Resumen del libro
por Alicia Walker el color morado teje un intrincado mosaico de mujeres unidas por su amor mutuo, por los hombres que abusan de ellas y por los niños que cuidan.
En las primeras cartas, Celie le dice a Dios que fue violada por su padre y que está embarazada por segunda vez de su hijo. La madre de Celie está bastante enferma y después de maldecir a Celie, muere, dejando a Celie sola para enfrentarse a su padre. Luego, Celie centra su atención en proteger a su hermana, Nettie, de las insinuaciones sexuales de su padre. Celie pronto se casa con el Sr. _______ (más tarde llamada Albert) después de que su padre hace un trato con el viudo mayor, y Celie se encuentra en un matrimonio sin amor, cuidando a los cuatro hijos de su esposo y siendo violada y golpeada regularmente. Celie se obsesiona con Shug Avery, un glamoroso cantante de blues que es el amante de su esposo. Varios años después, Celie acepta con entusiasmo la responsabilidad de cuidar a Shug para que recupere la salud, comenzando así una vida de amistad y amor entre las dos mujeres.
El mayor de los hijastros de Celie, Harpo, se casa con una joven independiente, Sofia, y poco después, Celie alienta a Harpo a que la golpee hasta someterla, al igual que todos los hombres golpean a Celie. Más tarde, Sofía confronta a Celie por esta traición, pero esta confrontación conduce a una hermandad profunda y duradera, y Sofía sigue siendo una mujer fuerte e independiente a lo largo de la novela. Las dos mujeres crean juntas una colcha «Sister’s Choice»: el simbolismo de la colcha impregna gran parte de la novela. Así como las piezas de tela se unen para formar un producto nuevo, fuerte y útil, las mujeres negras también pueden unirse para forjar un vínculo fuerte y útil similar.
Sofía luego golpea al alcalde blanco del pueblo, acto que la lleva a prisión y le arrebata la independencia que tanto valora. En este punto, ella y Harpo se separaron y tuvieron otros amantes, por lo que las mujeres en la vida de Sofía se encargan de liberarla de la prisión. Se forma una alianza entre Celie, Shug, las hermanas de Sofía y Squeak, el amante de Harpo. Mientras intenta ayudar a Sofía, Squeak es violada por su tío, el director de la prisión, pero al contarles a sus amigos sobre la violación, se vuelve más fuerte e insiste en que ya no la llamarán por su apodo y comienza a componer su propia música de blues. Sofía logra salir de prisión, pero aún se encuentra enjaulada, trabajando como empleada doméstica en una casa blanca.
Mientras tanto, Nettie se convirtió en misionera en África y escribió numerosas cartas a Celie, todas las cuales Albert escondió. Nettie, a pesar de su educación, es una mujer segura de sí misma, fuerte y llena de fe. Cuando Celie descubre las cartas de Nettie, no solo se pone al día con la vida de su hermana, sino que también descubre que sus dos hijos están vivos y viven con una pareja de misioneros con los que trabaja Nettie. Las cartas de Nettie sobre su herencia africana compartida son un tónico para Celie, que se vuelve más fuerte y segura cada día. Esa confianza pronto se convierte en furia, por sus violaciones, palizas y el amor y el afecto que los hombres de su vida le han ocultado. Las cartas de Nettie también demuestran paralelismos entre el mundo de Celie y el mundo africano, incluido el vínculo que se puede desarrollar entre las múltiples esposas de los hombres africanos, la profunda amistad y el amor que existe entre dos mujeres, el profundo amor de un hombre por una mujer y la implacable estructura de roles sexuales.
Con su nueva fuerza, Celie se enfrenta a su padre, quien acaba de saber que es su padrastro y no un pariente consanguíneo, y esto trae un gran alivio para Celie, quien ahora sabe que sus hijos no son su hermano y hermana. También se enfrenta a Albert, lo deja y se muda a Memphis para vivir con Shug, un movimiento que aturde y lastima a Albert. En Memphis, Celie, que comenzó a usar pantalones cuando ganó fuerza y confianza en sí misma, inicia un negocio como fabricante de pantalones. Más tarde, después de que Shug tiene un amante masculino, Celie visita a Albert y desarrollan un nuevo vínculo que eventualmente se convierte en amor y respeto.
Nettie, que aún vive en África, se casa con el hombre ahora viudo que adoptó a los hijos de su hermana y se convirtió en la madre de su sobrina y sobrino. Más tarde, cuando muere el padre de Celie, ella y Nettie heredan su casa, creando libertad financiera para las dos mujeres. Al final de la novela, las dos hermanas se reencuentran, mientras que Albert y Harpo aprenden a asumir nuevos roles en la casa y en sus relaciones.
Tenga en cuenta que el título de la novela se menciona en la Carta 12, cuando Celie asocia el color púrpura con la realeza y anhela un vestido púrpura. Pero el título, sin duda, proviene de un pasaje cerca del final de la novela, en el que Shug dice que cree que es «molesto para Dios si pasas junto al color púrpura en un campo en algún lugar y no te das cuenta».