Resumen del libro
Un billete a la India fue dividido por EM Forster en tres partes. La primera parte, «Mezquita», comienza con lo que es esencialmente una descripción de la ciudad de Chandrapore. La separación física de la ciudad en secciones, más la separación de la tierra y el cielo, son indicativas de una separación de significado más profundo que existe entre los sectores indio e inglés.
Esta novela trata sobre las relaciones humanas, y en este apartado se introduce el tema que determina su trama: «¿Será posible que el indio y el inglés sean amigos?» Para mostrar ambos lados de este problema, primero se presenta al lector al Dr. Aziz y sus amigos. Aziz es un médico musulmán que trabaja en el hospital público de Chandrapore bajo la supervisión del mayor Callendar. Entre los amigos de Aziz están Hamidullah, un abogado indio que vivía en Inglaterra; Nawab Bahadur, un terrateniente influyente; y Mahmud Ali. En los capítulos iniciales, se muestra a estos hombres discutiendo sobre los oficiales ingleses que gobiernan bajo el Raj británico en la India.
Entre la facción inglesa, que también discute la relación anglo-india, están el Sr. Turton el Coleccionista; el mayor Callendar, el médico inglés; Señor. McBryde, el juez de policía; y Ronny Heaslop, el magistrado de la ciudad y el último funcionario en asumir el cargo en Chandrapore.
Entre estos grupos, o fuera de ellos, están Cyril Fielding, el director inglés de la escuela pública, cuya lealtad no pertenece a ninguno de los grupos; Sra. Moore, madre de Ronny Heaslop, quien vino a la India como acompañante de la Srta. Adela Quested, futura prometida de Ronny; el profesor Godbole, un hindú que se separa de los musulmanes por su religión y de los ingleses por su religión y nacionalidad; y los misioneros ingleses, el Sr. Graysford y el Sr. Sorley, que no comparten la arrogancia de los funcionarios ingleses que intentan convertir a los indios al cristianismo.
La historia comienza con la llegada de Aziz a la casa de Hamidullah, donde pasará una noche social con sus amigos. Su conversación se centra en las indignidades que el indio debe sufrir a manos de los oficiales ingleses y sus esposas. El joven Ronny Heaslop, a quien llaman el «niño de la nariz roja», es un objeto particular de burla.
Aziz es convocado a la casa de su superior, el mayor Callendar. Llega tarde y cuando llega, encuentra que falta el mayor. Dos inglesas anticipan su tonga y en el camino de regreso a su casa se encuentra con la Sra. Moore en la mezquita. La anciana se hace querer por Aziz por su comprensión innata de él y las costumbres musulmanas; él la llama oriental.
Más tarde, en el club inglés, Adela Quested expresa su deseo de ver la «India real» y un transeúnte le aconseja que «trate de ver indios». Para complacerla, Turton se ofrece a organizar una «fiesta puente», una fiesta en el jardín aparentemente diseñada para cerrar la brecha entre los ingleses y los indios, y para dar a Adela y la Sra. indios
En la casa de la Sra. Moore esa noche, Ronny y su madre hablan de su encuentro con Aziz en la mezquita. Ronny muestra su inconfundible prejuicio y la Sra. Moore está horrorizado por su actitud inhumana. De camino a la cama, muestra una respuesta comprensiva a una avispa, una de las criaturas más insignificantes de la India.
En las afueras de la ciudad, el Sr. Sorley, el más joven y liberal de los dos misioneros ingleses, aunque está dispuesto a aceptar que podría haber un paraíso para los mamíferos, no puede admitir a la humilde avispa.
La fiesta en el jardín ofrecida por los Turton solo sirve para mostrar más claramente la división de los pueblos, ya que cada grupo se mantiene aislado. Cyril Fielding, que vive libremente con los indios, está impresionado por la Sra. Moore y Adela y los invita a su casa a tomar el té. También están invitados a una visita el jueves por la mañana, que nunca se materializa, a la casa de Bhattacharya, una pareja hindú.
Esa noche, en una discusión con Ronny, la Sra. Moore nuevamente se sorprende por su hijo y lo cita de la Biblia, recordándole que Dios es amor y espera que el hombre ame a su prójimo (aunque ella misma lo encontró menos satisfactorio en la India que nunca). Ronny la complace, recordándose a sí mismo que ella es vieja.
En el té en Fielding’s, la Sra. Moore y Adela visitan agradablemente a Aziz y al profesor Godbole, el Sr. Campo. La amabilidad de la Sra. Moore y Adela Quested le piden a Aziz que los invite a un recorrido por las cuevas de Marabar, que aceptan. Ronny Heaslop llega a la cabaña de Fielding para llevar a su madre ya Adela a un partido de polo; su descortesía hacia Aziz y su comportamiento arrogante hacia todos los indios hace que Adela y Ronny peleen, y Adela le dice a Ronny que no puede casarse con él.
Más tarde, los jóvenes dan un paseo en coche con Nawab Bahadur, y cuando el coche sufre un accidente con un animal no identificado en una carretera lateral, se reúnen una vez más y anuncian su compromiso. Sra. Moore acepta con calma la noticia, pero al enterarse del accidente murmura: «¡Un fantasma!»
Aziz, complacido con la amistad mostrada por Cyril Fielding, le muestra al profesor de inglés una foto de su difunta esposa, una cortesía equivalente a invitar a Fielding al purdah, el mayor honor que un indio puede otorgar.
La siguiente sección, «Cuevas», comienza con una descripción detallada de las cuevas de Marabar, las peculiares cuevas huecas dentro de las igualmente curiosas colinas de Marabar que se elevan desde un área plana en las afueras de la ciudad de Chandrapore.
Es a estas cuevas a las que Aziz ha planeado un elaborado viaje para la Sra. Moore y Adela en busca de. También incluyó a Fielding y Godbole en la invitación. Desafortunadamente, Fielding y Godbole pierden el tren y Aziz queda a cargo de la expedición, que comienza con un viaje en tren y termina con un paseo en elefante hasta las inmediaciones de las cuevas. En la primera cueva, la Sra. Moore está aterrorizado por un eco y la presión de la multitud y se niega a ir más allá.
Aziz, un guía y Adela lo hacen solos. Adela, pensando en su compromiso con Ronny, le pregunta imprudentemente a Aziz si tiene más de una esposa. El indio excitado, perturbado por sus preguntas, corre a una cueva para recuperar la compostura. Adela deambula sin rumbo hacia otra cueva y supuestamente es asaltada por alguien allí. Ella camina por la ladera, donde conoce a Nancy Derek, una compañera inglesa de un Maharani, que ha llevado a Fielding a las cuevas. Nancy devuelve a Adela exhausta a Chandrapore.
Mientras tanto, Aziz, sin saber qué pasó con Adela, entretiene a sus otros amigos y regresa con ellos en tren. En la comisaría lo recibe el Sr. Haq, el inspector de policía, que lo arresta por agredir a la Sra. cuestionado
Fielding se aleja de los ingleses al aliarse con Aziz. Los ingleses se unen en torno a Adela y presionan por una pronta condena. Sra. Moore, ahora sumido en un estado de apatía, se niega a admitir que Aziz puede ser culpable, pero también se niega a testificar en su favor ante el tribunal; Ronny hace los arreglos para que ella vuele a Inglaterra. En el camino ella muere; su nombre, sin embargo, se convierte por un tiempo en una leyenda para los nativos de Chandrapore.
En el juicio, Adela Quested, que ha estado en estado de shock desde el incidente en las cuevas, de repente se aclara de nuevo y exonera a Aziz. Su retiro del cargo contra Aziz hace que los británicos la excluyan. Fielding le ofrece a regañadientes el uso de su casa mientras él está fuera por asuntos oficiales, y Ronny finalmente rompe el compromiso. Desilusionada con su experiencia en la India, Adela regresa a Inglaterra; y Fielding convence a Aziz de que retire una demanda por daños y perjuicios en su contra.
Dos años después, el escenario de la novela cambia al estado hindú de Mau en una sección titulada «Templo». Después del juicio, Fielding regresó a Inglaterra, se casó y fue enviado de gira por el centro de la India para inspeccionar las escuelas públicas. Godbole se convirtió en Ministro de Educación en Mau y, a través de su influencia, Aziz se convirtió en médico personal del rajá de Mau.
El capítulo inicial de esta sección describe una ceremonia hindú en honor al nacimiento del dios Krishna. El profesor Godbole dirige el coro del templo y, en un éxtasis de fervor religioso, baila su alegría. Mientras se encuentra en este estado casi de trance, recuerda a la Sra. Moore y una avispa, asociándolos mientras contemplan el amor de Dios. La afirmación bíblica «Dios es Amor», con la que la Sra. Moore había exhortado a su hijo, se repite en la ceremonia hindú, aunque por una errata pasa a ser «Deus si Amor».
Aziz se enoja cuando descubre que Fielding está visitando a Mau para cumplir con sus deberes oficiales. Estaba completamente desilusionado con los británicos e incluso con Fielding; cuando se enteró de que Fielding se había casado en Inglaterra, concluyó que la esposa era Adela Quested y, a partir de entonces, se negó a leer ninguna de las cartas de Fielding. Aziz se ha vuelto a casar y tiene a sus hijos con él. Aunque no abraza el hinduismo, es tolerante con sus festivales y encuentra paz y satisfacción lejos de la dominación británica. Él, sin embargo, ha dejado que su práctica de la medicina degenere hasta convertirse en poco más que un sanador glorificado.
Cuando Aziz vuelve a encontrarse con Fielding, descubre que Stella Moore, y no Adela Quested, es la esposa de Fielding. Stella y su hermano Ralph acompañaron a Fielding a la India. Aziz forma un vínculo especial con Ralph, cuyas picaduras de abeja trata, porque Ralph muestra muchos de los rasgos de su madre, la Sra. moore
El festival hindú continúa después de la celebración del nacimiento del dios. Fielding y Stella salen en un bote para ver mejor la ceremonia, al igual que Aziz y Ralph en otro bote. En la tormenta, los barcos chocan entre sí y vuelcan. En la confusión general que sigue, la ceremonia llega a su fin y los ingleses regresan a la casa de huéspedes. Aziz le confió a Ralph que el rajá murió, pero el anuncio de su muerte se suspendió hasta después del festival.
El hinduismo afecta tanto a Stella como a Ralph, pero Fielding no puede entender el efecto que tiene sobre ellos, aunque le intriga. Aziz cree que Ralph al menos tiene una mente oriental, como la Sra. Moore tenía.
Aunque Fielding descubre que la escuela que se suponía que el profesor Godbole debía supervisar ha sido descuidada y el edificio se ha convertido en un granero, no hace nada para corregir la situación. Las inundaciones, que han mantenido a Fielding en Mau, disminuyen y él y su grupo planean irse. Antes de irse, Fielding y Aziz dan un último paseo a caballo juntos. Con buen humor, discuten el problema angloindio. Aziz declara con entusiasmo que la India debe ser unida y los británicos expulsados. Sintiendo que este es el final de su asociación, Aziz y Fielding intentan prometer una amistad eterna a pesar de sus diferencias, pero el camino se estrecha y sus caballos se ven obligados a separarse, lo que significa que esa amistad aún no es posible.