: Resumen
El narrador de «El amante de Porfiria» es un hombre que ha asesinado a su amante, Porfiria. Comienza describiendo el clima tumultuoso de la noche que acaba de pasar. Ha estado lluvioso y ventoso, y el clima ha puesto al orador en un estado de ánimo melancólico mientras espera en su cabaña remota a que llegue Porphyria.
Finalmente, lo hace, habiendo dejado una fiesta de sociedad y trascendiendo las expectativas de su clase de visitarlo. Húmeda y fría, tiende al fuego y luego se inclina contra el narrador, profesando en voz baja su amor y asegurándole que la tormenta no la disuadió.
Él la mira a la cara y se da cuenta de que ella lo «adoraba» en este momento, pero que finalmente volvería al abrazo de las expectativas sociales. Atrapado por la pureza del momento, hace lo que le viene naturalmente: le quita el pelo y la estrangula con él hasta la muerte. Asegura a su oyente que murió sin dolor. Después de que ella muere, él le desenrolla el cabello y coloca su cadáver en una pose elegante con los ojos abiertos y la cabeza sin vida sobre su hombro.
Mientras él habla, se sientan juntos en esa posición, y él está seguro de que le ha concedido su mayor deseo al permitirles estar juntos sin preocupaciones. Termina comentando que Dios «aún no ha dicho una palabra» contra él.
Análisis
«Porphyria’s Lover», publicado en 1836, es una de las primeras incursiones de Browning en la forma de monólogo dramático (aunque no usaría ese término por un tiempo). La forma básica de sus monólogos dramáticos es un narrador en primera persona que presenta una perspectiva altamente subjetiva de una historia, y el mensaje de Browning no se manifiesta a través del texto, sino a través de la desconexión irónica de lo que el hablante justifica y lo que es obvio para la audiencia.
En este poema, la ironía es muy clara: el hablante ha cometido un acto atroz y, sin embargo, lo justifica no solo como aceptable, sino también como noble. A lo largo del poema, las imágenes y las ideas sugieren un conflicto general entre orden y caos, siendo la manifestación más obvia la forma en que el hablante presenta su brutal asesinato como un acto de racionalidad y amor.
El ejemplo más claro de la desconexión entre orden y caos viene en forma poética. La poesía sigue un metro extremadamente regular de tetrámetro yámbico (cuatro pies yámbicos por línea), con un esquema de rima regular. En otras palabras, Browning, siempre un poeta preciso y meticuloso, se ha asegurado de no reflejar la locura o el caos en el esquema de la rima, sino reflejar la creencia del hablante de que lo que hace es racional.
De hecho, el orden que el hablante aporta a un acto tan caótico se explica con una lógica bastante romántica. Porfiria, se da a entender, es una dama rica de alto nivel social, mientras que el orador, en su cabaña remota, no lo es. Ella ha elegido en esta noche abandonar el orden social del mundo y retirarse al caos de la tormenta para sofocar sus tumultuosos sentimientos por este narrador. Por tanto, hay alguna indicación del tema de la clase, aunque es mucho menos omnipresente en el poema que las grandes cuestiones de la naturaleza humana. Cuando el hablante se da cuenta de que Porfiria finalmente elegirá regresar al orden de la sociedad, mientras que al mismo tiempo cree que ella desea estar con él, después de todo, ella lo «adoraba», elige inmortalizar este momento eliminando su capacidad de licencia.
En esta línea de pensamiento se encuentra la clave para comprender gran parte de la poesía de Browning: su sentido de la verdad subjetiva. A diferencia de la mayoría de los poetas, cuyos mensajes, incluso cuando son obtusos, están completamente formados, Browning cree que los humanos están llenos de contradicciones y personalidades maleables que cambian constantemente, a veces de un momento a otro. Incluso si asumimos que el hablante comprende la situación correctamente cuando identifica a Porfiria como puramente devota de él en el momento del asesinato, también debemos creer que pronto se retirará a una personalidad contradictoria diferente, una que valora la aceptación social. Entonces, lo que el hablante emprende es, de alguna manera, un objetivo falaz pero heroico: salvar a Porfiria de las tumultuosas contradicciones de la naturaleza humana, preservarla en un momento de pura felicidad y satisfacción por existir en el caos.
También es interesante cómo Browning utiliza tantas imágenes melodramáticas y originales para configurar su poema. Si bien la tormenta ciertamente se adapta a sus ideas como símbolo del caos (en oposición al orden de la sociedad), es similar a las configuraciones de ‘noche oscura y tormentosa’ de las historias tradicionales. Sin embargo, una vez que entra Porfiria, el poema se traslada a un lugar más explícitamente sexual, observe las imágenes mientras se desnuda y se seca, que de repente equipara esas fuerzas naturales con las fuerzas humanas de la sexualidad. El hablante, que había «escuchado con el corazón dispuesto a romper» la tormenta, parece reconocer en estas dos fuerzas paralelas la existencia de lo incontrolable. Teniendo en cuenta el período victoriano en el que escribió Browning, se podría esperar que este sentido de libertad sexual provoque un juicio de su audiencia sobre Porfiria como una mujer sexual soltera, un juicio que se revierte rápidamente cuando se convierte en víctima de un impulso humano aún más oscuro que sexualidad (aunque ciertamente una relacionada con ella). Cabe mencionar que el hablante no se toma ninguna licencia sexual con su cadáver, sino que intenta mantener un sentido de la pureza que había vislumbrado en ella, creando un cuadro con la cabeza de ella en su hombro que evoca afecto infantil más que adulto depravación. Como ocurre con todas las cosas, Browning complica más que simplifica.
El mensaje general del poema es, por tanto, que los seres humanos están llenos de contradicciones. Nos atraen tanto las cosas que amamos como las que odiamos, y somos eminentemente capaces de racionalizar cualquiera de las dos opciones. A través de un lenguaje tan medido y meditado, se nos invita a aprobar el asesinato incluso cuando nos repugna, y en el asesinato en sí debemos perdonar a la mujer por lo que nosotros (al menos si fuéramos victorianos) podríamos haberla juzgado. Los seres humanos somos criaturas de fugacidad y caos, incluso cuando trabajamos en el intento de convencernos de que somos racionales y que nuestras elecciones son acertadas.