Acto 3, Escena 1
Solo en la corte de Macbeth, Banquo expresa sus sospechas de que Macbeth ha matado a Duncan para cumplir las profecías de las brujas. Reflexiona que quizás la visión de las brujas para su propio futuro también se hará realidad, pero aparta el pensamiento de su mente. Macbeth y Lady Macbeth entran con la fanfarria de las trompetas, junto con Lennox y Ross. Macbeth anuncia que celebrará un banquete por la noche y que Banquo será honrado como invitado principal. Banquo afirma que debe viajar por la tarde, pero volverá para el banquete. Macbeth le dice que Malcolm y Donalbain no confesarán haber matado a su padre. Después de confirmar que Fleance acompañará a Banquo en su viaje, Macbeth le desea a Banquo un viaje seguro.
Cuando se queda solo, Macbeth convoca a los dos asesinos que ha contratado. Mientras los espera, expresa su mayor preocupación del momento: que la profecía de las brujas también se hará realidad para Banquo, convirtiendo a sus hijos en reyes. Él pondrá fin a tales preocupaciones contratando a dos hombres para que maten a Banquo y Fleance. Los hombres no son asesinos profesionales, sino hombres pobres que están dispuestos a trabajar como mercenarios. Macbeth ya ha culpado a Banquo de su actual estado de pobreza. Ahora les dice que si bien Banquo es tanto su enemigo como el de ellos, los amigos leales de Banquo le impiden matar a Banquo. Macbeth procede a detallar los detalles del asesinato: deben atacarlo cuando regrese de su viaje, a cierta distancia del palacio, y también deben matar a Fleance al mismo tiempo.
Acto 3, Escena 2
Sola en el escenario, Lady Macbeth expresa su infelicidad: parece no haber fin a su deseo de poder y se siente insegura y ansiosa. Macbeth entra molesto y ella le aconseja que deje de pensar en los crímenes que han cometido. Pero Macbeth declara que su trabajo no ha terminado: todavía pasa cada momento de vigilia con miedo y todas las noches envuelto en pesadillas. Incluso envidia a Duncan, que ahora duerme pacíficamente en su tumba. Lady Macbeth le advierte que actúe alegre frente a los invitados a la cena. Ella también trata de consolarlo recordándole que Banquo y Fleance no son de ninguna manera inmortales. Macbeth responde diciéndole que «un acto de nota terrible» se llevará a cabo durante la noche, aunque no divulgará los detalles (33).
Acto 3, Escena 3
A los dos asesinos se une un tercero, que dice que Macbeth también lo ha contratado. Se escuchan caballos acercándose y Banquo y Fleance entran. Los asesinos atacan a Banquo pero Fleance logra escapar. Los asesinos se van para informar a Macbeth.
Acto 3, Escena 4
En el banquete, llega un asesino e informa a Macbeth justo cuando comienzan a llegar los invitados a la cena. Le informa a Macbeth que Banquo está muerto, pero Fleance ha escapado. Conmocionado, Macbeth le agradece por lo que ha hecho y organiza otra reunión para el día siguiente. El asesino se va y Macbeth regresa a la fiesta.
Macbeth, mirando por encima de la mesa, declara que el banquete sería perfecto si solo estuviera presente Banquo. En este punto, el fantasma de Banquo aparece sin ser observado y toma el asiento de Macbeth. Los invitados instan a Macbeth a sentarse y comer con ellos, pero Macbeth dice que la mesa está llena. Cuando Lennox señala el asiento vacío de Macbeth, Macbeth se sorprende al ver el fantasma de Banquo. Se dirige al fantasma diciendo: «No puedes decir que yo lo hice. Nunca sacudas / Tus sangrientos cabellos me atrapan» (49-50). Los invitados, confundidos por su comportamiento, piensan que está enfermo. Lady Macbeth los tranquiliza, sin embargo, diciéndoles que él ha tenido ataques similares desde la juventud y que pronto se recuperará. Ella lleva a Macbeth a un lado e intenta calmarlo afirmando que la visión es simplemente una «pintura de [his] miedo ”, como la daga que vio antes (60). Ignorándola, Macbeth carga al fantasma para que hable, pero desaparece. Después de que Lady Macbeth lo regaña por «no estar tripulado en la locura» (73), Macbeth regresa con sus invitados y afirma que tiene «una extraña enfermedad», que deberían ignorar (85).
Justo cuando la fiesta se reanuda y Macbeth ofrece un brindis por Banquo, el fantasma reaparece. Mientras Macbeth vuelve a estallar en un discurso dirigido al fantasma, Lady Macbeth intenta suavizar las cosas con los invitados. En respuesta a la exclamación de Macbeth de que ve cosas que hacen que sus mejillas «palidezcan de miedo», Ross pregunta qué quiere decir Macbeth (114). Lady Macbeth pide a los invitados que se vayan, ya que la «enfermedad» de Macbeth parece estar empeorando. A solas con Lady Macbeth, Macbeth expresa su profunda ansiedad y jura volver con las Weird Sisters.
Acto 3, Escena 5
En el páramo, las brujas se encuentran con Hécate, la reina de las brujas, quien las castiga por entrometerse en los asuntos de Macbeth sin involucrarla ni mostrarle ningún espectáculo mágico elegante. Ella les dice que Macbeth los visitará mañana y que deben montar un espectáculo más dramático para él.
Acto 3, Escena 6
Lennox y otro señor discuten de política. Lennox comenta con sarcasmo las recientes muertes de Duncan y Banquo. Sugiere que parece inverosímil que Malcolm y Donalbain sean lo suficientemente inhumanos como para matar a su padre. Además, el asesinato de los guardaespaldas por Macbeth parecía muy conveniente, ya que probablemente habrían negado haber matado a Duncan. Lennox propone que si Malcolm, Donalbain y Fleance estuvieran en la prisión de Macbeth, probablemente también estarían muertos ahora. También revela que, dado que Macduff no asistió a la fiesta de Macbeth, ha sido denunciado. El señor con el que habla Lennox comenta que Macduff se ha unido a Malcolm en la corte inglesa. Al parecer, los dos hombres le han pedido a Siward que lidere un ejército contra Macbeth. Lennox y el señor envían sus oraciones a Macduff y Malcolm.
Análisis
El tema de «sé un hombre» se repite en el discurso de Macbeth a los asesinos. Cuando Macbeth pregunta si los asesinos tienen el coraje de matar a Banquo, responden «somos hombres, mi señor» (III i 92). Pero su respuesta no satisface a Macbeth, quien los reprende como ejemplos menos que ejemplares de hombres. Por tanto, Macbeth utiliza prácticamente las mismas tácticas de provocación que utilizó su esposa para obligarle a matar a Duncan. Pero, ¿qué significa exactamente «ser un hombre»? Tanto Macbeth como su Dama parecen tener una idea clara de las acciones propiamente masculinas. En el Acto 1, Lady Macbeth sugiere que la masculinidad es en gran parte una cuestión de crueldad: uno debe estar dispuesto a “das[h] el cerebro ”del propio bebé (58). Afirma que ella misma está menos «llena de la leche de la bondad humana» que Macbeth, es decir, más capaz de deshacerse de los últimos restos de compasión, ternura, lealtad y culpa.
Lady Macbeth no es el único personaje que valora la crueldad como un rasgo masculino. Duncan también evalúa la acción heroica en una escala bastante sangrienta. Cuando el capitán describe cómo Macbeth «descoser [Macdonald] de la nave a las chuletas ”con“ su acero blandido / Que humeaba de ejecución sangrienta ”, responde Duncan con grandes elogios:“ ¡Oh, valiente primo, digno caballero! Un «hombre de verdad» en Macbeth, entonces, es alguien que es capaz de un copioso derramamiento de sangre sin remordimientos. El problema, por supuesto, es que el derramamiento de sangre debe estar justificado. Mientras que Macbeth no necesita ninguna razón para matar a Macdonald en la batalla per se, los dos asesinos requieren la justificación de que Banquo es un hombre malvado.
En cuanto a los términos del asesinato, Macbeth advierte a los asesinos que maten a Fleance y así «no dejen roces ni fallos en el trabajo» (III i 135). Macbeth «requieren[s] una claridad ”, es decir, un despeje de la sospecha, pero también una limpieza mental y física. El tema de las manchas y el lavado corre a lo largo de la obra. Desde el grito de Macbeth sobre todo «el gran océano de Neptuno» en el Acto 2, hasta sus instrucciones a los asesinos en el Acto 3, hasta el famoso discurso de Lady Macbeth «Fuera, maldito lugar» en el Acto 5, los Macbeth están obsesionados por la idea de que serán para siempre manchado. Incluso cuando Macbeth ha matado a Banquo a una distancia segura de él, la sangre derramada todavía regresa para perseguir a Macbeth. Cuando el asesino aparece para informar de su éxito, Macbeth observa: «Hay sangre en tu rostro» (III iv 11) La sangre en sí es una señal y un recordatorio de la culpabilidad de los Macbeth y, en última instancia, vuelve loca a Lady Macbeth.
El propio asesinato de Banquo hace uso de un tema común en las obras de Shakespeare: el contraste entre la luz y la oscuridad. Mientras los asesinos esperan a que se acerquen Banquo y Fleance, uno de ellos observa que el sol se pone. Esto no es una coincidencia: Banquo sirve como un brillante contraste con la noche oscura que acompaña al ascenso al poder de Macbeth. Es un hombre que no permite que sus ambiciones eclipsen su conciencia. En el momento en que muere, por lo tanto, es apropiado que el último remanente de luz solar se desvanezca. Tal simbolismo se ve reforzado por el hecho de que Banquo y Fleance se acercan a los asesinos con una antorcha. La luz de las antorchas es lo primero que ven los asesinos: «una luz, una luz», señala el segundo asesino (III iii 14). Y una vez terminado el acto, el tercer asesino pregunta: «¿Quién apagó la luz?» (III iii 27). En el mismo momento en que muere el bueno y amable Banquo, la luz se apaga.
Otro aspecto del asesinato de Banquo ha intrigado a generaciones de académicos: ¿quién es el tercer asesino? Algunos creen que es Lady Macbeth, quien expresó curiosidad por los planes de Macbeth en la Escena 2. Otros creen que es el propio Macbeth, quien no podía confiar plenamente en los asesinos. Los terceros asesinos podrían incluso ser las tres brujas disfrazadas. En cualquier caso, la introducción de un tercer asesino redondea el número de asesinos para que equilibren a las tres brujas. Hay poder en el número tres: Macbeth se encuentra con tres brujas, comete tres asesinatos separados y ve tres apariciones. El número tres se repite a lo largo de la obra, lo que se suma a su atmósfera misteriosa y mágica.
Finalmente, una de las escenas más fascinantes de Macbeth tiene lugar en el banquete perseguido por el fantasma de Banquo. Una vez más, los límites entre la realidad y lo sobrenatural se difuminan cuando el fantasma de Banquo aparece dos veces, ambas exactamente en el momento en que Macbeth lo menciona. Parece que la visión de Banquo acompaña la idea de Banquo en la mente de Macbeth. Por tanto, el fantasma parece más la manifestación de una idea, un producto de la imaginación, más que un fantasma «real». Lady Macbeth dice lo mismo cuando se lleva a Macbeth a un lado: “Ésta es la pintura misma de tu miedo; / Esta es la daga de aire que dijiste / Te llevó a Duncan «(III iv 60-62). Al igual que la daga, el fantasma de Banquo parece ser una realización de la culpa de Macbeth. Incluso si el hecho es sobrenatural, el evento es muy real para Macbeth.