Capítulo cuatro
En una fiesta del domingo por la mañana en Gatsby’s, Nick escucha más chismes sobre Gatsby de un grupo de mujeres jóvenes tontas. Dicen que es un contrabandista que mató a un hombre que descubrió que era sobrino de von Hindenburg y primo segundo del diablo. Una mañana, Gatsby invita a Nick a almorzar en la ciudad. Él muestra con orgullo su Rolls-Royce, luego de repente le pregunta a Nick qué piensa de él. Nick es comprensiblemente evasivo. Gatsby responde a su reticencia dándole a Nick un relato de su pasado. Su historia, sin embargo, es muy improbable. Aunque afirma descender de una familia prominente del Medio Oeste, cuando Nick le pregunta de qué ciudad del Medio Oeste viene, Gatsby duda y luego dice «San Francisco». Recita una lista absurdamente larga de logros: afirma haber estudiado en Oxford y haber vivido en todas las capitales de Europa; luego se alistó en el esfuerzo de guerra, donde fue ascendido rápidamente a comandante y condecorado por todos los gobiernos aliados, incluido Montenegro. Saca una fotografía de sí mismo vestido con ropa blanca de cricket de Oxford, así como una medalla otorgada por el gobierno de Montenegro, para corroborar su historia. Conducen muy deprisa por el valle de las cenizas; cuando detienen a Gatsby por exceso de velocidad, le muestra una tarjeta blanca al policía. El policía se disculpa profusamente y no le da una multa a Gatsby.
En el almuerzo, Gatsby le presenta a Carraway a Meyer Wolfsheim, un personaje de mala reputación que con orgullo llama su atención sobre sus gemelos, que están hechos de molares humanos. Wolfsheim es un jugador infame y se atribuye la responsabilidad de arreglar la Serie Mundial de 1919. Nick comienza a sospechar de Gatsby de los tratos del inframundo, debido a su asociación con el siniestro Wolfsheim.
Se encuentran con Tom Buchanan y Nick le presenta a Gatsby. Gatsby parece muy incómodo en presencia de Tom y se marcha rápidamente sin dar una explicación.
Durante el próximo encuentro de Nick con Jordan Baker, ella finalmente le cuenta su notable noticia: Gatsby está enamorado de Daisy Buchanan. En 1917, cuando Daisy tenía dieciocho años y Jordan dieciséis, los dos habían sido voluntarios de la Cruz Roja. Aunque todos los oficiales de la base militar habían cortejado a Daisy, ella se enamoró apasionadamente de un joven teniente llamado Jay Gatsby. Aunque había prometido esperar el regreso de Gatsby, aceptó la propuesta de matrimonio de Tom Buchanan mientras Gatsby todavía estaba en guerra. La noche antes de su boda, Daisy de repente se dio cuenta de la enormidad de su error; se puso histérica y se emborrachó hasta quedar atónita.
Según Jordan, Gatsby compró su casa en West Egg solo para estar cerca de Daisy. Es en este momento que Nick se da cuenta de que la luz verde, hacia la que vio a Gatsby gesticular tan lastimeramente, es la luz que marca el final del muelle de los Buchanan. Jordan le informa a Nick que Gatsby quiere que organice una reunión entre él y Daisy.
Análisis
Este capítulo se ocupa principalmente del misterio de los antecedentes de Gatsby y de la fuente de su riqueza. Aunque a Nick le cautivó por primera vez la aparente pureza y optimismo de Gatsby, Gatsby sigue siendo enigmático y no del todo digno de confianza. El propio relato de Gatsby de su ilustre pasado parece cómicamente exagerado. Su disposición a proporcionar pruebas para corroborar su historia es en sí misma sospechosa; un hombre honesto, uno se imagina, se sentiría insultado por el escepticismo de Nick.
La introducción de Meyer Wolfsheim sirve para aumentar las dudas de Nick y del lector sobre la virtud de Gatsby. Nick comienza a sospechar que los rumores sobre la participación de Gatsby en el crimen organizado y el contrabando pueden no ser del todo falsos.
La historia de Jordan sobre Gatsby, por el contrario, lo retrata como un romántico, obligado a adorar a su amante desde lejos. Aunque Jordan da a entender que había algo en los antecedentes de Gatsby que hizo que los padres de Daisy se opusieran a su matrimonio, está claro que el joven Jay Gatsby era un hombre de virtud intachable. Fitzgerald se basa en algunos siglos de cliché romántico para presentar a Gatsby como el amante ideal: un soldado que va a la guerra, valiente y guapo, joven y puro. La ambivalencia de Nick hacia Gatsby, en la que se encuentra constantemente oscilando entre la admiración y el disgusto (recordemos que Nick encontraba repelentes los excesos de la fiesta de Gatsby), se enfatiza en este capítulo. También se refuerza la contradicción inherente al carácter de Gatsby entre su optimismo inocente y la supuesta corrupción moral.
Es importante señalar que Wolfsheim, el representante simbólico de la novela del «elemento criminal», es obviamente judío: Fitzgerald le da al personaje una serie de características físicas estereotipadas (una nariz grande, una estatura diminuta) que eran un elemento básico de la caricatura racista en la década de 1920. Durante este período, el antisemitismo en Estados Unidos alcanzó su punto más alto: los judíos, como resultado de su «codicia característica», fueron considerados responsables de la corrupción de la nación en su conjunto. Fitzgerald parece recurrir acríticamente a esta ideología racista en su presentación de Wolfsheim; el personaje no es más que un estereotipo grotesco.
Este capítulo también revela el objeto del anhelo de Gatsby que ha sido evidente desde el primer capítulo: fue Daisy, y su amor por Daisy, lo que hizo que se acercara a la misteriosa luz verde. La luz verde sirve como símbolo para varias cosas: entre ellas se encuentran el optimismo romántico intrépido de Gatsby, la propia Daisy y el sueño americano.
Incluso las infames fiestas de Gatsby se organizan con el único propósito de atraer la atención de Daisy; ella es su fuerza animadora. Todo lo que Gatsby hace y ha hecho es por amor a ella: se ha reinventado a sí mismo como un millonario culto únicamente para conseguir su aprobación. De esta manera, Daisy parece servir como símbolo del Sueño Americano (al menos en su manifestación de los años veinte); su corrupción y su vacío revelarán la corrupción que ha caído sobre el gran sueño mismo.