Resumen:
El hablante se pregunta qué sucede con un sueño diferido. Se pregunta si se seca como una pasa al sol, o si rezuma como una herida y luego corre. Puede oler a carne podrida o desarrollar una costra azucarada. Podría hundirse como una «carga pesada» o podría explotar.
Análisis:
Este breve poema es una de las obras más famosas de Hughes; Es probable que sea el poema de Langston Hughes más común que se enseña en las escuelas estadounidenses. Hughes escribió «Harlem» en 1951 y aborda uno de sus temas más comunes: las limitaciones del sueño americano para los afroamericanos. El poema tiene once líneas cortas en cuatro estrofas, y todas menos una son preguntas.
La dramaturga Lorraine Hansbury hace referencia a «Harlem» en el título de Una pasa al sol, su famosa obra sobre una familia afroamericana que enfrenta prejuicios y dificultades económicas. La producción debutó en Broadway en 1959, solo 8 años después de que Hughes publicara «Harlem».
A principios de la década de 1950, Estados Unidos todavía estaba segregado racialmente. Los afroamericanos estaban cargados con el legado de la esclavitud, que esencialmente los convertía en ciudadanos de segunda clase a los ojos de la ley, particularmente en el Sur. Sin embargo, el cambio estaba surgiendo. Hughes escribió «Harlem» sólo tres años antes de la decisión fundamental de la Corte Suprema en el caso de 1954. Brown contra la Junta de Educación que declararon inconstitucionales las leyes estatales que establecen escuelas públicas separadas para estudiantes blancos y negros. Por lo tanto, Hughes era íntimamente consciente de los desafíos que enfrentó como hombre negro en Estados Unidos, y el tono de su trabajo refleja su complicada experiencia: puede parecer comprensivo, enfurecido, esperanzado, melancólico o resignado.
Hughes tituló este poema “Harlem” en honor al barrio de Nueva York que se convirtió en el centro del Renacimiento de Harlem, una importante explosión creativa en la música, la literatura y el arte que tuvo lugar durante las décadas de 1910 y 1920. Muchas familias afroamericanas vieron a Harlem como un santuario de la frecuente discriminación que enfrentaban en otras partes del país. Desafortunadamente, el glamour de Harlem se desvaneció a principios de la década de 1930 cuando comenzó la Gran Depresión, dejando a muchas de las familias afroamericanas que habían prosperado en Harlem en la indigencia una vez más.
El orador reflexiona sobre el destino de un «sueño aplazado». No está del todo claro quién es el hablante, tal vez el poeta, tal vez un profesor, tal vez un hombre o una mujer negros indefinidos. La pregunta es poderosa, y hay una sensación de silencio después de ella. Hughes luego usa vívidas analogías para evocar la imagen de un sueño pospuesto. Se lo imagina secándose, supurando, apestando, formando costras o, finalmente, explotando. Todas estas imágenes, aunque no son abiertamente violentas, tienen un tono ligeramente oscuro. Cada imagen es lo suficientemente potente como para hacer que el lector huela, sienta y pruebe estos sueños desechados. Según Langston Hughes, un sueño descartado no simplemente se desvanece, sino que sufre una evolución, acercándose a un estado físico de descomposición.
El hablante no se refiere a un sueño específico. Más bien, él (o ella) sugiere que los afroamericanos no pueden soñar o aspirar a grandes cosas debido al ambiente de opresión que los rodea. Incluso si se atreven a soñar, sus grandes planes se pudrirán durante tanto tiempo que terminarán pudriéndose o incluso explotando. Como escribe el crítico Arthur P. Davis, «Cuando [Hughes] describe las esperanzas, las aspiraciones, las frustraciones y el descontento profundamente arraigado del gueto de Nueva York, está expresando los sentimientos de los negros en los guetos negros de toda América «.
