Análisis de personajes Rev. Homero A. Barbee
Como su homónimo (Homero, autor de La odisea y la iliada), Rvdo. Homer A. Barbee es un poeta y narrador ciego que mantiene vivo el pasado a través de canciones e historias. Rvdo. Barbee es la predicadora del sur trasplantada al norte. Aunque de Chicago, Barbee no ha perdido el contacto con sus raíces sureñas. Barbee pronuncia su sermón sobre el Fundador en el auditorio de la universidad con todo el fervor y el talento del predicador negro tradicional dirigiéndose a su congregación desde el púlpito de una pequeña iglesia del sur, donde el culto a menudo va seguido de una barbacoa: la congregación, habiendo sido nutrida espiritualmente por la palabra, continuaron su comunión saboreando la comida preparada con amor por las damas de la iglesia.
La ceguera de Barbee es significativa por varias razones. A diferencia de Bledsoe, cuya principal preocupación es garantizar que la noche interino Como corresponde a sus ilustres invitados blancos, Barbee es totalmente inconsciente de los blancos en la audiencia y dirige su mensaje a la congregación negra, revelando que no siempre estuvo ciego. En su mente, todavía ve la universidad como era en los «viejos tiempos», cuando sus ardientes sermones evocaban una respuesta apasionada de su congregación en forma de gritos y «amén». Pero aquí, la única respuesta a su sermón es un silencio rígidamente cortés de una nueva generación de jóvenes negros educados, a quienes se les enseñó que cantar y gritar en la iglesia es incivilizado e indigno. Una anciana, abrumada por la emoción, responde espontáneamente al sermón, pero rápidamente se queda en silencio, al darse cuenta de que su arrebato está fuera de lugar en esta congregación moderna, progresista (y aparentemente ilustrada).
La ceguera física de Barbee también simboliza a las personas negras que ven la religión como un escape de la realidad, eligiendo permanecer ciegos ante los problemas que enfrentan en el mundo real. También simboliza a aquellos que, como Bledsoe, se han vuelto espiritualmente ciegos, confiando en sus Dios de riqueza material y poder para salvarlos.
Barbee representa el tipo de predicador negro sureño que a los estudiantes se les ha enseñado a despreciar por personas como el Dr. Bledsoe. Irónicamente, inspira respeto porque es de Chicago.