: Resumen
Marie nos informa que sería negligente omitir la postura de Bisclavret, un hombre lobo de los viejos tiempos de Bretaña. Ella habla de la maldición del hombre lobo como algo que «solía suceder a menudo».
Ella comienza su relato presentando a un noble y apuesto barón (Bisclavret) que es amado por todos en su reino natal de Bretaña. Vive con su bella y amorosa esposa, y todo va bien entre ellos excepto una cosa: cada semana, el barón desaparece durante tres días y nadie sabe a dónde va. Finalmente, ella se ve obligada a enfrentarse a él en uno de sus regresos. Ella le dice que tiene una pregunta que teme hacer, y él promete decirle todo lo que ella sepa. Sin embargo, cuando ella le hace la pregunta sobre su desaparición (lo más asustado es que le revele la existencia de otro amante), él vacila y le pide que retire la consulta, ya que la respuesta significaba «un gran daño le llegaría. [him] y [he] perderá [her] amar y destruir [himself]. «
Ella persevera con su pregunta y finalmente lo convence de que revele la verdad: cada semana, se convierte en un hombre lobo. Aunque ella no muestra ningún signo de preocupación, inmediatamente comienza a interrogarlo, aprendiendo en el proceso que debe desnudarse para volverse y que debe esconder su ropa para facilitar su transformación de regreso al hombre. Sin su ropa, «seguiría siendo un hombre lobo para siempre». Él no quiere decirle dónde esconde su ropa, pero cuando ella insiste, revela su escondite en una roca hueca al lado de una vieja capilla en lo profundo del bosque.
Marie luego revela los verdaderos sentimientos de la esposa: está disgustada y ya no «desea acostarse con él». Empieza a tramar cómo deshacerse de la carga, y para ello contacta con un caballero que siempre la había querido como amante, pero cuyos avances ella había repudiado. Ella le ofrece «amor y cuerpo» si él roba la ropa de Bisclavret. El caballero está de acuerdo y Bisclavret no se ve más. La dama se casa con el caballero, los amigos de Bisclavret lo buscan un rato, pero cuando no lo encuentran, todos se ven obligados a seguir adelante.
Pasa un año, hasta que un día el rey sale a cazar en el bosque donde desapareció Bisclavret. Los perros de caza se encuentran con el hombre lobo y los cazadores pasan el día persiguiéndolo, hasta que están sobre él y están a punto de matarlo. Sin embargo, Bisclavret, en lugar de luchar, corre hacia el rey y le pide clemencia besando los pies del señor. Aunque asustado, el rey está igualmente impresionado por la obvia inteligencia y humildad de la criatura, y cancela la caza.
El rey lleva al lobo a su castillo, donde el lobo se convierte en el favorito de todos. El rey ordena que se proteja, y el lobo ama al rey a su vez. Todos sus hombres lo alimentan y lo cuidan, y Bisclavret incluso duerme cada caballero entre los caballeros. Nunca han visto nada parecido a él.
Todo va bien hasta que el rey celebra la corte y convoca a todos sus vasallos, uno de los cuales es el caballero que se había casado con la esposa de Bisclavret. Cuando el lobo ve al hombre, lanza un ataque sobre él, intentando destrozarlo. Bisclavret se retira cuando es amenazado por el rey, pero continúa intentando atacar hasta que finaliza el festival, lo que despierta muchas sospechas entre los hombres del rey de que el caballero debe haber lastimado al lobo generalmente dócil de alguna manera para inspirar tal odio.
Poco después, el rey vuelve a cazar en el bosque, y Bisclavret lo acompaña. Esa noche se alojan en la zona y cuando la esposa de Bisclavret se entera, decide al día siguiente visitar al rey y presentarle un obsequio. Cuando el lobo la ve acercarse, se lanza hacia ella y le arranca la nariz. Apenas está refrenado y está a punto de ser asesinado cuando un sabio le señala al rey la conexión entre las dos personas a las que ha atacado el lobo (están casados), y también que la mujer era la esposa del mucho- Amaba a Bisclavret que desapareció hace algún tiempo. El sabio sugiere que el rey interrogue a la esposa, a lo que él accede. Bajo tortura, la esposa ahora sin nariz confiesa todo lo que ha hecho, así como su creencia de que el lobo es su marido.
El rey exige que la mujer devuelva la ropa, y ella lo hace. Sin embargo, el lobo apenas los reconoce, hasta que el sabio señala que probablemente se sienta humillado por cambiarse frente al rey. Así, este último pone al lobo en su propio dormitorio con la ropa, y regresa poco después para encontrar al humano Bisclavret dormido. Se reencuentran con alegría y el rey devuelve a Bisclavret sus tierras, al mismo tiempo que destierra a la esposa y a su nuevo marido. Marie nos cuenta que esta última pareja tuvo varias hijas en su día, todas las cuales nacieron sin nariz.
Marie termina su laico insistiendo en que esta historia es verdadera, y que está inmortalizada en el laico.
Análisis
Este laico es único en su uso de la metáfora extendida del hombre lobo. Si bien la metáfora es bastante sencilla (el lobo representa nuestro lado bestial, tal vez sexual), sus implicaciones se manejan con más habilidad en la práctica de lo que sugiere una interpretación tan simple.
Para comprender mejor cómo usa Marie el símbolo, considere el contraste entre un amor basado en la lealtad y uno basado en el egoísmo y la falta de comprensión. La esposa de Bisclavret es muy culpable de esto último. Recuerda la afirmación de Marie en «Guigemar» de que «un socio leal, una vez descubierto, debe ser servido, amado y obedecido». Ella pinta su relación como inicialmente fuerte y amorosa, y sin embargo se esfuerza por describir a la esposa en términos físicos, mientras que su esposo también se describe en términos de su nobleza y popularidad.
Ciertamente, podemos empatizar con el horror de la mujer al saber que su esposo se convierte en una bestia. Pero su disgusto se caracteriza estrictamente como físico. Ella no muestra ninguna preocupación por su bienestar, sino que ya no quiere «acostarse con él». Él hace un esfuerzo por ocultarle este lado de sí mismo, tanto que la disuade de intentar aprender sobre él. Y, sin embargo, ella no se ve afectada por su vergüenza por el cambio; todo lo que ella puede ver es que el hecho de que él lo hace cambio.
La ironía es, por supuesto, que ella misma tiene un lado bestial y se entrega a esa bestia para vencer su conexión con su bestia interior. Puede que no se transforme físicamente, pero su sentido de sí misma como un ser sexual es paralelo a su naturaleza animal como hombre lobo. Una vez que se entera de su maldición, se vuelve inmediatamente vengativa y usa su cuerpo como una herramienta: Marie nos dice que nunca ha amado al caballero con el que se alía, pero usa su cuerpo para atraerlo y hacer que haga el trabajo sucio. Hay una broma maravillosa después de que ella le ofrece al caballero su cuerpo y su amor: «él le agradeció calurosamente y aceptó su promesa». Ambos son personas que se involucran en sí mismas y están dispuestas a explotar sus deseos físicos, incluso a expensas de la felicidad de otra persona. Esto, de hecho, muestra su propio lado animal. Es revelador que la venganza de Bisclavret contra su ex esposa no implique la tortura o la muerte, sino más bien el extraño desenmascaramiento. El punto aquí es que él desea herir su vanidad, el vicio con el que ella estaba demasiado obsesionada.
Todo esto contrasta con la manera madura y equilibrada en que Bisclavret maneja su propia naturaleza bestial. Tiene un sentido apropiado de vergüenza al respecto: cuando su esposa se prostituyó inmediatamente con su adorador, Bisclavret reconoce esta parte de sí mismo como inadecuada para los ojos humanos. Mantiene su maldición en secreto, e incluso al final de la cama, se niega a ponerse la ropa delante de los demás. Él tiene un gran entendimiento de que primero debemos aceptar nuestra naturaleza bestial y luego esforzarnos por ocultarla.
Al aceptarlo y tratar de evitarlo, se muestra capaz de un amor admirable basado en la lealtad. Este amor se manifiesta tanto en la confianza que muestra imprudentemente en su esposa, como en su devoción a su señor. Debido a esto último, es igualmente amado a su vez y se gana el amor del rey incluso cuando el rey no lo reconoce detrás del pelaje. Como lobo, no puede ocultar su naturaleza bestial; sin embargo, puede esforzarse por trascenderlo, lo que hace a través de su docilidad y dulzura en la corte del rey.
El último mensaje de Marie, además de su habitual condena del amor egoísta, es sobre la moderación. Quiere que nos demos cuenta de que cada uno de nosotros lucha con una bestia interior y, sin embargo, los más sabios y virtuosos intentan hacer que esa bestia esté subordinada a nuestro lado razonable. Cuando el hombre lobo se acerca por primera vez al rey, el rey está aterrorizado, pero también puede sentir que esta naturaleza bestial se ha subsumido detrás de una razonabilidad que pide piedad. Debido a que es capaz de valorar la lealtad sobre el egoísmo, y de aceptar su lado bestial y abordarlo con madurez, Bisclavret termina bien. Por otro lado, su esposa se niega a cuestionar su propia vanidad egoísta y como resultado termina desterrada y engendradora de una legión de herederos sin nariz.
Por último, vemos la interjección de la autora de Marie al final del laico, cuando enfatiza la verdad del cuento. Naturalmente, a muchos se les podría llevar a reconocer el patrón de cuento de hadas que funciona en los laicos, y sin embargo, Marie se niega a permitir que su historia se atribuya a eso. ¿Está tratando de enfatizar la verdad del significado del poema, simplemente siendo juguetona o tratando de defenderse de aquellos que la acusarían de inventar historias? La tradición medieval en ese momento no habría desaprobado el uso de arquetipos clásicos, por lo que es una afirmación interesante para ella.