Análisis de personajes de Robert Cohn
Aunque es el primer personaje en aparecer en El sol también se eleva, Robert Cohn no es el héroe de la novela; más bien, Cohn es el contraste del héroe, el personaje que servirá para resaltar las fortalezas y debilidades del protagonista por contraste. Según Jake, al menos, Cohn es inseguro y tímido. Está perpetuamente en bancarrota y es un aficionado a las artes. Cohn es voluble e ingenuo. (Una especie de niño adulto, incluso llora más de una vez.) Y Cohn se deja controlar por las mujeres de su vida: su madre, su esposa y su amante. Más tarde, Brett lo reduce a un cachorrito patético. Más significativamente, Cohn no es un veterano de la Gran Guerra. Al menos inicialmente, Cohn parece ser todo lo que Jake no es, y viceversa.
De hecho, si hay un héroe típico de Hemingway, Robert Cohn es todo lo contrario. No aprende haciendo, sino leyendo. (Irónicamente, el mundialmente famoso escritor Hemingway desconfiaba de los libros. Un principio clave del credo del autor era: cree solo lo que has visto con tus propios ojos). La mayoría de las ideas de Cohn sobre la vida y cómo vivir parecen haber venido fuera de la página impresa. Quiere visitar América del Sur porque leyó sobre eso. Lo más probable es que tus fantasías fuera de lugar de una relación amorosa duradera con Brett también provengan de los libros. Cohn cree en el amor verdadero y no puede concebir el sexo como una recreación, como lo hace Brett. No es de extrañar que su breve tiempo juntos termine desastrosamente para él.
Robert Cohn es boxeador, practica uno de los llamados «deportes sangrientos» (como las corridas de toros) admirado por Hemingway y Jake. Cohn también lucha con eficacia; mire cómo despacha a Jake y Mike él mismo con sus puños y simplemente no puede vencer a Romero, quien posee una especie de resistencia sobrehumana. Y, sin embargo, Jake no parece admirar a Cohn por sus habilidades boxísticas. De alguna manera, Cohn carece de una comprensión y apreciación suficientemente matizadas del arte del boxeo. Esto puede decir más sobre el propio Jake y su naturaleza competitiva que sobre Cohn, pero nuevamente, el papel de Cohn en El sol también se eleva es para ilustrar las cualidades del protagonista, buenas y malas, por comparación. De hecho, puede ser precisamente el parecido de Cohn con Jake (ambos son escritores y atletas, y ambos atraen a Brett) lo que le resulta tan inquietante. Cohn es un recordatorio vivo para Jake de lo que solía ser, antes de que la guerra arruinara todo. En última instancia, Jake quiere lastimar a Cohn para que Cohn ya no esté ileso. Aunque admirable en muchos sentidos, el héroe de Hemingway tiene un lado oscuro.