Acto 4, Escena 1
Las brujas rodean un caldero, mezclando una variedad de ingredientes grotescos mientras cantan «doble, doble trabajo y problemas; / Fuego quema, y caldero burbujea» (10-11). Aparece Hécate, cantan todos juntos y Hécate se va. Entra Macbeth, exigiendo respuestas a sus preguntas urgentes sobre el futuro. Las brujas completan su hechizo mágico y convocan una serie de apariciones. La primera es una cabeza armada que advierte a Macbeth que tenga cuidado con el Thane de Fife (Macduff). La segunda aparición es un niño ensangrentado, que le dice que «ninguno de los nacidos de mujer / dañará a Macbeth» (96-97). Esta noticia refuerza los ánimos de Macbeth. La tercera aparición es un niño coronado con un árbol en la mano, que dice que «Macbeth nunca será vencido hasta que / Great Birnam Wood hasta la alta Dunsinane Hill / vendrá contra él» (107-09). Esto anima aún más a Macbeth, ya que sabe que nada puede mover un bosque. Macbeth procede a hacer su última pregunta: ¿gobernarán alguna vez Escocia los hijos de Banquo?
El caldero se hunde y se escucha un sonido extraño. Las brujas ahora muestran a Macbeth una procesión de reyes, el octavo de los cuales sostiene un espejo en la mano, seguido de Banquo. Cuando Banquo señala esta línea de reyes, Macbeth se da cuenta de que, de hecho, son su línea familiar. Después de que las brujas bailan y desaparecen, Lennox entra con la noticia de que Macduff ha huido a Inglaterra. Macbeth decide que de ahora en adelante actuará de inmediato según sus ambiciones: el primer paso será apoderarse de Fife y matar a la esposa y los hijos de Macduff.
Acto 4, Escena 2
En Fife, Ross visita a Lady Macduff, que teme por su propia seguridad ahora que su marido ha huido. Él la tranquiliza diciéndole que su esposo solo hizo lo correcto y necesario. Después de que se va, Lady Macduff entabla una conversación con su hijo sobre su padre desaparecido. El niño demuestra sabiduría mucho más allá de su edad. Un mensajero los interrumpe con la advertencia de que huyan de la casa de inmediato. Pero antes de que Lady Macduff pueda escapar, los asesinos atacan la casa y matan a todos, incluidos Lady Macduff y su hijo.
Acto 4, Escena 3
Macduff llega a la corte inglesa y se encuentra con Malcolm. Malcolm, recordando la confianza equivocada de su padre en Macbeth, decide poner a prueba a Macduff: confiesa que es un hombre codicioso, lujurioso y pecador que hace que Macbeth parezca un ángel en comparación. Macduff se desespera y dice que se irá de Escocia para siempre si este es el caso, ya que no parece haber ningún hombre apto para gobernarlo. Al escuchar esto, Malcolm está convencido de la bondad de Macduff y revela que simplemente lo estaba probando; no tiene ninguno de estos defectos que acaba de confesar. De hecho, afirma, la primera mentira que dijo fue esta falsa confesión a Macduff. Luego anuncia que Siward ha reunido un ejército de diez mil hombres y está preparado para marchar sobre Escocia.
Aparece un mensajero y les dice a los hombres que se acerca el rey de Inglaterra, asistido por una multitud de personas enfermas y desesperadas que desean que el rey los cure. El rey, según Malcolm, tiene el don de curar a las personas con solo imponerles las manos.
Ross llega de Escocia e informa que el país está en ruinas. Cuando Macduff pregunta cómo les está yendo a su esposa e hijos, Ross responde primero que están «bien en paz» (180). Cuando se le presiona más, relata la historia de su muerte. Macduff se queda sin habla y Malcolm lo insta a curar su dolor y vengarse de Macbeth. Macduff está abrumado por la culpa y el dolor por los asesinatos que ocurrieron mientras él estaba ausente. Una vez más, Malcolm lo insta a que haga un buen uso de su dolor y busque venganza. Los tres hombres se van para prepararse para la batalla.
Análisis
A medida que se abre el acto, las brujas continúan con el tema de la duplicación y el equívoco que se enhebra a lo largo de la obra. Mientras arrojan ingredientes en su caldero, cantan «doble, doble, trabajo y problema», un recordatorio de que su discurso está lleno de dobles significados, paradojas y equívocos (IV i 10). Las apariciones que convocan las brujas envían mensajes equívocos a Macbeth, y parecen saber muy conscientemente que él solo entenderá la mitad de sus palabras. Aunque el mismo Macbeth ha reconocido previamente que «se sabe que las piedras se mueven y los árboles hablan» (III iv 122), las apariciones le dan a Macbeth una falsa sensación de seguridad. Él toma las palabras de las apariciones al pie de la letra, olvidándose de examinar cómo sus predicciones podrían hacerse realidad.
El tema de la duplicación se amplifica cuando las brujas convocan el «espectáculo de reyes». Cada rey que aparece se parece «también al espíritu de Banquo», atemoriza a Macbeth con su parecido (IV i 128). Para Macbeth, es como si los fantasmas de Banquo hubieran regresado para perseguirlo varias veces. En la procesión de los reyes, Macbeth también señala que algunos llevan «bolas dobles y cetros triples», como si incluso los signos de su poder se hubieran duplicado.
En una nota histórica, generalmente se piensa que el octavo rey sostiene un espejo para complacer a Jacobo I. Este último rey, el descendiente de Banquo en la octava generación, no es otro que una figura del propio Jacobo I. Por lo tanto, lleva un espejo para señalarlo al verdadero James I, que se sienta al frente de la audiencia. Un momento similar de complacencia ocurre cuando Malcolm nota que el rey de Inglaterra tiene un poder especial para curar a las personas afectadas por “el mal” (147). De varias maneras sutiles, Shakespeare felicitó al rey James I, un legendario descendiente de Banquo y autor de un libro sobre brujería (Daemonologie [1597]).
James I no es el único personaje que se duplica en Macbeth. A lo largo de la obra, los personajes se equilibran y se complementan en una armonía cuidadosamente construida. Como un hombre que también recibe una profecía pero se niega a actuar activamente sobre ella, Banquo sirve como una especie de imagen inversa de Macbeth. Aunque tiene sueños turbulentos como Macbeth, los suyos surgen de la supresión de ambiciones, mientras que los de Macbeth surgen del cumplimiento de las mismas. Otros personajes importantes, incluidos Malcolm, Macduff y Lady Macbeth, también pueden verse como contrastes o dobles para Macbeth. Particularmente interesante es el caso de Lady Macbeth, quien en cierto sentido “cambia roles” con Macbeth a medida que avanza la obra. Mientras que ella primero le aconseja a Macbeth que olvide todo remordimiento y culpa, Lady Macbeth se preocupa cada vez más por su propia culpa cuando Macbeth comienza a seguir su consejo.
Otra forma de duplicación o equívoco se encuentra en el tema de los trajes, máscaras y disfraces. Mientras planea el asesinato de Duncan, Lady Macbeth le aconseja a Macbeth que «parezca la flor inocente, / pero sé la serpiente debajo», que «engañe al tiempo» disfrazando sus motivos detrás de una máscara de lealtad (I v 61). Después del asesinato, Lady Macbeth pinta los rostros de los guardaespaldas con una máscara de sangre para implicarlos. Del mismo modo, mientras se prepara para matar a Banquo, Macbeth comenta que los hombres deben «hacer [their] enfrenta visores a [their] corazones, / Disfrazar lo que son «(III ii 35-36). Así, cuando Malcolm pone a prueba la lealtad de Macduff, comienza apropiadamente diciendo que» todas las cosas repugnantes desgastarían las cejas de la gracia «(IV iii 23). Incluso el más repugnante de los hombres, tal vez como Macbeth y los asesinos, son capaces de disfrazarse, así como el equívoco de las brujas encubre el verdadero daño con sus seductoras palabras, los disfraces y las máscaras ocultan el mundo interior del exterior.
Finalmente, durante la escena en la que ocurren los asesinatos, Lady Macduff refleja el simbolismo de las aves que comenzó en el Acto 1. Cuando Lady Macduff se queja a Ross por la abrupta partida de Macduff, ella afirma: «el pobre reyezuelo / El más diminuto de los pájaros, peleará, / sus crías en su nido, contra la lechuza ”(IV ii 9-11). Su metáfora cobra vida cuando ella y su hijo son atacados por los hombres de Macbeth. Macbeth, como se estableció anteriormente, se identifica con el búho; así que Lady Macduff, tratando de proteger a su hijo, se convierte en el reyezuelo al darse cuenta de su propia forma de hablar. Es con particular patetismo que el público ve al precoz hijo de Macduff caer presa de las espadas de los despiadados asesinos de Macbeth.
