: Resumen
Pete Crocker, el sheriff del condado de Barnstable, ingresa al Salón Federal de Suicidio Ético en Hyannis, Massachusetts, para advertir a sus dos anfitrionas, Nancy McLuhan y Mary Kraft, sobre Billy the Poet. Aunque Billy el Poeta supuestamente se está moviendo en su dirección, la policía no sabe cómo es.
Luego, el narrador explica la situación. Billy el poeta es un «nada tonto», lo que significa que no ha estado tomando sus píldoras anticonceptivas éticas y, por lo tanto, disfruta del sexo (30). Debido a que el mundo está tan superpoblado, el Gobierno Mundial ha exigido a todos los ciudadanos que tomen las píldoras, que hacen que el sexo no sea placentero, para disuadir la reproducción innecesaria. La segunda parte del plan del gobierno implica el suicidio voluntario y ético a través de Suicide Parlors, donde hermosas azafatas como Nancy y Mary usan jeringas para matar pacíficamente a voluntarios suicidas.
Como todas las azafatas de Ethical Suicide Parlors, Mary y Nancy son vírgenes, miden al menos dos metros y son expertas en judo y kárate. Están molestos con la noticia del sheriff, ya que implica que tendrían miedo de Billy the Poet o estarían interesados en tener sexo con él.
El cartero llega con una carta dirigida a Nancy. Como sospecha, es de Billy the Poet; contiene una estrofa de la letra de una canción sucia. Nancy lo ignora y atiende a su cliente, a quien llama «abuelo astuto» porque se ha estado tomando su tiempo en la cabina, incapaz de decidirse por una última comida del menú del vecino Howard Johnson (33). A diferencia de la mayoría de las personas, que lucen veintidós gracias a las inyecciones anti-envejecimiento, Foxy Grandpa parece de su edad.
Impaciente, Nancy le pregunta de nuevo sobre la comida y él la regaña por su tono. Es su trabajo mantenerlo comprometido para que no se vaya, por lo que escucha su historia de J. Edgar Nation, el hombre que inventó el control ético de la natalidad en un intento por controlar el comportamiento sexual de los monos en el zoológico de Grand Rapids. Foxy Grandpa afirma que estaba con Nation cuando este último visitó por primera vez la casa de los monos.
Suena el teléfono y llaman a Nancy. La persona que llama recita otra rima sucia, afirmando que se la está entregando a un amigo. Inmediatamente después de terminar el poema, es atacado por la policía; Nancy escucha su derrota y arresto. Suponiendo que este hombre es Billy el Poeta, Nancy está realmente molesta porque no tendrá la oportunidad de luchar contra él.
Tanto el sheriff Crocker como Mary se apresuran a ver cómo se ve Billy el poeta, y Nancy regresa con Foxy Grandpa, quien le cuenta cómo el control de la natalidad ético finalmente se adaptó para su uso en humanos. Hubo un conflicto en las Naciones Unidas entre científicos: algunos veían el control de la población como la principal preocupación, mientras que otros «entendían la moral» (38) y veían el peligro de usar el sexo solo para el placer. Nancy está aburrida, después de haber escuchado esta historia muchas veces antes.
De repente, Foxy Grandpa saca un revólver y se quita la máscara de goma para revelar que en realidad es Billy the Poet. Aunque parece veintidós como la mayoría de la gente, es un pie más bajo que Nancy y veinte kilos más liviano. Sin embargo, la obliga a saltar por la ventana y bajar a las alcantarillas. Admite su intención de mantenerla prisionera hasta que sus píldoras anticonceptivas éticas desaparezcan en ocho horas. Mientras deambulan, Nancy mantiene los ojos abiertos por un momento para atacar a Billy.
Finalmente, emergen de la alcantarilla al Museo Kennedy. La actual Presidenta del Mundo es una Kennedy – «Ma» Kennedy – pero su capital está ubicada en el Taj Majal, y nunca será conmemorada allí porque ella no es «la cosa real» (42). Cuando Nancy ve que Billy tiene una pandilla de al menos ocho personas, decide no atacarlo. Al darse cuenta de que la pandilla está compuesta por ex azafatas, las insulta y la atacan.
La llevan arriba a una de las habitaciones del museo y le inyectan un suero de la verdad que también la deja inconsciente. Antes de desmayarse, le preguntan a Nancy cómo se siente ser virgen a los sesenta y tres años, y ella responde: «Inútil» (44).
Cuando Nancy se despierta, su método ético de control de la natalidad ha desaparecido; ella es una nada cabeza. Las mujeres la bañan, la visten con un camisón blanco y la llevan afuera al viejo yate de los Kennedy, ahora enraizado en cemento donde solía estar el océano.
En una de las cabinas del yate, Billy the Poet espera con champán, lo cual es ilegal. Ella insiste en que tendrá que ser restringida a la fuerza si él la viola. De hecho, la retienen y él la viola, aunque sin lastimarla.
Posteriormente, es humillada y esconde su rostro bajo una manta. También aparentemente molesto por el incidente, Billy explica que su experiencia fue muy parecida a la que habrían experimentado las vírgenes de la noche de bodas cien años antes, en la que no estarían acostumbradas al acto. Él argumenta que ella podría llegar a disfrutar del sexo con el paso del tiempo, y la discusión resuena con Nancy, que escucha en silencio.
Billy luego explica que ella está resentida con él por su fealdad, pero que eventualmente encontrará una pareja digna de su belleza, ya que el movimiento de nada está creciendo. Sostiene que el sexo ha llegado a ser igual a la muerte en su mundo, por lo que la mayoría de las personas solo presencian la belleza sexual en el momento del suicidio asistido por una anfitriona.
La deja con un poema para leer, el poema que su abuelo leyó a su novia en su noche de bodas. Es «¿Cómo te amo? Déjame contar los caminos», de Elizabeth Barrett Browning. También le deja un frasco de píldoras anticonceptivas, que le dice que puede tomar una vez al mes para evitar quedar embarazada, pero sin atenuar su deseo sexual. El frasco de píldoras anticonceptivas tiene la etiqueta «Bienvenido a Monkey House».
Análisis
«Welcome to the Monkey House» es un ejemplo perfecto del estilo característico de la ciencia ficción cómica de Vonnegut, un estilo que se aparta de la tradición de la ciencia ficción. Mientras que la ciencia ficción tradicional a menudo se destaca por su seriedad, Vonnegut salpimenta sus descripciones de un mundo extraño y aterrador con humor absurdo. Por ejemplo, después de describir a Nancy y Mary como «de al menos seis pies de altura», el narrador omnisciente señala que, «Estados Unidos había cambiado de muchas maneras, pero aún tenía que adoptar el sistema métrico» (32). Cuando Billy the Poet, disfrazado de Foxy Grandpa, le cuenta a Nancy la historia de J. Edgar Nation, el inventor del control ético de la natalidad, incluye el detalle de que el hombre tuvo once hijos. Al igual que muchas historias tradicionales de ciencia ficción, «Bienvenido a la casa de los monos» explota una fea posibilidad nacida de una cualidad humana reconocible. Si el uso del humor de Vonnegut aumenta o resta valor a esa fealdad es una cuestión de gustos, pero ciertamente es único.
La cualidad humana que Vonnegut exagera para esta historia es la sexualidad, un tema particularmente tabú en 1968, cuando la historia se publicó por primera vez en Playboy. Vonnegut sugiere aquí que la moralidad falsa y estricta niega la naturaleza humana y, por lo tanto, no puede tolerarse. Aunque la historia se siente anticuada de alguna manera, sigue siendo extremadamente relevante considerando cuántas fuerzas en Estados Unidos, tanto en la política como en la vida cotidiana, continúan degradando la sexualidad abierta como pecaminosa. De hecho, Vonnegut comenta sobre la naturaleza real del problema a través del nombre J. Edgar Nation, que combina los de J. Edgar Hoover, el director del FBI en ese momento, y Carrie Nation, quien luchó por la Prohibición.
Vonnegut exagera este tipo de moralidad para lograr un efecto cómico, lo que sugiere que el conjunto excesivamente moral tiene un sentido poco realista de cómo el sexo afecta a una persona. En contraste con esos buenos ciudadanos que toman el control de la natalidad ético obligatorio, los nada cabezas son descritos como «bombardeados con la locura sexual que proviene de tomar nada» (33). La idea de «locura sexual» es necesariamente absurda, considerando que la sexualidad es tan natural.
Las restricciones sexuales en la historia son criticadas no solo por negar la naturaleza humana, sino también por trabajar contra la individualidad humana, otro tema central en la obra de Vonnegut. Al adormecer el deseo sexual de todos, el gobierno ha igualado efectivamente a la gente, similar a la situación en «Harrison Bergeron». Tomado de esta manera, Billy the Poet se convierte en un líder poderosamente rebelde, uno cuya misión no es solo el resurgimiento de la sexualidad, sino también de la individualidad.
Esta historia es una de varias que se inspira en el problema de la superpoblación. Un problema real incluso hoy en día, la superpoblación a menudo le permite a Vonnegut empoderar a sus gobiernos ficticios con un poder excesivo. En esta historia, la Tierra está llena de 17 mil millones de seres humanos, la mayoría de los cuales están desempleados porque casi todo el trabajo puede realizarse con máquinas. Como explica el narrador, «Prácticamente todo era el Gobierno. Prácticamente todo estaba automatizado también» (34). La sugerencia implícita es que los gobiernos explotan temores realistas para justificar su control extremo sobre los individuos.
Y lo que este tipo de mundo le roba a la humanidad es su calidad humana natural. El elemento trágico de esta situación, en la que los humanos han sido reemplazados por máquinas, es particularmente claro cuando Billy y Nancy caminan debajo del restaurante de Howard Johnson: para reproducir los sonidos de los humanos que trabajan en la cocina, una grabadora reproduce conversaciones y ruidos de la cocina. para invitados. Pero esta grabadora es decididamente no humana y, como máquina, no puede ofrecer ninguna ayuda a Nancy.
Otro de los motivos comunes de Vonnegut aquí presente es el del suicidio ético. La otra cara de hacernos la vida demasiado cómoda es que las personas tienden a no morir. (Consulte «Mañana y mañana y mañana» para obtener un tratamiento similar de este tema).
Y, sin embargo, trata aquí la idea del control ético de la natalidad con la mayor ironía. El narrador omnisciente explica que «las píldoras eran éticas porque no interfirieron con la capacidad de reproducción de una persona, lo que habría sido antinatural e inmoral. Todo lo que hicieron las píldoras fue quitar todo el placer del sexo. Así lo hicieron la ciencia y la moral va de la mano «(31). Por supuesto, Vonnegut y el lector saben que la ciencia y la moral han no históricamente han ido de la mano, pero casi siempre han funcionado en desacuerdo en la mayoría de los debates. Considere Galileo o la controversia de la evolución, por ejemplo. En segundo lugar, Vonnegut espera que sepamos que el sexo sin placer es bastante desagradable. Mediante su uso de la ironía, Vonnegut obliga al lector a preguntarse si el mandato del gobierno es, de hecho, más «antinatural e inmoral» que el propio control de la natalidad (31). Al obligarnos a considerar lo absurdo de la posición del gobierno, Vonnegut nos lleva a considerar lo absurdo de otras restricciones morales similares que podemos encontrar en la vida cotidiana.
Finalmente, el acercamiento a la escena de la violación revela los conceptos erróneos sexistas de la época en que Vonnegut escribió esta historia. En particular, la visión de Vonnegut sobre las mujeres es (involuntariamente) condescendiente. El narrador afirma de manera poco irónica que Billy el Poeta se siente atraído por las Anfitrionas en los salones de suicidio ético, como si la agresión sexual fuera intercambiable con la atracción sexual. Cuando Nancy le dice a Billy el Poeta que él la hace sentir como un objeto más que como una persona, él responde que ella puede «agradecer a las píldoras por eso», como si el sexismo solo fuera un problema debido a las píldoras anticonceptivas éticas (41). . Después de violar a Nancy, al igual que ha violado a todas las otras mujeres de su pandilla, Billy es tratado como la voz de la razón de la historia. Y al explicar que las esposas siempre han sufrido una noche de bodas difícil, parece aceptar la idea patriarcal de que una mujer virginal tiene poca agencia en su propia sexualidad. El poder que Billy tiene sobre Nancy y las otras Anfitrionas, la forma en que le explica la situación como si fuera una niña y su cambio del aborrecimiento a la sumisión silenciosa no se problematizan aquí, lo que sugiere una visión bastante desequilibrada de la política sexual.