va en contra de las leyes básicas de Dios, que desafía la naturaleza misma del universo. Satanás trata de destruir la jerarquía del Cielo a través de su rebelión. Satanás hace este acto no por la tiranía de Dios, sino porque quiere lo que quiere. él quiere y no lo que Dios quiere. Satanás es un egoísta. Tus intereses siempre giran en torno a tus deseos personales. A diferencia de Adán, que discute una multitud de temas con Rafael y rara vez menciona sus propios deseos, Satanás ve todo en términos de lo que le sucederá. Un verdadero héroe prometeico/romántico tiene que rebelarse contra una tiranía injusta en un intento de corregir un error o ayudar a alguien menos afortunado. Si Satanás fuera Prometeo, habría robado el fuego para calentarse, no para ayudar a la humanidad.
Milton muestra su propia actitud hacia Satanás en la forma en que el personaje degenera o se degrada en la progresión del poema. Satanás es magnífico, incluso admirable en los Libros I y II. Por el libro IV, se modifica. En su soliloquio que abre el Libro IV, Satanás declara que el Infierno está dondequiera que esté. Alejado de sus seguidores y permitido cierta introspección, Satán ya revela un carácter más conflictivo.
Asimismo, los motivos de Satanás cambian a medida que avanza la historia. Al principio, Satanás quiere continuar la lucha por la libertad de Dios. Más tarde, su motivo para continuar la lucha se convierte en gloria y renombre. Luego, la tentación de Adán y Eva es simplemente una forma de interponerse en el camino de los planes de Dios. Y al final, Satanás parece decir que actuó como debía para impresionar a los otros demonios en el Infierno. Esta regresión de motivos muestra una caída considerable.
Satanás también retrocede o degenera físicamente. Satanás cambia de forma a lo largo del poema. Estos cambios representan visualmente la degeneración de su carácter. Primero, toma la forma de un ángel menor, un querubín, cuando habla con Uriel. Entonces él es un cormorán voraz en el árbol de la vida, un animal, pero capaz de volar. Entonces él es un león y un tigre, bestias de presa terrestres pero magníficas. Finalmente, es una rana y una serpiente. Se vuelve reptiliano y repugnante. Estos cambios de forma revelan gráficamente cómo te cambian las acciones de Satanás.
Incluso en su propia forma, Satanás degenera. Cuando Gabriel se enfrenta a Satanás en el Libro V, ninguno de los ángeles inicialmente reconoce a Satanás porque su apariencia está visiblemente alterada. Asimismo, en el Libro X, cuando Satanás vuelve a sentarse en su trono en el Infierno, no queda nada de la antigua magnificencia de su apariencia física. Ahora parece un sinvergüenza borracho.
Aunque Satanás no es heroico en Paraíso perdido, a veces bordea la tragedia. Irónicamente, también bordea la comedia. El elemento cómico asociado con Satanás se deriva de lo absurdo de su posición. Como rebelde, desafía a un enemigo omnipotente, Dios, con el poder que le otorga su enemigo. Dios simplemente juega con Satanás en la batalla. Satanás es, de hecho, caricaturesco cuando él y Belial se jactan del éxito de su cañón infernal en el Libro VI. Satan y Belial se ríen del desorden que han causado, pero no se dan cuenta de las montañas y rocas que están a punto de aterrizar sobre sus cabezas.
Me caigo Paraíso perdido si estuviera al nivel de la escena de la batalla, el poema sería cómico. Pero la tentación de Adán y Eva por parte de Satanás acerca al diablo a la tragedia. Los motivos de Satanás para destruir a la pareja humana pueden ser discutibles, pero el efecto y sus implicaciones no lo son. Satanás derriba a los humanos y hace que sean sacados del Edén. Al hacerlo, también proporciona el camino de la salvación para los humanos que eligen libremente obedecer a Dios. Sin embargo, Satanás no proporciona nada para sí mismo. El infierno es donde está Satanás porque no tiene manera de unirse a Dios. A diferencia de la humanidad, Satanás y los demás ángeles caídos ya han sellado sus destinos. Siempre viven con el conocimiento del Infierno.
Al final, Satanás evoca el Macbeth de Shakespeare. Ambos personajes son magníficas creaciones del mal. Ambos son heroicos en cierto modo, pero ambos están condenados. Ambos son fatalistas sobre el más allá. Satanás sabe que debe permanecer en el Infierno; Macbeth dice que «se saltaría la otra vida» si pudiera matar a Duncan sin consecuencias en la Tierra. Ambos personajes son el motor de sus propias obras. Y finalmente, ambos crean una especie de Infierno; Macbeth está en la Tierra, Satanás está en el universo.
