resumen del poema
Beowulf es el poema anglosajón superviviente más largo y más grande. El escenario de la epopeya es el siglo VI en lo que ahora se conoce como Dinamarca y el suroeste de Suecia. El poema comienza con una breve genealogía de la dinastía real Scylding (Dane), llamada así por un héroe mítico, Scyld Scefing, que llegó a las costas de la tribu como un bebé náufrago en un barco cargado de tesoros. El funeral de Scyld es un ritual memorable al principio de la obra, pero el enfoque pronto cambia al reinado de su bisnieto, Hrothgar, cuyo gobierno exitoso está simbolizado por un magnífico salón central llamado Heorot. Durante 12 años, un enorme ogro parecido a un hombre llamado Grendel, descendiente del asesino bíblico Caine, amenazó al anciano Hrothgar, invadió Heorot y mató a los guerreros del rey. Grendel gobierna el salón de hidromiel todas las noches.
Beowulf, un joven guerrero de Geatland (suroeste de Suecia), acude en ayuda de los Scyldings, trayendo consigo a 14 de sus mejores hombres. Hrothgar una vez albergó al padre de Beowulf durante una disputa mortal, y el poderoso Geat espera devolverle el favor mientras mejora su propia reputación y gana un tesoro para su rey, Hygelac.. En una fiesta antes del amanecer en el primer día de la visita, un Scylding borracho y desagradable llamado Unferth insulta a Beowulf y afirma que el visitante Geat una vez perdió vergonzosamente una competencia de natación ante un conocido de la infancia llamado Breca y no es rival para Grendel. Beowulf responde con dignidad poniendo a Unferth en su lugar. De hecho, los dos nadadores fueron separados por una tormenta en la quinta noche de la competencia, y Beowulf mató a nueve monstruos marinos antes de regresar finalmente a la orilla.
Mientras los daneses se retiran a dormitorios más seguros, Beowulf y los gautas duermen en Heorot, plenamente conscientes de que Grendel los visitará. El hace. Enfurecido por la alegría de los hombres en el salón de aguamiel, el ogro asalta furiosamente a los gautas, mata a uno y luego alcanza a Beowulf. Con la fuerza de 30 hombres en su mano, Beowulf agarra la garra del ogro y no la suelta. La batalla que siguió casi destruye el gran salón, pero Beowulf sale victorioso cuando arranca la garra de Grendel de su hombro, enviando a la bestia mortalmente herida a huir a su lago. El Trofeo Garra cuelga alto del techo de Heorot.
Los daneses celebran al día siguiente con una gran fiesta con entretenimiento de Hrothgar’s alcance (pronunciado «tienda»), un bardo profesional que se acompaña con un arpa y canta o canta canciones tradicionales, como un relato de la victoria de los daneses en Finnsburh. Este bardo también improvisa una canción sobre la victoria de Beowulf. La esposa de Hrothgar, la reina Wealhtheow, demuestra ser una anfitriona perfecta y le ofrece a Beowulf un collar de oro y su gratitud. Llenos de hidromiel, vino y buena comida, todo el grupo se retira para lo que esperan sea su primera noche tranquila en años.
Pero la madre de Grendel, no tan poderosa como su hijo, pero muy motivada, sube a Heorot esa noche, recupera la garra de su hijo y secuestra asesinamente a uno de los Scyldings (Aeschere) mientras Beowulf duerme en otro lugar. A la mañana siguiente, Hrothgar, Beowulf y un séquito de Scyldings y Geats siguen las huellas de su madre a través de un pantano oscuro y prohibido hasta la orilla de su lago. La cabeza del Aeschere derribado está en un acantilado junto al lago, que oculta la cueva subterránea de los ogros. Portando una espada llamada Caza, un regalo del castigado Unferth, Beowulf se sumerge en el lago para buscar a su madre.
Cerca del fondo del lago, la madre de Grendel ataca y arrastra a la guerrera Geat a su cueva con poca luz. Beowulf lucha una vez dentro de la cueva seca, pero la espada de regalo, Hrunting, por fuerte que sea, no puede penetrar la piel del ogro. La madre se mueve para matar a Beowulf con su cuchillo, pero su armadura, hecha por el legendario herrero Weland, te protege De repente, Beowulf ve una espada mágica gigante y la usa para cortar la columna vertebral de su madre en el cuello, matándola. Una luz bendita ilumina inexplicablemente la cueva, revelando el cadáver de Grendel y un gran tesoro. Beowulf decapita el cadáver. La espada mágica se derrite hasta la empuñadura. Beowulf regresa a la superficie del lago con la cabeza y el puño, pero dejando el tesoro.
Después de más celebraciones y obsequios y un sermón de Hrothgar advirtiendo sobre los peligros del orgullo y la mutabilidad del tiempo, Beowulf y sus hombres regresan a Geatland. Allí sirve bien a su rey hasta que Hygelac muere en la batalla y su hijo muere en una disputa. A continuación, Beowulf es nombrado rey y gobierna con éxito durante 50 años. Sin embargo, al igual que Hrothgar, su paz se hace añicos en sus últimos años. Beowulf debe luchar contra un demonio más.
Un dragón de fuego estaba furioso porque un fugitivo solitario descubrió sin darse cuenta el tesoro del dragón y robó una copa valiosa. El dragón aterroriza el campo por la noche, quemando varias casas, incluida la de Beowulf. Dirigido por el fugitivo, Beowulf y once de sus hombres buscan la tumba del dragón. Beowulf insiste en enfrentarse solo al dragón, pero su propia espada, Naegling, no es rival para el monstruo. Al ver a su rey en problemas, un barón, Wiglaf, acude en su ayuda. Los demás huyen al bosque. Juntos, Wiglaf y Beowulf matan al dragón, pero el poderoso rey está mortalmente herido. Al morir, Beowulf deja su reino a Wiglaf y solicita que su cuerpo sea incinerado en una pira funeraria y enterrado en lo alto de un acantilado junto al mar, donde los marineros que pasan pueden ver la tumba. El tesoro del dragón está enterrado con él. Se dice que todavía están allí.