La Sra. Baroda está algo decepcionada al saber que el amigo de su esposo, Gouvernail, planea pasar una semana o dos en su plantación, ya que habían estado ocupados todo el invierno y ella había planeado un período de descanso y conversación con su esposo Gaston Baroda. Nunca ha conocido a Gouvernail, aunque sabe que él y su marido habían sido amigos en la universidad y que ahora es periodista. Ella lo imagina como un hombre alto, delgado y cínico y no le gustó la imagen mental, pero cuando conoce al delgado pero ni alto ni cínico Gouvernail, descubre que realmente le gusta.
La Sra. Baroda no puede discernir por qué le gusta Gouvernail, ya que no ve todos los rasgos positivos descritos por Gaston. No parece brillante, pero parece tranquilo y cortés en respuesta a su entusiasmo por darle la bienvenida a él y la hospitalidad de su esposo. No hace ningún intento particular de impresionarla de otra manera, y disfruta sentarse en el pórtico y escuchar a Gaston describir la plantación de azúcar, aunque no le gusta pescar ni cazar.
Aunque Gouvernail desconcierta a la Sra. Baroda, es adorable e inofensivo. Ella lo deja solo con su esposo al principio, pero pronto comienza a acompañarlo en los paseos mientras intenta superar su reticencia. Su esposo le dice que se quedará una semana más y le pregunta por qué no desea que se quede. Ella responde que preferiría que él fuera más exigente, lo que divierte a Gaston.
Gaston le dice a la Sra. Baroda que Gouvernail no espera una conmoción por su presencia y que simplemente desea un descanso de su ajetreada vida, aunque ella declara que esperaba que él fuera más interesante. Más tarde esa noche, se sienta sola en un banco, sintiéndose confundida y con ganas de salir de la plantación por un tiempo, después de haberle dicho a su esposo que podría ir a la ciudad por la mañana y quedarse con su tía. Mientras ella se sienta, Gouvernail la ve y se sienta a su lado, sin saber su disgusto por su presencia.
Gouvernail le entrega un pañuelo en nombre de Gaston y murmura sobre la noche, y su silencio desaparece cuando se vuelve hablador por primera vez. Le habla de los viejos tiempos y de su deseo de una existencia pacífica. No escucha tanto sus palabras como su voz, y piensa en acercarlo, aunque se resiste porque es «una mujer respetable». Finalmente, ella se va, y Gouvernail se queda atrás, terminando su discurso de la noche.
La Sra. Baroda quiere contarle a Gaston sobre su extraña locura, pero se da cuenta con sensatez de que debe manejar este sentimiento por sí misma. A la mañana siguiente, se va a la ciudad y no regresa hasta que Gouvernail se va. Gaston quiere que Gouvernail regrese el próximo verano, pero ella se niega. Más tarde cambia de opinión, deleitando a su esposo, quien le dice que Gouvernail no se merecía su disgusto. Ella besa a su marido y le dice que lo ha «superado todo» y que ahora lo tratará mejor.
Análisis
En «Una mujer respetable», Kate Chopin profundiza en la psicología de la Sra. Baroda, una mujer adinerada con un esposo amoroso que enfrenta la tentación en la persona de Gouvernail, un visitante cortés y modesto de la plantación Baroda. Como la heroína de «Un par de medias de seda», la Sra. Baroda se siente atraída al principio de la historia con la perspectiva de un cambio de una vida más tranquila y ordinaria, pero mientras que la Sra. Sommers cede a sus deseos con relativa facilidad y comienza gastando su dinero extra después de una deliberación limitada, la Sra. Baroda no reconoce instantáneamente lo que realmente quiere y finalmente lucha con las limitaciones autoimpuestas de su identidad como «una mujer respetable».
Sin embargo, justo cuando la narración implica que ha encontrado la fuerza para triunfar sobre sus emociones, la Sra. Baroda se acerca a su esposo y ofrece una declaración dulcemente ambigua que reabre la cuestión de su intención de actuar sobre sus emociones. Ella le dice: «¡Lo he superado todo! Ya verás. Esta vez seré muy amable con él». A primera vista, esta afirmación parece sugerir que la Sra. Baroda ha recuperado el control de sus emociones. Superar «todo» parece significar que ha superado no solo su disgusto por Gouvernail, sino también sus sentimientos románticos irrespetuosos. Sin embargo, debido a que modula su anuncio con la insinuación de que será «muy amable» con él en su próxima visita, puede querer decir que después de superar sus dudas y sus restricciones mentales, ha decidido saciar sus deseos a favor de tener una. amorío. Chopin deliberadamente deja confuso el significado de esta declaración, pero sabiendo lo que sabemos sobre su actitud comprensiva hacia la independencia sexual femenina en El despertar y en su cuento «El beso», podríamos inferir que Chopin tiene la idea de que la Sra. Baroda se resistirá a los estándares éticos de su sociedad y descubrirá más sobre sus necesidades y opciones disponibles como mujer.
Por lo tanto, dependiendo de si leemos la decisión final de la Sra. Baroda como una represión de sus deseos o como un plan para perseguir la satisfacción de sus emociones, nuestra interpretación del desarrollo del carácter de la Sra. Baroda puede tomar uno de dos caminos radicalmente diferentes. En el primer caso, podemos ver a la Sra. Baroda como una mujer que nunca antes había enfrentado verdaderas pruebas emocionales en su cómoda vida como dueña de su plantación. En este relato de la historia, la Sra. Baroda sufre un conflicto mental dentro de sí misma, y el clímax de la historia ocurre con su decisión de dejar Gouvernail y tomar el tren a la ciudad, mientras se recuerda a sí misma que es una mujer respetable. . Ella no elige volver a ver a Gouvernail hasta que, algunos meses después, determina que ha derrotado sus emociones más bajas, y su seguridad a Gaston Baroda indica que se sentirá libre de tratar a Gouvernail con más cortesía, ya que ya no se siente atraída por él.
Aunque esta posible interpretación de «Una mujer respetable» proporcionaría un interesante estudio de un personaje que descubre la fuerza de su voluntad, la segunda interpretación principal de la historia es en muchos sentidos más interesante por sus implicaciones. En el análisis alternativo, la Sra. Baroda efectivamente hace la misma elección que la pequeña Sra. Sommers de «Un par de medias de seda» y decide darse un capricho cuando Gouvernail la visita. Enfrenta un conflicto similar dentro de sí misma, pero se da cuenta de que considera que su identidad individual como mujer es más importante que su identidad social como mujer respetable. El hecho de que inicialmente no comprenda sus sentimientos de preocupación por Gouvernail sugiere que nunca ha sentido la misma chispa con su esposo, aunque como el esposo de «La historia de una hora» de Chopin, Gaston parece ser un hombre amable y digno. Al elegir invitar a Gouvernail a una segunda visita, muestra que ha desarrollado una nueva comprensión y apreciación de sí misma y, posiblemente, al tener una aventura amorosa, espera encontrar lo que antes se había perdido en su vida.
Un tema relacionado además del de la sexualidad femenina en «Una mujer respetable» es el de la independencia femenina. La Sra. Baroda es como Louise Mallard de «La historia de una hora» en que su matrimonio, aunque agradable, ha limitado sus experiencias de una manera que Chopin considera inaceptable. De hecho, el matrimonio tradicional y respetable en el medio de la Sra. Baroda no permite las aventuras amorosas. Así como Louise Mallard se da cuenta de la noticia de la muerte de su esposo de que la vida como viuda es lo mismo que una vida en libertad, la Sra. Baroda toma una decisión menor pero igualmente significativa al elegir ignorar los lazos sexuales y emocionales del matrimonio para poder expandir sus horizontes. Como en el caso de La Folle, la protagonista de «Más allá del pantano», muchas de las heroínas femeninas de Chopin triunfan desafiando, transgrediendo o superando fronteras, y la Sra. Baroda no es una excepción. Sus límites se implementan a través de la idea social de respetabilidad.
En particular, Chopin nunca presenta el nombre de pila de la Sra. Baroda, lo que sugiere que ella se identificó previamente en términos de su apego a su esposo, pero es posible que su futura aventura le permita recuperar una identidad individual más fuerte y un sentido de sí misma.