Una niña increíblemente hermosa, Psyche, nace después de dos hermanas mayores. La gente de todo el país adora su belleza tan profundamente que se olvidan de la diosa Venus. Venus se enoja porque sus sienes se están arruinando, por lo que planea arruinar a Psyche. Ella le dice a su hijo, Cupido, que atraviese a la niña con una flecha y la haga enamorarse del hombre más vil y espantoso del mundo. Pero cuando Cupido ve a Psyche en su radiante gloria, se dispara a sí mismo con la flecha.
Mientras tanto, Psyche y su familia se preocupan porque nunca encontrará un marido, porque aunque los hombres admiran su belleza, siempre parecen contentos con casarse con otra persona. El padre de Psyche le ruega a Apolo que la ayude, y Apolo le indica que vaya a la cima de una colina, donde no se casará con un hombre sino con una serpiente. Psyche sigue valientemente las instrucciones y se duerme en la colina. Cuando se despierta, descubre una impresionante mansión. Al entrar, se relaja y disfruta de una buena comida y un trato de lujo. Por la noche, en la oscuridad, conoce y se enamora de su marido.
Vive feliz con él, sin verlo nunca, hasta que un día él le dice que sus hermanas han estado llorando por ella. Ella ruega verlos, pero su esposo responde que no sería prudente hacerlo. Psyche insiste en que lo visiten, y cuando lo hacen, se vuelven extremadamente celosos de la hermosa mansión y los exuberantes cuartos de Psyche. Deducen que Psyche nunca ha visto a su marido y la convencen de que debe echar un vistazo. Confundida y en conflicto, Psyche enciende una lámpara una noche mientras su esposo yace a su lado.
Cuando ve al hermoso Cupido dormido en su cama, llora por su falta de fe. Cupido la despierta y la abandona porque el Amor no puede vivir donde no hay confianza. Cupido regresa con su madre, Venus, quien nuevamente decide vengarse de la hermosa niña.
Mientras tanto, Psyche viaja por todo el país para encontrar a Cupido. Decide ir ella misma a Venus en una súplica de amor y perdón, y cuando finalmente ve a Venus, la gran diosa se ríe en voz alta. Venus le muestra un montón de semillas y le dice que debe clasificarlas todas en una noche si quiere volver a ver a Cupido. Esta tarea es imposible para una sola persona, pero las hormigas compadecen a Psyche y separan las semillas para ella. Conmocionada, Venus ordena a Psyche que duerma en el suelo frío y coma solo un trozo de pan para la cena. Pero Psyche sobrevive fácilmente a la noche. Finalmente, Venus le ordena que recupere un vellón dorado del río. Casi se ahoga en el río a causa de su dolor, pero una caña le habla y le sugiere que recoja los trozos dorados de vellón del brezo espinoso que lo atrapa. Psyche sigue estas instrucciones y devuelve una cantidad considerable a Venus. La diosa asombrada, todavía en ello, ahora ordena a Psyche que llene un frasco de la desembocadura del río Estigia. Cuando Psyche llega a la cabecera del río, se da cuenta de que esta tarea parece imposible porque las rocas son muy peligrosas. Esta vez, un águila la ayuda y llena el frasco. Venus todavía no se rinde. Desafía a Psyche a ir al inframundo y hacer que Perséfone ponga algo de su belleza en una caja. Milagrosamente, Psyche tiene éxito.
En su camino hacia la entrega de la caja a Venus, siente curiosidad, abre la caja y se queda dormida al instante. Mientras tanto, Cupido busca a Psyche y la encuentra durmiendo. La despierta, vuelve a poner el hechizo para dormir en la caja y la lleva a Zeus para pedir su inmortalidad. Zeus accede a la petición y convierte a Psyche en una diosa inmortal. Ella y Cupido están casados. Venus ahora apoya el matrimonio porque su hijo se ha casado con una diosa y porque Psyche ya no distraerá a los hombres en la tierra de Venus.
Análisis
Esta historia se centra en el poder del amor verdadero. Psyche primero duda de ese amor, sintiendo que debe ver a Cupido en carne y hueso. Luego se redime muchas veces cuando demuestra su compromiso, superando todos los obstáculos en su camino. En sentido figurado, el amor (Cupido) y el alma («psique» es la palabra griega para el alma) van juntos en una unión inseparable. Cuando Cupido ve a Psyche, el alma en su belleza, inmediatamente quiere unirse a ella. De alguna manera, esta belleza es admirada por los hombres, pero no conduce al tipo de amor que resulta en una propuesta de matrimonio. Pero Cupido es capaz de apreciar plenamente la belleza de Psyche.
El final feliz, con Venus, Psique y Cupido alcanzando una resolución positiva, ilustra que cuando el amor es puro, todos los dolores, tristezas y desafíos se alinearán para asegurar que el amor se realice. Incluso la naturaleza, como demuestran las hormigas y el águila, apoya el amor verdadero. De todas las historias de la mitología griega, ninguna demuestra más claramente que el amor verdadero existe que esta historia. Además, Psyche revela que el amor verdadero debe ser defendido y apoyado sin importar el costo. Esta parte del mito está bellamente contada por el autor moderno CS Lewis bajo el título Hasta que tengamos caras.
Psyche sigue siendo un ejemplo inusual de un personaje femenino que actúa como un héroe masculino. Aunque otros personajes femeninos (como Artemisa) realizan actividades tradicionalmente masculinas, ninguna actúa tan audazmente como lo haría un héroe: superando obstáculos aparentemente imposibles, luchando por ganar el amor verdadero, logrando un estatus que es más que humano.
Es importante destacar que Psyche es un ser raro que comienza como mortal y termina como divinidad. Su posición única plantea preguntas sobre la espiritualidad. ¿Es el alma propiamente una cosa de la tierra o una cosa de los cielos? ¿Cómo cambia el ser de Psyche cuando se vuelve inmortal? ¿Había algo en Psyche que era más que humano desde el principio, y por qué se ganó la atención de Cupido en primer lugar?
La historia continúa explorando la distinción entre humanos y dioses, ya que Venus está amargamente celosa de un mortal que aleja a otros mortales de ella, una diosa. En la tierra, el alma, representada como Psique, es asombrosamente hermosa pero enfrenta grandes pruebas. El orden se restaura cuando el alma llega a los cielos. La perspectiva de que la propia alma siga este camino puede resultar muy atractiva.
Parece que la decisión le corresponde a Zeus. ¿Debe un alma ganarse su lugar (con ayuda) en el reino de la divinidad? ¿Debe haber un abogado, otro dios, que deba llevar el caso a Zeus? Aunque estas preguntas quedan abiertas, parece claro que la determinación, el coraje y la fe en el amor verdadero de Psyche la ayudan a alcanzar el estatus divino.
Este mito también muestra algunas de las historias entrelazadas de los mitos. Psyche visita a Perséfone en el inframundo (debe ser invierno). La caja de Perséfone nos recuerda a la de Pandora, especialmente porque tiene mucha curiosidad por abrirla. También volveremos a ver el río Estigia, sin mencionar a Zeus y Venus. La naturaleza interconectada de los cuentos plantea preguntas sobre la cronología: además de la Creación de la Tierra, no está claro cuál podría ser la cronología y qué historia sucede antes que otra. Pero a medida que los personajes y los lugares se superponen, los mitos se muestran no solo intertextuales entre sí, sino que también están unificados en su descripción de un mundo en el que existen todos estos personajes e historias.