: Resumen familiar |

Dos niños se apresuran para llegar a casa antes de que comience una tormenta de nieve. Son dos hermanos, Chueh-min y Chueh-hui, miembros de la rica e influyente familia Kao. Ambos asisten a la Escuela de Idiomas Extranjeros a pesar del gran descontento de su abuelo. Cuando llegan a casa, una bonita esclava, Ming-feng, les informa que hoy su recinto tiene invitados. Casi toda la familia Kao está reunida bajo el mismo techo. Chueh-hui, cuyo resentimiento por su familia crece con cada nuevo día, se cansa de vaciar su plato lo antes posible y huir a su habitación. Él, su hermano mayor Chueh-min y su primo Chin logran salir de un comedor para poder tener una charla privada. Estos tres son especialmente cercanos y queridos entre sí debido a que no aceptan mutuamente el estilo de vida de la aristocracia china. Están dispuestos a luchar por su felicidad y deseosos de proteger sus derechos. Su hermano mayor, Chueh-hsin, les sirve como recordatorio y ejemplo de la influencia devastadora de su familia.

Siendo el hijo mayor del hijo mayor, Chueh-hsin se convierte en la segunda persona más poderosa de la familia Kao. Ahora tiene una hermosa esposa y un hijo, pero no es lo que planeó para sí mismo. Chueh-hui, Chueh-min y Chin creen que deberían ser felices, que hay suficiente sufrimiento en este mundo. A pesar de que Chin asiste a una escuela para niñas, está bastante molesta con la calidad de la educación. Los chicos le dicen que hay rumores de que su Escuela de Idiomas Extranjeros va a aceptar chicas. Incluso la idea de una escuela donde niños y niñas puedan estudiar juntos los emociona. Chin está decidida a persuadir a su madre, la Sra. Chang, para que le permita entrar. Chueh-hui disfruta de sus sueños de un nuevo comienzo y un futuro diferente, de su hermosa esclava Ming-feng y grandes hazañas.

Chueh-min y Chueh-hui visitan la oficina del Gran Hermano con bastante frecuencia. Los hermanos menores lo aman, pero no pueden entender su política de no resistencia. Su incapacidad para ir en contra de las órdenes de su abuelo y su padre le hace aceptar olvidarse del estudio e incluso renunciar al amor de su vida. Él y la prima Mei se convierten en víctimas de las viejas tradiciones de una familia patriarcal. Chueh-hsin es el más afortunado. Obtiene una buena esposa, que le presenta un hermoso hijo. La prima Mei está condenada al sufrimiento. Cuando su esposo muere, su vida se vuelve insoportable, por lo que regresa a casa.

Después de salir de la oficina de su hermano, Chueh-hui se encuentra con su amigo de la escuela, quien le cuenta una noticia bastante desagradable. Los soldados vuelven a atacar a los estudiantes. Esto conduce a numerosas peleas entre estudiantes y soldados. Los desórdenes reinan en las calles de la ciudad, pero las autoridades fingen no darse cuenta. El Venerable Maestro Kao descubre que Chueh-hui está involucrado en el Movimiento de Estudiantes. El anciano está furioso, está seguro de que tal deshonra y desobediencia son efectos secundarios del estudio en una escuela. El Venerable Maestro Kao no permite que Chueh-hui salga del recinto y el Gran Hermano no puede ayudarlo. Al mismo tiempo, Chueh-hui y Ming-feng confiesan su amor mutuo y se permiten disfrutar de dulces ilusiones. Chueh-hui comienza a creer que puede salvar a Ming-feng.

Las celebraciones de Año Nuevo traen felicidad y miseria. Al ver la danza del dragón, Chueh-min y Chueh-hui notan cómo el fuego quema los cuerpos de los bailarines, escuchan sus gritos y ven rastros de dolor en sus rostros. Chueh-hui no puede deshacerse de la sensación de que no pertenece a esta familia. Una compañía de sus primos, hermanos y Ming-feng lo ayudan a distraerse de los pensamientos tristes. La mayoría de las veces, Chueh-hui no puede encontrar la salvación en absoluto.

Más tarde, Chueh-hui, Chueh-min y varios otros compañeros de clase comienzan a publicar la revista Dawn. Está lleno de nuevas ideas progresistas y el público joven encuentra que Dawn es alentador y fascinante. El papel de Chueh-min en la vida de la revista se vuelve cada vez menos importante, porque pasa casi todo su tiempo libre con Chin. A diferencia del público joven, las autoridades no aprueban la revista y prohíben su publicación. Trabajando duro en las revistas, Chueh-hui no se da cuenta de que la vida de Ming-feng se vuelve más miserable con cada nuevo día. La niña se presenta a la familia Feng para que pueda ser la concubina de un anciano. La pobre niña se suicida y deja una herida profunda en el corazón de Chueh-hui. Muy pronto, Ming-feng se convierte en solo un recuerdo.

Un nuevo conflicto militar une a Chueh-hsin y Cousin Mei. Se queda con la familia Kao durante varios días, hasta que sea lo suficientemente seguro para regresar con su madre. Aunque Mei todavía ama al Gran Hermano, ella y la esposa de Chueh-hsin se hacen amigas. La prima Mei confía en Jui-chueh, le cuenta toda la historia de su amor y el del Gran Hermano e incluso le cuenta sobre su enfermedad. Jui-chueh siente lástima por la pobre Mei, porque le recuerda a su propia hermana y su trágico destino. Cuando la prima Mei muere, tanto ella como Chueh-hsin se sienten abrumados por el dolor.

El Venerable Maestro Kao cree que es hora de que Chueh-min se case. Enamorado de Chin y teniendo un ejemplo de la historia de amor de Gran Hermano, se escapa. Chueh-hui se ríe del inútil intento de sus familiares de hacerle decirles dónde está Chueh-minis. Se burla de su Gran Hermano y parece no verse afectado por las amenazas de su abuelo. Sin embargo, cuando el Venerable Maestro Kao se enferma, Chueh-hui se preocupa por él. Antes de su muerte, el Venerable Maestro Kao promete cancelar el matrimonio de Chueh-min con una nieta de los Feng. El abuelo muere antes de que Chueh-min regrese a casa.

La esposa del Gran Hermano tiene que dar a luz a su segundo hijo no en casa, sino en un lugar diferente, debido a las viejas tradiciones que no permiten que una mujer traiga una nueva vida al mundo durante un período de duelo.

Jui-chueh muere, dejando a sus dos hijos sin el cuidado y el amor de su madre. Siendo absolutamente destruido por su dolor, Gran Hermano ayuda a Chueh-hui a escapar. También acepta enviarle dinero y pagar su estudio. Chin y Chueh-min esperan que el Gran Hermano pueda ayudarlos con su matrimonio. Aunque Chueh-hui está feliz por su hermano y Chin, no puede deshacerse de los celos. Él también la ama. Chin le da a Chueh-hui su foto como regalo de despedida. Chueh-hui parte hacia Shanghai temprano en la mañana, su corazón lleno de nuevas esperanzas y dulce anticipación.