: Resumen
Allen Ginsberg escribió «Un supermercado en California» mientras vivía en Berkeley, California en 1955. Originalmente se incluyó como uno de los «otros poemas» en la publicación de Ginsberg de 1956 de «Howl and Other Poems» de Lawrence Ferlinghetti y City Lights Books. Ginsberg también escribió uno de sus otros poemas famosos, «Una extraña nueva cabaña en Berkeley» el mismo día que escribió «Un supermercado». Ambos fueron algunos de sus primeros experimentos con la forma de la línea larga que sería personificada por su poema, «Howl», y que sería el estilo característico de Ginsberg.
“A Supermarket in California” es tanto una oda al héroe poético y la mayor influencia de Ginsberg, Walt Whitman, como una experimentación temprana con muchos de los temas que dominarían su trabajo a lo largo de su carrera. Whitman, considerado el primer poeta original de Estados Unidos, fue una de las primeras influencias en la escritura de Ginsberg. Whitman, un poeta del siglo XIX, experimentó con la métrica y el ritmo y evitó la línea estructurada y la estrofa que era la forma estándar de la poesía de su tiempo.
Whitman se hizo conocido como un excéntrico, tanto por su estilo de escritura como por su estilo de vida. El propio Whitman estuvo muy influenciado por los poetas románticos y gran parte de su poesía trata sobre la naturaleza y la invasión de la sociedad industrializada sobre todo lo que es natural y, en el pensamiento de Whitman, bueno sobre Estados Unidos. Además, los poemas de Whitman a menudo glorificaban un modo de ser sexualmente expresivo, utilizando referencias veladas para promover la libertad tanto espiritual como sexual. Como «Howl», la primera poesía de Whitman, incluida su obra más famosa, Hojas de hierva fue considerado pornográfico y obsceno según los estándares del siglo XIX. Se cree que el propio Whitman era homosexual o bisexual, aunque esas afirmaciones a veces son cuestionadas por la erudición moderna de Whitman.
Ginsberg buscó continuar el legado de Whitman estilística y temáticamente. La larga línea de Ginsberg se inspiró en el uso de Whitman de diferentes longitudes de línea y aliento. Temáticamente, Ginsberg buscó continuar el asalto poético de Whitman a la sociedad industrializada escribiendo sobre las consecuencias del crecimiento empresarial e industrial que Whitman solo podía prever en su propio trabajo. “Un supermercado en California”, con sus representaciones de la vida domesticada simbolizada por alimentos colocados fuera de su contexto natural, trata estos temas. Además, “Un Supermercado” también alude a un mundo sexualizado oculto, velado en el lenguaje de las cosas cotidianas.
Ginsberg también rinde homenaje a otra influencia en “Un supermercado”, García Lorca. Lorca fue un influyente poeta español de principios del siglo XX. Lorca fue asesinado al comienzo de la Guerra Civil española por los nacionalistas españoles de derecha por sus propias opiniones políticas de izquierda. Ginsberg, que simpatizó con la política de izquierda durante toda su vida, escribió una línea sobre los leales españoles en su poema, «América». Lorca fue una influencia en Ginsberg principalmente por su propio homenaje a Whitman en su propia poesía. Al igual que Ginsberg, Lorca vio como una influencia el desprecio de Whitman por las reglas y estructuras poéticas y por su controvertido tema que valoraba el pensamiento y la expresión libres sobre la conformidad cultural.
Análisis
“Un supermercado en California” comienza con Ginsberg contando una visión particular que tuvo una noche mientras vivía en Berkeley, California. Él comienza preparando la escena: está caminando por una calle, bajo los árboles y la luna llena, teniendo «pensamientos» de Walt Whitman. Para Ginsberg, el entorno es importante aquí. Se siente atraído por dos lados de la vida, uno representado por el paisaje urbano de Berkeley y el Área de la Bahía, el segundo es el mundo natural simbolizado por los árboles y la luna. Estos símbolos le recuerdan a Whitman, quien buscó encontrar un mundo e identidad más verdaderos en la naturaleza.
Ginsberg, con un «dolor de cabeza» (2) y una «fatiga de hambre» que es en parte física y en parte espiritual, que busca consuelo de la crisis existencial que enfrenta, se adentra en lo que él llama un «supermercado de neón / frutas». ”(4-5). Está «soñando» con las «enumeraciones» de Whitman, lo que significa que espera que el supermercado le dé un vistazo al mundo del que habló Whitman en su poesía. Ginsberg busca que la historia le ayude a responder a las preguntas económicas y sociales que ha planteado su mundo moderno. El término «neón», una dura luz falsa, presagia la inevitable decepción que el lector sabe que encontrará Ginsberg.
Ginsberg entra al supermercado con la esperanza de encontrar belleza en los productos naturales del supermercado. Su esperanza es poder mirar más allá de la mercantilización de la sociedad moderna. La línea seis ilustra la sorpresa y el cinismo de Ginsberg por lo que encuentra allí. «¡Qué melocotones y qué penumbras!» exclama. Las penumbras, una palabra que significa “mortaja” o “iluminación parcial”, están destinadas a designar los secretos que esconden tales exhibiciones de naturaleza y domesticidad. Estos secretos se esconden en la noche de “¡Familias enteras comprando por la noche!” Siendo otra alusión a la oscuridad de la sociedad industrializada que demandaba la ilusión de la familia nuclear perfecta. La línea ocho termina la primera estrofa del poema y es un breve homenaje a otro admirador de Whitman, García Lorca (ver el : Resumen).
La segunda estrofa comienza el encuentro imaginativo de Ginsberg con Walt Whitman. Ginsberg afirma que «Te vi, Walt Whitman … hurgando / entre las carnes … y mirando a los muchachos de la tienda» (9-10). Ginsberg quiere decir que estas líneas tienen un doble sentido, «hurgar entre las carnes» es un término crudo para las relaciones sexuales masculinas y «mirar a los muchachos de la tienda», un reconocimiento a la supuesta afición sexual de Whitman por los muchachos. Ginsberg continúa la imaginería sexual en las líneas once y doce cuando afirma que Whitman preguntó “¿Quién mató las chuletas de cerdo? / ¿A qué precio las bananas? ¿Eres mi ángel? Estas líneas usan imágenes de supermercado para denotar un tipo primordial de sexualidad, arraigada en la naturaleza pero bastardada por el afán de lucro de la sociedad industrializada. Pero también plantean cuestiones económicas. En la época de Whitman, habría sido natural que el consumidor de alimentos supiera de dónde venían los alimentos, quién los mató y cómo llegó a su mesa. Lo que no se dice, pero está implícito, es que los propietarios o empleados de la tienda no podrían responder la pregunta de Whitman. Cuando Ginsberg luego pregunta si Whitman podría ser su «ángel», posiblemente se esté refiriendo al trabajo de Walter Benjamin, El ángel de la historia, un texto filosófico marxista que predijo que el resultado final de la modernidad sería nada menos que el fin de la civilización. Whitman tenía una visión similar: una sociedad separada de la naturaleza y una humanidad que perdió su individualidad.
Pero Ginsberg no solo escribe sobre la ruina social que encuentra en el supermercado. Whitman le da una visión de otro tipo de vida porque Whitman es capaz de encontrar la belleza en la masa de mercancías que enfrenta. Ginsberg sigue a Whitman «entrando y saliendo de las brillantes pilas de latas» (13) y lo observa «probando alcachofas, poseyendo todos los manjares congelados y sin pasar nunca del / cajero» (16-17). Whitman es la única figura del poema capaz de eludir las demandas de ganancias y pagos que exige el supermercado. En cambio, es capaz de degustar la comida, el símbolo de lo natural, sin tener que pagar por sus placeres.
La estrofa final del poema encuentra a Ginsberg menos optimista del mundo en el que ahora habita. Le pregunta a Whitman: «¿A dónde vamos? Las puertas se cierran en una hora» (18). Este es un reconocimiento tácito de que la visión que está teniendo no puede durar. La glorificación de Whitman del mundo natural no puede enfrentarse a la modernidad económica donde todo está a la venta y todo tiene un precio. Ginsberg admite que se siente “absurdo” por tener una visión tan optimista de ver la belleza estética en los productos básicos de un supermercado (20-21). Ginsberg sabe que no hay ningún lugar al que él y Whitman puedan ir para encontrar la visión pura de Whitman de la sociedad natural y el hombre natural. Su búsqueda por las «calles solitarias», símbolos del pasado de una «América perdida», como los coches y las casas oscuras, sólo los conducirá a la soledad (22-25).
Ginsberg termina el poema comparando a América con el Hades mitológico. Le pregunta a Whitman qué tipo de América vio «cuando Caronte dejó de manejar su ferry y tú te bajaste … / y te quedaste mirando el barco desaparecer en las aguas negras de / Lethe». (27-29). Caronte era el guardián de Hades que llevaría almas a través del río Estigia hasta la eternidad. Pero Ginsberg señala que Whitman nunca llegó directamente a Hades. En cambio, quedó varado en una orilla del río Leteo, otro río que atravesaba el Hades. El río Leteo, en la mitología griega, causaría un completo olvido a quienes bebieran de sus aguas. Este, dice Ginsberg, es el significado de la sociedad moderna: olvida su pasado y lo que es natural. El melocotón en el supermercado no tiene relación para quienes lo compran con el mundo natural de donde proviene. Su pasado ha sido olvidado. Este es el estado del mundo que han traído el capitalismo y la modernidad. Y Whitman, quien una vez criticó tal avance, se queda varado al lado de un río interminable de olvido. Ahora es un héroe olvidado.