: Resumen
El primer baile de Leila comenzó en un taxi. Pasando la mano por la tapicería de su asiento, imaginó que era la manga de un traje de gala de un joven. Compartiendo el taxi con Leila estaban sus primos, los Sheridans: Meg, José, Laura y su hermano Laurie. Vio a los hermanos interactuar entre sí y deseó tener hermanas y hermanos, pero era hija única y había pasado la mayor parte de su vida en el campo.
Leila estaba realmente agradecida por su compañía y, sin embargo, trató de ocultarles su entusiasmo, creyendo que la considerarían indigna si supieran lo emocionada que estaba de asistir a su primer baile. Quería recordar todo sobre esta noche e incluso consideró guardar el papel de seda que venía con los guantes nuevos de Laurie como recuerdo, pero no había tiempo.
Habían llegado al vestíbulo y Leila se aferró a Meg, quien abrió el camino entre la multitud hacia el vestuario de damas. Leila estaba paralizada. Observó cómo las otras chicas arreglaban sus elaborados vestidos y arreglaban su cabello. Se repartió una canasta de programas rosas y plateados con lápices rosas y borlas. Leila apenas podía creer su suerte. Ella y Meg tomaron un programa cada una y luego regresaron al pasillo.
La banda se estaba preparando para tocar y la multitud era tan ruidosa y bulliciosa que Leila se olvidó de ponerse nerviosa. Apenas recordaba cómo unas horas antes se había sentado en su cama con un solo zapato y lloró a su madre para que llamara a los sheridans y dijera que, después de todo, no podía asistir al baile. Leila se alegró de haber venido y observó cómo se desarrollaba la escena a su alrededor con gran atención.
Todas las chicas estaban de pie a un lado de la habitación y los hombres al otro, la pista de baile entre ellas. La banda comenzó a tocar en un escenario y los acompañantes, en su mayoría madres y padres, se vistieron con tonos más oscuros y pasaron junto a los bailarines para ocupar sus lugares en la sala. Meg presentó a Leila a sus amigos y les pidió que le ayudaran a encontrar a alguien con quien bailar. Las chicas se prestaban poca atención entre sí y, en cambio, miraban a los hombres al otro lado de la habitación. Por algún acuerdo tácito, todos los hombres se acercaron a las mujeres y pronto varios de los jóvenes firmaron el programa de baile de Leila. Estaba extasiada hasta que un hombre mayor gordo se acercó y tomó su programa. Tardó tanto en elegir dónde poner su nombre que Leila se sintió avergonzada y trató de persuadirlo para que no firmara, pero él lo hizo y prometió verla pronto.
Comenzó el primer vals de la noche y la pareja de Leila la condujo suavemente a la pista de baile. Felicitó a la pista de baile y Leila estuvo de acuerdo y dijo: “Creo que es muy resbaladizo” (118). Su pareja se sorprendió brevemente por su respuesta, pero luego le preguntó si había estado en el baile de los Bells la semana anterior y ella respondió que este era su primer baile y explicó que había vivido en el campo hasta hace poco y que nunca. Tuve la oportunidad de asistir a un baile hasta esta noche. Su pareja no parecía impresionada y cuando la música terminó, la acompañó a sentarse con un grupo de otras parejas y la ignoró, aunque a Leila no le importó. Se lo estaba pasando de maravilla y pensó en las muchas clases de baile a las que asistía en su internado para niñas y en lo diferente que se sentía bailar con un niño.
José pasó bailando y preguntó si Leila se estaba divirtiendo y antes de que pudiera responder su segundo compañero la tomó de la mano y empezaron a bailar. Complementó la calidad del piso y Leila comenzaba a preguntarse si así era como comenzarían todos sus bailes. Le preguntó si alguna vez había estado en uno de los bailes de Neave y ella respondió que no. Bailaron bien juntos y luego, para deleite de Leila, se dirigieron a otra habitación y tomaron un helado. Cuando regresó al salón de baile, el gordo la estaba esperando.
La tomó por la cintura y bailó el vals con ella con destreza por la habitación. Le preguntó si este era su primer baile y le dijo que había estado yendo a salones de baile durante treinta años. Leila no supo qué decir, salvo que pensó que era maravilloso que él todavía bailara. El gordo se rió de ella y dijo que nada dura para siempre y le advirtió que un día pronto envejecería y sus delgados brazos engordarían. Ella no podría bailar ni sería bienvenida a hacerlo y en su lugar se sentaría con los acompañantes y vería bailar a su propia hija y se preguntaría dónde se había ido el tiempo y por qué nadie quería besarla más.
El hombre gordo abrazó a Leila incómodamente y sus palabras la traspasaron hasta la médula. En algún lugar dentro de ella, una Leila más joven se echó el vestido por la cabeza y comenzó a llorar. «¿Fue esta primera bola sólo el comienzo de la última bola después de todo?» (121.) La alegría extática que sintió al principio de la noche se desvaneció rápidamente y le dijo al gordo que necesitaba descansar. Dejaron de bailar y Leila se apoyó contra la pared y trató de no sollozar en voz alta.
Al ver su angustia, el gordo le dijo que no lo tomara en serio. Ella lo vio irse y ser reemplazado por su próximo compañero de baile, pero la emoción de la noche se había ido. Leila quería encontrar a sus primos e irse a casa. Todo se echó a perder.
Sin embargo, mientras su nueva pareja la guiaba por los escalones y la música crecía a su alrededor, Leila comenzó a olvidar las palabras del gordo y pronto regresó a un estado anterior de dicha. Más tarde, cuando se topó con el gordo, no lo reconoció.
Análisis
«Her First Ball», escrito por Katherine Mansfield, se publicó por primera vez el 28 de noviembre de 1921 en Gaceta semanal de Westminster y luego incorporado en La fiesta en el jardín y otras historias. «Her First Ball» es la única historia que presenta de manera significativa personajes de otra historia dentro de la colección. Leila, la protagonista, es prima de los Sheridans que la acompañan al baile. Los hermanos Sheridan, Meg, Jose, Laura y Laurie son de «The Garden Party, « en el que Laura, la hermana mediana, es la protagonista. En «Su primer baile», Meg y José juegan un papel más importante mientras acompañan a Leila al baile y la ayudan a encontrar parejas de baile. El escenario de «Su primer baile» no está determinado por el texto, sino por la mención tanto de los Sheridans como de los Neaves, personajes de «An Ideal Family» que viven en Wellington, Nueva Zelanda. Leila, a diferencia de sus primos burgueses, había vivido en el campo y no estaba acostumbrada a ir a los bailes. Sin embargo, lo hizo; Asistió a un internado y le enseñaron a bailar y a comportarse correctamente en un baile, pero su educación práctica parece haberse detenido allí. Leila, como Miss Brill, otro de los personajes imaginativos de Mansfield en La fiesta en el jardín y otras historias, sufre de sentimentalismo excesivo y encuentra la realidad de asistir a un baile muy diferente de la fantasía que inventó mientras estaba fuera de la escuela.
La realidad distorsionada, un tema clave en el texto general, prevalece en «Su primer baile», ya que la perspectiva de Leila ilustra los años inseguros de la adolescencia. La naturaleza nerviosa e incómoda de Leila esconde un espíritu imaginativo. Fantaseaba con su primer baile, construyendo la experiencia en su mente a un grado tan grandioso que cuando llega la realidad, al principio se queda paralizada, luego comienza a cuestionar su experiencia antes de sucumbir finalmente a las dudas una vez que el «hombre gordo» revela. la hiriente verdad detrás de la ilusión de la pelota. A Leila le sorprende la idea de que algún día envejecerá y no podrá bailar o, peor aún, no será bienvenida para hacerlo. El «gordo», que parece vivir él mismo en su propia realidad distorsionada, ha seguido bailando en los bailes mucho después de lo apropiado, pero se niega a detenerse. Su sugerencia de que a Leila no se le permitirá bailar una vez que sea mayor y más redonda es sexista e hipócrita. Sus comentarios rompen brevemente las ilusiones de Lelia. ¿Eran sus parejas realmente tan maravillosas? ¿Era el suelo realmente tan «maravillosamente resbaladizo»? Pobre Leila. Entonces la música le levanta el ánimo, aparece otra pareja de baile, y se queda paralizada una vez más por su distorsionada, si no encantadora ilusión.
La interpretación de Mansfield de Leila es muy realista, especialmente al ilustrar la capacidad de recuperación de la juventud. Sin embargo, durante el período de tiempo, los autores (especialmente las autoras) no solían escribir sobre mujeres realistas tan bien o con tanta habilidad. Mansfield es especial entre los modernistas por su preferencia por la perspectiva femenina. Otros modernistas, como James Joyce y Virginia Woolf, sobresalieron en el desarrollo del monólogo interno, los pensamientos internos de un personaje que a menudo se escribían usando la corriente de la conciencia, teniendo poca conexión de un pensamiento a otro y al mismo tiempo creando un personaje realista y global. bosquejo. Mansfield usó a menudo esta técnica y los pensamientos de Leila, insípidos a veces, ilustran claramente no solo su genuina fascinación por su entorno, sino también una mirada precisa al pasado.
Los bailes, los bailes y las prácticas sociales de los adolescentes de clase alta de principios del siglo XX pueden confundir a los lectores contemporáneos. En Nueva Zelanda, a principios de siglo, los hombres y mujeres jóvenes a menudo se reunían para bailes o bailes para reunirse y mezclarse. Los adolescentes de las clases altas, como los sheridans, solían organizar bailes en sus casas, haciendo uso de los salones de baile. Invitaron a sus amigos y otros jóvenes locales a asistir. El vestido era formal, fíjate en los guantes de Laurie y los extravagantes vestidos de las chicas. El decoro y la etiqueta eran extremadamente importantes, como lo era la tradición. Meg tuvo la amabilidad de ayudar a Leila pidiéndoles a sus amigos que, a su vez, invitaran a sus hermanos o conocidos a bailar con Leila, que no podían acercarse a un miembro del sexo opuesto sin acompañante. Habría sido muy impropio de una dama invitar a un hombre a bailar en este momento. En cambio, los hombres firmaron un programa para mujeres y más o menos reservaron un horario para bailar juntos. Los programas de baile solían ser pequeños y con borlas para que una dama pudiera colgar su programa de su muñeca. Dependiendo del tipo de programa puede haber enumerado cuándo se realizarían ciertos bailes para que aquellos que supieran bailar, por ejemplo, el vals pudieran hacerlo con la pareja de su elección. Los bailes solían ser muy coreografiados, involucrando una serie de pasos o secuencias con poco espacio para la personalización.
La mayoría, si no todos, de los hombres y mujeres jóvenes que asistieron habrían sido educados, como Leila, en el arte de la danza. La conversación entre las parejas de baile solía ser formal y mantenían una distancia respetable entre ellos mientras bailaban. La cercanía del «gordo» a Leila y sus comentarios groseros fueron completamente inapropiados, lo que se sumó a su caracterización de mal gusto. Los acompañantes se alineaban en la sala, observando a los bailarines, pero rara vez bailaban ellos mismos. Los acompañantes eran generalmente los padres o familiares de los bailarines. Cada baile siguió a otro a menos que hubiera una pausa notada o un cambio de una forma de danza a la siguiente. Las otras habitaciones de la casa generalmente estaban llenas de diversos entretenimientos o comida, a veces incluso comidas completas o barras de helado. Sirvieron como un lugar de descanso para que las parejas de baile se conocieran mejor entre sí en una capacidad claramente visible. Los bailes de principios del siglo XX eran más o menos el equivalente al baile moderno de la escuela secundaria o el baile de graduación.
El final de «Her First Ball» es, según el estilo de Mansfield, muy ambiguo. El cambio de comportamiento de Leila, su disposición a aceptar que algún día envejecerá, de repente carece de importancia en comparación con la novedad del próximo baile. Curiosamente, ella no reconoce al «hombre gordo» cuando lo ve de nuevo. Quizás ella lo ha perdonado o se está divirtiendo tanto que no se da cuenta de que él es el hombre que la molestó antes. Quizás también ha vuelto a su cómoda pero distorsionada realidad.