: Resumen
El poema está narrado por un obispo ficticio en su lecho de muerte. En su discurso, entra y sale de la lucidez, a menudo se apaga. El obispo se dirige a un grupo de jóvenes a los que llama «sobrinos», pero se da a entender que uno o más podrían ser sus hijos; particularmente uno llamado Anselmo. Menciona a una mujer que una vez tuvo como amante, y cómo el «Viejo Gandolf», su predecesor y rival en la Iglesia, lo envidiaba por tener a la mujer.
Mientras contempla la inevitabilidad de la muerte, les recuerda a los hombres que deben asegurarse de que su tumba se construya en la iglesia de San Praxed como él planea. El viejo Gandolf murió antes que él y, por lo tanto, robó el «nicho» donde planeaba ser enterrado, por lo que ahora tiene la intención de construir una magnífica tumba, tanto para bañar su cadáver en el lujo como para eclipsar la modesta tumba de «piedra cebolla» de Gandolf. «
Describe cómo quiere que los hombres descubran algunos lapus lazuli, una piedra preciosa que rescató de una iglesia en llamas y luego la escondió en un lugar secreto que describe a los hombres. Quiere que le coloquen la piedra entre las rodillas para que Gandolf se ponga celoso. Continúa describiendo cuán magníficamente quiere que se adorne la tumba, pero se da cuenta de que los hombres se susurran entre sí y le preocupa que estén conspirando contra él. Los acusa de esperar su muerte para vender sus villas y enterrarlo en una tumba sencilla. Se vuelve sensiblero y les ruega que al menos decoren la tumba con jaspe, una piedra verde, y que elijan un epitafio digno de su legado.
El obispo vuelve a ponerse nervioso al contemplar el desvanecimiento de su vida, pero luego acusa a los hombres de ingratitud. Finalmente acepta que actuarán deshonrosamente contra él y los bendice de todos modos. Cuando se van, vuelve a recordar cómo Gandolf envidiaba su relación con la mujer que había mencionado antes.
Análisis
Este monólogo dramático de 1845, uno de los más logrados de Browning en la forma, es notable tanto por su dominio de la voz como por su contemplación de asuntos religiosos, psicológicos e históricos.
En el sentido más obvio, el poema utiliza la ironía dramática para criticar la hipocresía del materialismo en la religión. El obispo, presumiblemente consumado en su campo considerando su gran riqueza, confronta el misterio de la muerte, una de las razones principales por las que la gente busca la religión en primer lugar y, sin embargo, se preocupa casi exclusivamente por cuán magníficamente adornada estará su tumba. La forma en que habla a los hombres más jóvenes sugiere que pasó su vida hablando desde un lugar de autoridad incuestionable; ahora es consciente de sí mismo para dar órdenes sin tener una autoridad tan firme. Da órdenes meticulosas sobre cómo se vestirá su tumba, cómo deben traer una piedra que de hecho robó de una iglesia en llamas y enterró como botín, y señala cómo una gran tumba lo equiparará con «la cúpula aireada donde vive / el ángeles «. Cree que el lapislázuli entre sus rodillas es equitativo con «el globo de Dios Padre», como si sólo fuera consciente del lado material de su vocación como sacerdote, mientras que totalmente ajeno a la humildad y deferencia que es tan integral a la doctrina cristiana.
En otras palabras, la ironía dramática es que se cree digno de un gran recuerdo incluso cuando sus peticiones revelan que es un hombre mezquino y descarriado, uno cuyos sentimientos no lo hacen apto para ser un líder de hombres. La forma en que habla de su hijo Anselmo (él en un momento nota cómo Anselmo estará al pie de su tumba en piedad) es contrarrestada por el aparente desinterés y malicia que luego se da cuenta de que los hombres sienten por su muerte. Además, su motivación proviene en gran medida de su rivalidad con Old Gandolf, lo que sugiere que el impulso hacia la religión de este obispo tiene sus raíces en el poder y la ambición más que en la verdadera piedad. Teniendo en cuenta que blande una relación anterior con una mujer, una a quien probablemente considera una tentadora, ya que dice en un momento que sus ojos brillaron «por [his] alma «- como virtud, aunque por defecto es un sacerdote célibe, está claro que el hombre está lleno de hipocresía. No menciona nada en el largo poema sobre sus logros como obispo, solo su riqueza.
Y, sin embargo, el ataque del poema se puede interpretar fácilmente como más grande que una simple crítica de este personaje en particular. Browning escribió el poema mientras se encontraba en un período de estudio del período de transición del Renacimiento temprano, en el que la iglesia estaba cimentando su lugar como organización política y había que contabilizar un excedente de nueva riqueza. Si bien no se conoce un corolario histórico de este incidente, la Iglesia de St. Praxed es un lugar real. Además, está bastante claro que tal codicia y hambre de poder era parte integral de la iglesia del Renacimiento temprano, lo que sugiere que Browning está contemplando las contradicciones demasiado humanas dentro de la piedad y el materialismo. El hecho de que este obispo, símbolo supremo de su iglesia, sea incapaz de darse cuenta de la facilidad con que equipara a Dios y la riqueza material (cuando en realidad deberían ser diametralmente opuestos) es igualmente un comentario sobre la situación religiosa del Renacimiento y los problemas contemporáneos. de la religión.
Sin embargo, como con todo el trabajo de Browning, el tema de la psicología es al menos igualmente importante que cualquier otro tema. Los muchos complejos del obispo son mucho más profundos de lo que puede explicarse fácilmente por el poder de la religión. Por un lado, es fundamentalmente paranoico. La idea de que sigue tomando decisiones basadas en la perspectiva de avergonzar a un rival muerto sugiere una profunda inseguridad. La vida después de la muerte es una faceta central del cristianismo, sin embargo, elige colocar su tumba en algún lugar que le permita ver la envidia del cadáver de Gandolf. Además, a lo largo de su vida no ha podido olvidar a esta mujer, tanto que su único comentario real sobre ella se relaciona con la forma en que su relación hizo que Gandolf sintiera envidia. Su falta de comentarios sobre su relación y la implicación mencionada anteriormente de que ella era una especie de tentadora sugieren que tal vez ella lo dejó insatisfecho, por lo que debe compensarlo tratándola como una mercancía para poner celoso a Gandolf.
Sus celos y complejos son tan extensos que espera que los demás sigan su ejemplo. Debido a que estamos confinados a su perspectiva, no tenemos idea de si los hombres con los que habla (posiblemente sus hijos) de hecho están conspirando contra él, pero él asume eso. Él asume que están esperando que muera para poder darle forma de una tumba miserable y luego robar sus villas. Cuando los bendice al final del poema a pesar de su presunta ingratitud, podría verse como el obispo haciendo las paces con lo que asume es una faceta integral de la naturaleza humana. Y, sin embargo, uno se pregunta cuán valiosa es tal bendición, considerando que su descripción de la Eucaristía es «Dios hecha y comida durante todo el día». Una vez más, piensa en estos elementos ostensiblemente gloriosos como mercancías que deben considerarse en términos de valor material. Su amenaza para los jóvenes es que entregará las villas al Papa para privarlos de la herencia, lo que sugiere que incluso el Papa, la figura más alta de la Iglesia, está impulsado por los celos y la codicia material.
El dominio de la voz de Browning permite que se produzca mucha profundidad a través de la ironía dramática. El verso en blanco (en el que las líneas son yámbicas pero sin rima) crea una dirección relativamente poco elegante (en comparación con, por ejemplo, la voz de un personaje como el duque de «Mi última duquesa»), que es apropiada para un hombre que compromete la gloria. por el bien del negocio material. El uso magistral del discurso agonizante, en el que constantemente pierde el hilo de sus pensamientos y cae en tonterías, solo hace creíble que hablaría con tanta franqueza sobre sus deseos. Por lo general, la ironía dramática en los monólogos de Browning surge porque el hablante tiene el control de su lenguaje, como el duque o el narrador de «Porphyria’s Lover», pero en este caso, el hablante es extremadamente franco sobre sus deseos, por lo que la ironía se corta más profundo cuando vemos que sus creencias más profundas están de hecho pervertidas y llenas de contradicciones.
Pero el elemento más impactante de la voz está en los momentos de sinceridad que surgen de vez en cuando. Si bien la mayor parte del poema concuerda con el análisis anterior, hay momentos en los que el obispo se da cuenta de la verdad de la muerte inminente, de lo que significa estar «muriendo en estado y en grados tan lentos». Hay un elemento humano universal en esto, una conciencia de lo inevitable, lo que sugiere que gran parte de la hipocresía y contradicción en el obispo es social y provocada por el hombre, pero que en el momento de nuestra muerte, todos debemos enfrentar lo que no se puede vestir. y se muestra.