: Resumen
Whitman comienza este poema nombrando a su tema: él mismo. Dice que se celebra a sí mismo y que todas sus partes son también partes del lector. Tiene treinta y siete años y «en perfecto estado de salud» y comienza su viaje «esperando no cesar hasta la muerte». Pone en suspenso todos los “Credos y escuelas” con la esperanza de emprender el camino por su cuenta, aunque admite que no olvidará estas cosas. Whitman luego describe una casa en la que «los estantes están llenos de perfumes» y él respira la fragancia, aunque se niega a dejarse embriagar con ella. En cambio, busca «ir a la orilla del bosque» y desnudarse y no disfrazarse donde pueda escuchar toda la naturaleza a su alrededor.
Whitman dice que ha escuchado “de lo que hablaban los que hablaban, la charla del principio y el final”, pero se niega a hablar de ninguno de los dos. En cambio, rechaza hablar del pasado o del futuro por una experiencia en el ahora. Este es el «impulso» del mundo que lo llama. Whitman ve todas las cosas que lo rodean: «Las últimas fechas, descubrimientos, invenciones, sociedades, autores nuevos y antiguos», pero sabe que «ellos no son yo mismo». Recuerda en su propio pasado que una vez “sudaba a través de la niebla” con argumentos de moda. Sin embargo, ya no tiene estas pretensiones.
Whitman luego describe un encuentro entre su cuerpo y alma. Invita a su alma a «holgazanear conmigo sobre la hierba» y adormecerlo con su «voz valiente». Él le dice a su alma que se pose sobre él, “tu cabeza atraviesa mis caderas y gentilmente volteaste / volteaste sobre mí… ..” Invita a su alma a desnudarlo y buscar dentro de él hasta que el alma sienta sus pies. Esto le traerá la paz perfecta «que pase todo el argumento de la tierra …» Esta paz es la promesa de Dios y es lo que permite que todas las personas se conviertan en sus hermanos y hermanas.
Whitman recuerda una escena en la que un niño se le acercó con un puñado de hierba y le preguntó qué era. Whitman no tiene respuesta para el niño. La hierba es «la bandera de mi carácter» y es el «pañuelo del Señor …» También es el niño o símbolo de toda la humanidad. Whitman ve la hierba que brota del pecho de los hombres jóvenes, las cabezas de las ancianas y las barbas de los ancianos. Recuerda a todos los que han muerto y recuerda que cada brote de hierba es un monumento a los que han venido antes. Whitman reflexiona que «… morir es diferente de lo que cualquiera suponía, y / más afortunado».
Whitman luego escribe una parábola. Veintiocho jóvenes se bañan en la orilla del mar mientras una joven, “ricamente vestida” se esconde detrás de las persianas de su casa en la orilla del agua. Observa a los hombres y descubre que ama al más hogareño de ellos. Luego baja a la playa para bañarse con ellos, aunque los hombres no la ven. “Una mano invisible” también pasa por encima de los cuerpos de los jóvenes, pero los jóvenes no piensan en quién los agarra ni en “a quién mojan con spray”.
Whitman describe grupos de personas que se detiene a observar. El primero es un «chico carnicero» afilando su cuchillo y bailando. Ve a los herreros asumir su trabajo “mugriento” con precisión. Whitman luego observa a un «negro» mientras trabaja con un equipo de caballos en un sitio de construcción. Whitman admira su cuerpo cincelado y «sus miembros pulidos y perfectos». Ve y ama a este «gigante pintoresco …» Admite en el siguiente poema que está «enamorado … de los hombres que viven entre el ganado o saben del océano o de los bosques, / de los constructores y timoneadores de barcos y de los que empuñan hachas / y mazos … / yo puedo comer y dormir con ellos semana tras semana «. En una sección extensa, Whitman describe el trabajo de todas las personas de la tierra: el carpintero, el cazador de patos, los diáconos de la iglesia, los granjeros, el maquinista y muchos más. A menudo tienen vidas duras y ordinarias, sin embargo, Whitman proclama que estas personas «me tienden hacia adentro y yo hacia afuera» y todos «tejen la canción de mí mismo».
Whitman se describe a sí mismo como «viejo y joven» y «tan tonto como … sabio …». Él es «tanto materno como paterno, un niño además de un hombre …» Él es de toda la tierra de América del Norte desde el sur hasta Canadá. Sin embargo, señala que estos no son sus propios pensamientos originales. Estos pensamientos han sido parte de la condición humana desde siempre. Estos pensamientos son «la hierba que crece dondequiera que esté la tierra … el aire común que baña el mundo». Sus pensamientos son para todas las personas, incluso aquellas que la sociedad ha considerado parias.
Whitman se pregunta por qué debería adherirse a las viejas formas: la oración o la ceremonia. Afirma que «hurgó en los estratos, analizó hasta un pelo» y descubrió que nada es tan verdadero y dulce como «mis propios huesos». Whitman se comprende a sí mismo. Es “augusto” y reivindicado por su propia naturaleza. «Existo como soy, es decir, suficiente». No tiene que explicar sus inconsistencias. Esos son solo para ser aceptados. “¿Me contradigo? / Muy bien entonces me contradigo, / (soy grande, contengo multitudes.) ”Todo placer y todo dolor se encuentran dentro de su propio yo. Whitman se describe a sí mismo en los términos más bajos: «Turbulento, carnoso, sensual, comiendo, bebiendo y reproduciéndose», no finge interés en los modales. Escucha las voces «primitivas» de la democracia y la humanidad y se entrega a estos deseos prohibidos. Sobre todo, Whitman dice: «Creo en la carne y los apetitos …»
Análisis
Lo primero que hay que tener en cuenta es que Whitman llama a sus poemas «canciones». Esto insinúa que Whitman siente que hay una calidad audible en su trabajo; que los verdaderos significados de sus poemas no serán entendidos si no son escuchados por un oyente. Por lo tanto, Whitman siente que no será entendido como un individuo si no es escuchado por el mundo. «Song of Myself», como eje de esta primera mitad de Hojas de hierva, es su intento de hacerse oír.
El sujeto de Whitman es él mismo, pero está claro que Whitman significa más que solo su yo físico. Whitman se llama a sí mismo un universo de significados. Utiliza el símbolo de su yo desnudo en la naturaleza para simbolizar su propia fusión con el mundo que lo rodea. El yo de Whitman es toda América y toda la naturaleza. Esto se ve mejor en el uso que hace Whitman del catálogo. Un catálogo es un recurso literario que se utiliza en la poesía épica como una denominación o un inventario retórico. Whitman usa un catálogo en «Song of Myself» para nombrar una variedad de profesiones y personas que conoce en su viaje por los Estados Unidos. Dice que se convierte en parte de estas personas y estas personas vienen a componerse a sí mismo.
En esta sección, Whitman primero aborda la idea de individualidad y colectividad. El catálogo es el ejemplo de Whitman del colectivo. Esto se refiere a su inscripción de apertura en la que Whitman proclamó que su trabajo es del yo, tanto del yo individual como del yo democrático. La colección de todas las personas en la tierra forma un yo que es distinto del yo individual, pero es similar en cuanto a que tiene su propia alma y ser.
Whitman usa la metáfora de la hierba en la sexta sección de «Songs of Myself» para tratar de explicar el yo democrático. Su explicación, admite, es incompleta. Whitman describe a un niño que se le acerca y le pregunta qué es la hierba. No tiene una respuesta real, lo que significa que no puede describir completamente el yo democrático a aquellos que no lo entienden inherentemente. Whitman solo puede decirle al niño que ve el yo democrático en hombres jóvenes y ancianas, lo que significa que lo ve en todas las personas. Whitman luego lleva la metáfora un paso más allá, diciéndole al niño que incluso la hierba que ha muerto y ha vuelto a la tierra es parte del todo. «Song of Myself» equilibra los temas de la individualidad y la colectividad como dos ingredientes importantes para el experimento democrático de América. Este es el argumento político de Whitman.
Whitman rompe «Song of Myself» con una especie de parábola. Una parábola es una historia breve y sucinta que ofrece una lección moral o instructiva para sus oyentes. La lección de Whitman es erótica y es instructivo ver cómo la pasión de Whitman por la democracia se equipara con una pasión sexual y erótica. Una mujer ve a veintiocho hombres bañándose y desea estar con ellos. Cuando ella se une a ellos, están juntos a través del poder de una «mano invisible». Whitman utiliza impactantes imágenes eróticas de los hombres y rociando agua, una referencia a la eyaculación masculina, para despertar al lector. Whitman les está diciendo a sus lectores que no solo deben observar la vida democrática, sino que deben convertirse en uno con ella. Esta unión es a la vez misteriosa y erótica para quienes participan.
Whitman cierra «Song of Myself» tratando de nombrar a esta gran colectividad democrática, pero le resulta imposible. Hace un punto para que el lector sepa que se contradice a sí mismo y que este yo democrático está lleno de inconsistencias. Whitman comprende muy bien que la democracia de Estados Unidos es imperfecta, llena de injusticia, egoísta y socavada por la tiranía del individuo. Él reduce este yo democrático a lo esencial: es primordial, la carne y los apetitos. Whitman continúa Hojas de hierva con esta visión carnal en las próximas secciones.