: Resumen
El poema lo narra una joven a un boticario, que le prepara un veneno con el que matar a sus rivales en una corte real cercana. Ella lo empuja a completar la poción mientras se lamenta de que su amado no solo le está siendo infiel, sino que él es plenamente consciente de que ella lo sabe. Si bien sus traidores creen que debe estar en algún lugar de dolor, ella se enorgullece de estar planeando su asesinato.
Ella toma nota de los ingredientes que usa, prestando especial atención a su textura y color. Espera que el veneno tenga un «sabor dulce» para poder envenenar a las dos mujeres que tiene en la mira. A pesar de que es un «minion» a diferencia de sus competidores, será la última en reír si los matan de una manera dolorosa que también atormentará a su amado.
Cuando el veneno está completo, le promete al boticario su fortuna (sus «joyas» y «oro») pero también le permite besarla. Finalmente, está lista para ir a bailar a casa del rey y terminar con su tormento.
Análisis
Este pequeño poema malvado, publicado por primera vez en Romances dramáticos y letras en 1845, es más notable por el regocijo de la escritura. El esquema de la rima es regular, con una estructura ABAC que hace que cada estrofa corta sea lúdica hasta la ruptura dramática de su última línea. La voz está maravillosamente capturada, y vemos que esta mujer está animada por algo más que la venganza; se siente fortalecida por el poder que el asesinato le permite tener. Cuando menciona por primera vez a su amado falso, solo menciona a una mujer, pero unas estrofas más tarde menciona a «Pauline» y «Elise» como objetivos. Ya se la están llevando con el potencial de matar. Si bien el esquema de la rima es regular, los encadenamientos enfatizan que está dispuesta a perder un poco el control, dejando que este impulso la lleve.
Además, si recuperar a su esposo o amante fuera el único objetivo, ella no se regocijaría tanto ante la perspectiva de causar una muerte dolorosa a las damas y un tormento moral para él. Su intenso enfoque en los ingredientes confirma aún más el éxtasis que siente al entregarse repentinamente a esta maldad. El hecho de que este plan le cueste «toda su fortuna» solo valida la elección; tenemos la sensación de que este acto la definirá para siempre. Para cerrar con «en el momento siguiente bailo en casa del rey», el poema implica su intención de comportarse como una mujer que ha logrado una gran hazaña.
Psicológicamente, su resentimiento podría estar motivado por las expectativas de la clase. Se considera a sí misma una «subordinada», lo que probablemente significa una dama de honor o una sirvienta de bajo nivel, mientras que sus competidores no son tan humildes. Que su amado esté involucrado con ellos y que ambos esperen que el orador esté de duelo en una «iglesia vacía» es la peor ofensa. Se la considera menos digna que ellos, lo que solo fortalece su determinación de demostrar su superioridad a través del asesinato.
Se podría argumentar que el hablante nunca ha estado involucrado con su amado, ya que no da prueba directa de una relación. Además, como su amante y sus competidores saben que ella es consciente del coqueteo, es posible que ni siquiera sepan que la están ofendiendo de alguna manera. Ella podría ser como el monje del «Soliloquio del Claustro Español», cuyo odio y resentimiento sólo él conoce. También hay, en la línea de «iglesia vacía», el más mínimo indicio de que tal vez sea una monja, por lo que su dolor se debe a su sexualidad fuera del matrimonio. Mucho se puede conjeturar de la sutil maestría de Browning.
Finalmente, la sexualidad se presenta en este poema como algo capaz de gran grotesco. De la misma manera que el brillante y bonito veneno finalmente causará una muerte dolorosa, el atractivo de la sexualidad también tiene un lado oscuro. La sexualidad está ciertamente detrás de cualquier acción que haya llevado a esta mujer al boticario, pero tenga en cuenta su disposición a usarla con el boticario en la estrofa final, cuando le dice: «¡Puede besarme, viejo, en mi boca si lo desea! » Ciertamente, Browning no es un mojigato y no deberíamos leer un mensaje moral en esto, sino más bien leerlo como uno de sus muchos usos de objetos o valores que también contienen su opuesto. Lo que impulsa a hombres y mujeres a celebrar la vida también puede hacer que esa vida termine.