El Rey ordena descansar al Príncipe de Gales y a su hermano, Juan de Lancaster. A pesar de sus heridas, el príncipe no lo hará: «… Dios no permita que un rasguño superficial expulse / al Príncipe de Gales de un campo como este, / donde… las armas de los rebeldes triunfan en masacres» (11-14). Tiene grandes elogios para su hermano menor, cuyo coraje inspira a todos. Los dos se van.
Douglas entra, se enfrenta a Enrique IV y exclama: «¡Otro rey!» Se identifica y exige conocer la verdadera identidad de su enemigo. El rey lamenta que hasta ahora el guerrero escocés solo haya encontrado «sus sombras», nobles a los que ha confundido con el rey. Mientras su hijo busca a Percy, Henry se enfrentará a Douglas. El rey corre peligro de ser derrotado cuando entra el príncipe Hal. Este último se identifica como el heredero aparente, se enfrenta a Douglas en un combate singular y obliga a su adversario a huir para salvar su vida. El rey Enrique está particularmente conmovido por esta evidencia del coraje de su hijo.
Después de que el rey se va, Hotspur entra, se dirige al príncipe por su nombre y se identifica. ahora por fin harry lo hace conoce a Harry cara a cara en combate. Falstaff parece animar al príncipe Hal, quien, como dice, «no encontrará ningún juego de niños aquí» (76). En este punto de la acción, Douglas vuelve a entrar y se enfrenta a Falstaff, que pronto cae como muerto. Cuando Douglas se va, el propio Hotspur resulta herido y cae.
Con palabras desgarradoras, el joven Percy comienza a recitar su propio epitafio, pero muere antes de que pueda terminar. Es el príncipe quien, en términos generosos, la completa.
El príncipe ve al caído Sir John Falstaff. Creyendo que su antiguo compañero está muerto (si tomamos sus palabras al pie de la letra), ahora proporciona un epitafio para «Pobre Jack», refiriéndose a él como «un ciervo tan gordo» y declarando que lo verá «encorvado» (103). – 10). Hal se va.
Falstaff revive rápidamente y se levanta. Como en los episodios anteriores mucho menos serios, se entrega a una racionalización ingeniosa de su comportamiento poco heroico, específicamente, en este caso, la falsificación de la muerte. Luego expresa su miedo a «ese Percy de la pólvora», que aparentemente está muerto. Tal vez, dice, el joven Percy está «fingiendo» como lo hizo el propio Falstaff. Decide «certificarlo» y luego afirmar que fue él quien mató al valiente líder rebelde. Ninguna persona viva está alrededor para verlo; luego apuñala el cadáver del Hotspur caído. Levanta su cuerpo sobre su espalda justo cuando el príncipe Haland John de Lancaster vuelve a entrar.
El príncipe Juan está desconcertado: ¿no le dijo Hal que el anciano caballero había sido asesinado? Hal responde que sí vio a Falstaff «muerto, / sin aliento y sangrando en el suelo» (137). Sir John, concluye, no es lo que parece.
De hecho, no lo es, responde Falstaff. Como conquistador del gran Percy, parece ser conde o duque. Está profundamente conmocionado al escuchar que el príncipe afirma haber matado a Hotspur. El príncipe Hal no está perturbado; no le preocupa refutar a Sir John. Como le dice a su hermano, si una mentira sirve a Falstaff, no interferirá.
Una trompeta suena en retirada. Todo el mundo sabe que los rebeldes han sido derrotados. Los dos príncipes se dispusieron a averiguar cómo les iba a sus compañeros. Falstaff lo seguirá, por su recompensa, como él deja claro.
Análisis
Aunque sigue otra escena, esta proporciona la resolución esencial de la acción. Desde el principio, el carácter del Príncipe Hal se ve realzado. Se niega a abandonar el campo de batalla a pesar de sus heridas; demuestra tanto su humildad como su magnanimidad al elogiar las acciones realizadas por su hermano menor. Aún más impresionante es el hecho de que salvó la vida de Enrique IV, exponente y símbolo de la ley y el orden en el reino. Que el padre esté profundamente conmovido es una sorpresa. Había sospechado de su hijo, creyendo que Hal lo quería muerto. Ahora el lector sabe cuán maliciosos fueron los insultos contra el ingenioso joven príncipe que eligió jugar al vagabundo por un tiempo.
Si bien la batalla se presenta necesariamente en una serie de episodios separados, el encuentro entre el príncipe Hal y Hotspur es el clímax, ya que transmite la impresión de que el triunfo del príncipe puso fin al conflicto. Recordemos que Douglas, creyendo que había matado al rey, estaba convencido de que su acción significaba la victoria total de los rebeldes. El joven Percy era el líder de los insurgentes.
Hotspur, cuyo gran coraje y valentía recibió un énfasis creciente, invita a una simpatía sincera mientras cae ante la espada del príncipe; de hecho, el suyo era «un gran corazón». Seguramente a nadie le gustaría jactarse del hecho de que este mismo Hotspur había hablado con desdén de Hal, negándose a creer que el príncipe fuera capaz de una acción seria. Por un lado, no era la vida. por sí mismo pero lo que más le preocupaba era su reputación inigualable como gran guerrero. Esto tampoco sugiere vanidad indebida. No había sido un guerrero fanfarrón; sus títulos fueron ganados honestamente. Al igual que otros grandes moribundos en otras partes de Shakespeare, pero quizás inesperado en este joven soldado hasta ahora irreflexivo, Hotspur filosofa de una manera casi medieval, viéndose a sí mismo como un «tonto del tiempo». Se pensaba que los que estaban cerca de la muerte tenían el don de la profecía; Hotspur, si tuviera tiempo, podría profetizar. ¿Qué podía prever? Incuestionablemente, el triunfo de Enrique V sobre los franceses numéricamente superiores: el surgimiento del príncipe Hal como héroe-rey de Inglaterra. Así como el coraje, el sentido del honor y la valentía de Hotspur se enfatizaron cada vez más en escenas posteriores, se enfatiza la preeminencia del príncipe Hal. El joven Percy estaba completamente establecido como el más digno de todos los oponentes; su conquistador emerge como una figura completamente heroica, casi más grande que la vida misma. Oportunamente, no hay indicios de triunfo personal en las palabras de Hal. La magnanimidad establece su tono mientras se enfoca en las virtudes caballerescas del joven Percy, su amplitud de miras, el gran respeto que merece alguien con un «gran corazón».
Si el honor militar válido es el tema de este episodio, el falstaffiano que sigue proporciona un ejercicio cruelmente cómico sobre el falso honor militar. Cuando Hal ve a Falstaff tirado en el campo de batalla, tiene una despedida para él, no menos apropiada que la de Hotspur. La declaración del príncipe de que podría haber «luchado contra un hombre mejor»
(104) es probablemente deliberadamente ambiguo. Para las vacaciones, esos momentos puntuales en los que las preocupaciones se pueden dejar de lado, no hay mejor hombre que Falstaff en el sentido de ser más divertido. Pero la vida, ciertamente para el heredero al trono, no puede seguir siendo una fiesta perpetua. De ello se deduce que el príncipe no está tan enamorado de la «vanidad» como de ser aplastado por el fin de todo lo que representa Falstaff.
Hay otra posibilidad aquí. «Los conozco a todos», soliloquió el príncipe al final del Acto I, Escena 1; y sus observaciones de Falstaff a lo largo de la obra no dejan duda de que comprende perfectamente a su divertido compañero. Con eso en mente, se podría argumentar que ahora es plenamente consciente de que Falstaff ha vuelto a sus viejos trucos. Tal vez tu juego con las palabras pesado («Oh, debería extrañarte mucho») y Ciervo («un ciervo tan gordo») y la referencia a «incorporar» bien puede tomarse como una indicación de que Hal sabe que Falstaff escucha cada palabra que se dice. Pero es cierto que todo esto son conjeturas.
El episodio de Gadshill estableció el hecho de que Falstaff era un cobarde por principio, no un cobarde nato como Peto o Bardolfo. Así que aquí está, como deja en claro su famosa frase, «La mejor parte del valor es la discreción; en qué mejor parte he salvado mi vida» (120-22). Ciertamente, hay un importante elemento de verdad en lo que dice, como lo había en sus comentarios sobre el honor. Pero también hay una perversión cínica de una verdad permanente. El joven Percy, antes de la batalla de Shrewsbury, bien podría haber empleado la discreción sin sacrificar el valor, porque estaba muy por encima de las consideraciones egocéntricas. La discreción para Falstaff significa autoconservación y nada más.
Había bastante caída en el carácter de Falstaff, con referencia a sus reclutas; hay más ahora. Sir John Falstaff, caballero del reino, apuñala al Hotspur caído en el muslo, acto que implica la renuncia total al código caballeresco. Es un acto de profanación monstruosa, absolutamente imperdonable.
Se puede suponer que no espera que le crean cuando afirma haber matado a Hotspur de lo que esperaba que Hal y Poins creyeran su historia sobre lo que sucedió en Gadshill, ya que uno no puede privar al ingenioso y experimentado Falstaff del sentido común. Hal lo había engañado allí; ahora engaña a Hal. Y si en principio es cobarde cuando se trata de acción física, en el terreno de la retórica no tiene miedo. «Ahí está Percy», exclama, arrojando el cuerpo al suelo (142), una salva que desafía la refutación. Con la misma confianza, espera una gran recompensa. Al final de esta escena, dice: «Yo seguiré, como dicen, por recompensa. Al que me recompensa, Dios lo recompensa» (166-67). Esta fue también una gran parte de su filosofía de vida; a lo largo del juego siguió por la recompensa.
Pero Falstaff no permitirá que lo despidamos con desprecio, porque su inteligencia superior nunca lo abandona y, en cierto sentido, tiene una capacidad considerable para la autocrítica. Se le ocurre la idea de que si es elevado a ducado, en realidad «decrecerá», pues tan alto cargo tiene sus obligaciones: el rey de los bufones tendría que abdicar.
Hay que resolver otro punto relacionado con la conducta de Falstaff. Aquellos que se niegan a encontrar fallas en este hombre, que para ellos es el verdadero héroe de esta obra, dan mucha importancia a su afirmación de que condujo a sus hombres al corazón de la batalla. Esto, se argumenta, es una prueba irrefutable de su valor personal. ¿Pero y? ¿Realmente se puso por delante de su compañía cuando la puso en batalla? ¿Y entonces, gracias a su gran habilidad marcial, sobrevivió sin un rasguño a pesar de su enorme circunferencia? En el siguiente episodio, finge la muerte como un medio para escapar una vez más «sin disparos». Quizás esta no fue la primera vez que empleó la artimaña. Ciertamente, los isabelinos no interpretarían la palabra «dirigido» como prueba del coraje de Falstaff, no en vista de las frecuentes acusaciones vertidas contra los líderes que enviaban sus tropas a la batalla pero evitaban el peligro. Estas acusaciones pueden proporcionar información reveladora sobre las acciones de Falstaff, y pueden estar en línea con el hecho de que «hizo un mal uso de la prensa del rey» al reclutar a sus soldados.
El príncipe Hal merece la última palabra. Su superioridad y magnanimidad quedan bien ilustradas por su negativa a discutir con Falstaff oa mostrar la más mínima preocupación por verse privado del crédito por la derrota de un gran adversario. Está bastante dispuesto a complacer a este caballero de la «última primavera». Sin embargo, vale la pena señalar que, como Shakespeare sin duda tenía en mente la continuación de esta obra, Falstaff no puede ser rechazado al final de Rey Enrique IV, Parte 1.
