: Resumen
«Mi última duquesa» es narrada por el duque de Ferrara a un enviado (representante) de otro noble, cuya hija se casará pronto con el duque. Estos detalles se revelan a lo largo del poema, pero comprenderlos desde la apertura ayuda a ilustrar la ironía que emplea Browning.
En la apertura del poema, el duque acaba de abrir una cortina para revelar al enviado un retrato de su anterior duquesa. El retrato fue pintado por Fra Pandolf, un monje y pintor que el duque cree que capturó la singularidad de la mirada de la duquesa. Sin embargo, el duque insiste al enviado en que la mirada profunda y apasionada de su ex esposa no estaba reservada únicamente para su marido. Como él dice, ella fue «demasiado fácil de impresionar» para compartir su naturaleza afable.
Su tono se vuelve áspero al recordar cómo tanto el ser humano como la naturaleza podían impresionarla, lo que lo insultó ya que ella no le dio un favor especial al «regalo» de su apellido y linaje de «novecientos años». Negándose a dignarse a «darle una lección» sobre su inaceptable amor por todo, él en cambio «dio órdenes» para que la mataran.
El duque luego termina su historia y le pide al enviado que se levante y lo acompañe de regreso al conde, el padre de la inminente novia del duque y el empleador del enviado. Menciona que espera una gran dote, aunque está bastante contento con la propia hija. Insiste en que el enviado camine con él «juntos» – un lapso de la expectativa social habitual, donde la persona de mayor rango caminaría por separado – y en su descenso señala un busto de bronce del dios Neptuno en su colección.
Análisis
«My Last Duchess», publicado en 1842, es posiblemente el monólogo dramático más famoso de Browning, con razón. Involucra al lector en varios niveles: histórico, psicológico, irónico, teatral y más.
El elemento más atractivo del poema es probablemente el propio hablante, el duque. Objetivamente, es fácil identificarlo como un monstruo, ya que hizo asesinar a su esposa por lo que parece ser un crimen bastante inocuo. Y, sin embargo, es impresionantemente encantador, tanto en su uso del lenguaje como en su afable dirección. La irónica desconexión que colorea la mayoría de los monólogos de Browning es particularmente fuerte aquí. Sin embargo, un hombre notablemente amoral tiene un hermoso sentido de la belleza y de cómo involucrar a su oyente.
De hecho, la excesiva demanda de control del duque finalmente se presenta como su característica más definitoria. La manifestación obvia de esto es el asesinato de su esposa. Su crimen apenas se presenta como sexual; aunque admite que otros hombres podrían hacerla «sonrojar», también menciona varios fenómenos naturales que inspiraron su favor. Y, sin embargo, lo llevó a asesinar su negativa a guardar sus miradas felices únicamente para él. Esta exigencia de control también se refleja en su relación con el enviado. Todo el poema tiene un estilo teatral controlado con precisión, desde la apertura de la cortina que está implícita para preceder a la apertura, hasta la forma en que revela lentamente los detalles de su cuento, hasta su asunción del interés del enviado en el cuento («extraños como tú … me preguntarías, si se atrevían, cómo llegó esa mirada allí «), a su cambio final de tema de nuevo al tema del matrimonio inminente. Finge denigrar su habilidad para hablar – «incluso si tuvieras habilidad para hablar – (que yo no tengo)», y luego revela que cree que lo contrario es cierto, incluso en un momento dado que reconoce explícitamente cuán controlada es su historia cuando admite que «, dijo ‘Fra Pandolf’ por diseño» para despertar el interés del enviado. El enviado es su audiencia tanto como nosotros lo somos de Browning, y el duque ejerce un control similar sobre su historia que Browning usa para crear la irónica desconexión.
En términos de métrica, Browning representa el control incesante de la historia por parte del duque mediante el uso de una métrica regular, pero también enjambment (donde las frases no terminan al final de una línea). El enjambment funciona en contra de la métrica ordenada para recordarnos que el duque controlará su mundo, incluido el esquema de rimas de su monólogo.
Hasta cierto punto, la amoralidad del duque puede entenderse en términos de aristocracia. El poema se publicó originalmente con un poema complementario bajo el título «Italia y Francia», y ambos intentaron explorar las ironías del honor aristocrático. En este poema, vagamente inspirado en hechos reales ambientados en la Italia del Renacimiento, el duque se revela no solo como un modelo de cultura sino también como un monstruo de moralidad. Su incapacidad para ver su fealdad moral podría atribuirse a haber sido arruinado por la adoración de un «nombre de novecientos años». Él tiene tanto derecho que cuando su esposa lo molestó al otorgar su favor a los demás de manera demasiado vaga, él se negó a hablar con ella al respecto. Tal movimiento está fuera de discusión: «¿quién se rebajaría a culpar a este tipo de insignificancia?» Él no se «rebajará» a tareas domésticas tan ordinarias como el compromiso o la discusión, sino que, cuando ella transgrede su sentido de derecho, él da órdenes y ella muere.
Otro elemento de la vida aristocrática que aborda Browning en el poema es el de la repetición. La vida del duque parece estar hecha de gestos repetidos. El más obvio es su matrimonio: el uso de la palabra «último» en el título implica que hay varios otros, quizás con pinturas cubiertas por cortinas a lo largo del mismo pasillo donde se encuentra este. De la misma forma que la edad de su nombre le da crédito, también parece encajar con una vida de gestos repetidos, uno de los cuales está dispuesto a volver a hacer con la hija del conde.
Y de hecho, la cuestión del dinero se revela al final de una manera que colorea todo el poema. El duque casi emplea su propio sentido de la ironía cuando presenta una «dote» al enviado. Esta estrofa final sugiere que su historia de asesinato está destinada a dar una advertencia proactiva a la mujer con la que se va a casar pronto, pero para darla a través de un canal de puerta trasera, a través del enviado que se la pasaría al conde que luego podría pasársela a él. la mujer. Después de todo, el duque no tiene ningún interés en hablar con ella, ¡como hemos aprendido! Su ironía va aún más lejos cuando le recuerda al enviado que realmente solo quiere a la mujer, incluso cuando claramente está enfatizando la importancia de una gran dote teñida con una amenaza de su lado vengativo.
Pero la lente de la aristocracia socava la maravillosa naturaleza psicológica del poema, que en general se preocupa más por las contradicciones humanas que por la crítica social o económica. La primera contradicción a considerar es cuán encantador es realmente el duque. Sería tentador sugerir que Browning quiere pintarlo como una comadreja, pero conociendo el amor del poeta por el lenguaje, está claro que quiere que admiremos a un personaje que puede manipular el lenguaje con tanta maestría. Además, el duque muestra una complicación interesante en sus actitudes hacia la clase cuando sugiere al enviado que «bajen juntos», una acción que no se esperaba en una sociedad tan jerárquica. De ninguna manera podemos justificar la idea de que el duque esté dispuesto a trascender la clase, pero al mismo tiempo sí permite una transgresión de la misma jerarquía que anteriormente lo había llevado a asesinar a su esposa en lugar de discutir sus problemas con ella.
Psicológicamente también está en juego la capacidad humana de racionalizar nuestros complejos. El duque parece controlado por ciertas fuerzas: su propio porte aristocrático; su relación con las mujeres; y por último, esta duquesa en particular que lo confundió. Se puede argumentar que el duque, que estaba enamorado de su «última duquesa», está él mismo controlado por sus expectativas sociales, y que su incapacidad para soportar el insulto percibido a su nombre aristocrático lo convierte en víctima de las mismas fuerzas sociales que representa. Asimismo, lo que espera de sus esposas, en particular de esta mujer cuyo retrato sigue proporcionándole alimento para la interpretación, sugiere una psicología más profunda que la destinada únicamente a la crítica.
Lo último que hay que señalar en el lenguaje del duque es su uso del eufemismo. La forma en que explica que hizo matar a la duquesa – «Yo di órdenes; luego todas las sonrisas se detuvieron juntas» – muestra una facilidad para evitar la verdad a través de la elección del lenguaje. Lo que esto podría sugerir es que la duquesa fue de hecho culpable de una transgresión mayor de la que él afirma, que en lugar de coquetear, ella podría haberlo traicionado física o sexualmente. Ciertamente no hay evidencia explícita de esto, pero al mismo tiempo, es plausible que un hombre tan arrogante como el duque, especialmente uno tan equipado con el poder del eufemismo, evite explicar su deshonra a un humilde enviado y en su lugar hablaría en torno a él. la cuestión.
Finalmente, también se puede entender este poema como un comentario sobre el arte. El duque sigue enamorado de la mujer que ha matado, aunque su afecto ahora se basa en una representación de ella. En otras palabras, ha optado por amar la imagen ideal de ella en lugar de la realidad, similar a cómo el narrador de «El amante de Porfiria» eligió un amor estático y muerto que uno destinado a cambiar en la agonía de la vida. En muchos sentidos, este es el dilema del artista, que Browning explora en todo su trabajo. Como poeta, intenta capturar la contradicción y el movimiento, la complejidad psicológica que no se puede resumir en un solo objeto y, sin embargo, al final todo lo que puede crear es una colección de líneas estáticas. El duque intenta ser un artista en su vida, convirtiendo un paseo por el pasillo en una actuación, pero siempre se ve obstaculizado por el hecho de que el ideal que inspira su actuación no puede cambiar.