Resumen del libro
las cosas se desmoronan trata sobre la trágica caída del protagonista, Okonkwo, y la cultura igbo. Okonkwo es un líder respetado e influyente dentro de la comunidad igbo de Umuofia en el este de Nigeria. Primero gana fama y distinción personal y trae honor a su pueblo cuando derrota a Amalinze the Cat en una competencia de lucha libre. Okonkwo decide ganar títulos para sí mismo y convertirse en un hombre rico y poderoso a pesar de las debilidades de su padre.
El padre de Okonkwo, Unoka, era un hombre perezoso y derrochador. A menudo pedía dinero prestado y luego lo derrochaba en vino de palma y fiestas con amigos. En consecuencia, su esposa e hijos a menudo pasaban hambre. Dentro de la comunidad, Unoka era considerado un fracaso y un hazmerreír. Él fue referido como Agbala, uno que se asemeja a la debilidad de una mujer, y no tiene propiedad. Unoka murió de una muerte vergonzosa y dejó numerosas deudas.
Okonkwo desprecia y resiente las formas gentiles y ociosas de su padre. Decide superar la vergüenza que siente por las debilidades de su padre siendo lo que él considera «masculino»; por lo tanto, domina a sus esposas e hijos siendo insensible y controlador.
Como Okonkwo es un líder de su comunidad, se le pide que cuide de un niño llamado Ikemefuna, que el vecino Mbaino entrega al pueblo como ofrenda de paz para evitar la guerra con Umuofia. Ikemefuna se hace amigo del hijo de Okonkwo, Nwoye, y Okonkwo se vuelve íntimo con el niño.
Con los años, Okonkwo se convierte en un hombre extremadamente volátil; es capaz de explotar a la menor provocación. Viola la Semana de la Paz cuando golpea a su esposa más joven, Ojiugo, porque fue a trenzarse el cabello a la casa de un amigo y se olvidó de preparar la comida de la tarde y alimentar a los niños. Más tarde golpea severamente y le dispara a su segunda esposa, Ekwefi, a punta de pistola porque tomó hojas de su árbol de plátano para envolver comida para el Festival New Yam.
Después de que llegan las langostas, Ogbuefi Ezeuder, el hombre más anciano del pueblo, transmite un mensaje del Oráculo a Okonkwo. El Oráculo dice que Ikemefuna debe ser asesinado como parte de la retribución por la mujer de Umuofian asesinada tres años antes en Mbaino. Le dice a Okonkwo que no participe en el asesinato, pero Okonkwo no escucha. Siente que no participar sería un signo de debilidad. En consecuencia, Okonkwo mata a Ikemefuna con su machete. Nwoye se da cuenta de que su padre asesinó a Ikemefuna y comienza a distanciarse de su padre y de los miembros del clan.
Okonkwo se deprime después de matar a Ikemefuna, por lo que visita a su mejor amigo Obierika, quien desaprueba su papel en el asesinato de Ikemefuna. Obierika dice que el acto de Okonkwo perturbará la Tierra y la Diosa de la Tierra buscará venganza. Después de discutir la muerte de Ikemefuna con Obierika, Okonkwo finalmente puede dormir en paz, pero su esposa Ekwefi lo despierta. Su hija Ezinma, a quien Okonkwo quiere, se está muriendo. Okonkwo recolecta hierbas, cortezas y hojas para preparar medicamentos para Ezinma.
Se lleva a cabo un juicio público en los terrenos comunes del pueblo. Nueve líderes de clanes, incluido Okonkwo, representan los espíritus de sus antepasados. Los nueve líderes de clan, o egwugwu, también representan los nueve pueblos de Umuofia. Okonkwo no se sienta entre los otros ocho líderes, o ancianos, mientras escuchan una disputa entre un esposo y una esposa separados. La esposa, Mgbafo, fue brutalmente golpeada por su esposo. Su hermano la llevó de regreso al pueblo de su familia, pero su esposo la quería de vuelta a casa. Los egwugwu le dicen al esposo que traiga vino a sus suegros y le suplique a la esposa que regrese a casa. Un anciano se pregunta por qué una disputa tan trivial se presentaría ante el egwugwu.
En su papel de sacerdotisa, Chielo le dice a Ekwefi (la segunda esposa de Okonkwo) que Agbala (el Oráculo de las Colinas y las Cuevas) necesita ver a Ezinma. Aunque Okonkwo y Ekwefi protestan, Chielo carga a un aterrorizado Ezinma sobre su espalda y prohíbe que nadie lo siga. Chielo lleva a Ezinma a las nueve aldeas y luego entra a la cueva del Oráculo. Ekwefi lo sigue en secreto, a pesar de las advertencias de Chielo, y espera en la entrada del Oráculo. Okonkwo sorprende a Ekwefi al llegar a la cueva y él también espera con ella. A la mañana siguiente, Chielo lleva a Ezinma a la cabaña de Ekwefi y la acuesta en la cama.
Cuando Ogbuefi Ezeudu muere, Okonkwo se preocupa porque la última vez que Ezeudu lo visitó fue cuando le advirtió a Okonkwo que no participara en el asesinato de Ikemefuna. Ezeudu era un líder importante en el pueblo y ganó tres títulos de los cuatro del clan, una hazaña rara. Durante el gran funeral, el arma de Okonkwo se dispara y el hijo de Ezeudu, de dieciséis años, muere accidentalmente.
Como la muerte accidental de un miembro del clan es un crimen contra la diosa de la tierra, Okonkwo y su familia deben exiliarse de Umuofia durante siete años. La familia se muda al pueblo natal de la madre de Okonkwo, Mbanta. Después de partir de Umuofia, un grupo de hombres de la aldea destruyen el complejo de Okonkwo y matan a sus animales para limpiar la aldea del pecado de Okonkwo. Obierika almacena ñames de Okonkwo en su granero y se pregunta sobre las antiguas tradiciones de la cultura igbo.
Okonkwo es recibido en Mbanta por su tío materno, Uchendu, un anciano de la aldea. Le da a Okonkwo tierras para cultivar y construir un complejo para su familia. Pero Okonkwo está deprimido y es tu culpa. chí (o espíritu personal) por su fracaso en lograr una grandeza duradera.
Durante el segundo año de exilio de Okonkwo, recibe la visita de su mejor amigo, Obierika, quien le cuenta una triste noticia sobre el pueblo de Abame: Después de que un hombre blanco entrara al pueblo en bicicleta, los ancianos de Abame consultaron a su Oráculo, quien les dijo que el hombre blanco destruiría su clan y otros clanes. En consecuencia, los aldeanos mataron al hombre blanco. Pero semanas después, un gran grupo de hombres masacró a los aldeanos en represalia. El pueblo de Abame ahora está desierto.
Okonkwo y Uchendu están de acuerdo en que los aldeanos fueron tontos al matar a un hombre del que no sabían nada. Más tarde, Obierika le da a Okonkwo el dinero que recibió de la venta de ñames y ñames de Okonkwo, y promete hacerlo hasta que Okonkwo regrese a Umuofia.
Seis misioneros, incluido un hombre blanco, llegan a Mbanta. El hombre blanco habla a la gente sobre el cristianismo. Okonkwo cree que el hombre dice tonterías, pero su hijo, Nwoye, queda cautivado y se convierte al cristianismo.
Los misioneros cristianos construyen una iglesia en un terreno que les dieron los líderes de la aldea. Sin embargo, la tierra es parte del Bosque del Mal y, según la tradición, los aldeanos creen que los misioneros morirán porque construyeron su iglesia en tierra maldita. Pero cuando no les pasa nada a los misioneros, la gente de Mbanta concluye que los misioneros poseen un poder y una magia extraordinarios. Los primeros reclutas de los misioneros son efulefu, los hombres débiles e inútiles del pueblo. Otros aldeanos, incluida una mujer, pronto se convierten al cristianismo. Los misioneros luego van a Umuofia y fundan una escuela. Nwoye deja la cabaña de su padre y se muda a Umuofia para poder asistir a la escuela.
El exilio de Okonkwo ha terminado, por lo que su familia se prepara para regresar a Umuofia. Antes de dejar Mbanta, preparan una gran fiesta para los familiares de la madre de Okonkwo en agradecimiento por su gratitud durante los siete años de exilio de Okonkwo.
Cuando Okonkwo regresa a Umuofia, descubre que el pueblo ha cambiado durante su ausencia. Muchos hombres renunciaron a sus títulos y se convirtieron al cristianismo. Los blancos construyeron una prisión; establecieron un tribunal de justicia del gobierno, donde las personas son juzgadas por violar las leyes del hombre blanco; y también emplean nativos de Umuofia. Okonkwo se pregunta por qué los umuofianos no incitaron a la violencia para librar a la aldea de la iglesia del hombre blanco y del gobierno opresor.
A algunos miembros del clan Igbo les gustan los cambios en Umuofia. El señor. Brown, el misionero blanco, respeta las tradiciones igbo. Se esfuerza por aprender sobre la cultura igbo y se hace amigo de algunos de los líderes del clan. También alienta a las personas igbo de todas las edades a obtener una educación. El señor. Brown le dice a Okonkwo que Nwoye, quien tomó el nombre de Isaac, asiste a una escuela de enseñanza. Sin embargo, Okonkwo no está contento con los cambios en Umuofia.
Después de que el Sr. Brown cae enfermo y se ve obligado a regresar a su tierra natal, el reverendo James Smith se convierte en el nuevo líder de la iglesia cristiana. Pero el reverendo Smith no se parece en nada al Sr. marrón; es intolerante con las costumbres del clan y es muy estricto.
La violencia estalla después de que Enoch, un celoso converso al cristianismo, desenmascara un egwugwu. En represalia, los Egwugwu queman el complejo de Enoch y luego destruyen la iglesia cristiana porque los misioneros causaron muchos problemas a los igbo.
Cuando el comisionado del distrito regresa a Umuofia, se entera de la destrucción de la iglesia y le pide a seis líderes de la aldea, incluido Okonkwo, que se reúnan con él. Los hombres son encarcelados hasta que pagan una multa de doscientos cincuenta sacos de caracoles. La gente de Umuofia recoge el dinero y paga la multa, y los hombres son liberados.
Al día siguiente, en una reunión de miembros del clan, cinco mensajeros de la corte que pretenden detener la reunión se acercan al grupo. De repente, Okonkwo salta hacia adelante y decapita al hombre a cargo de los mensajeros con su machete. Cuando ninguno de los otros miembros del clan intenta detener a los mensajeros que escapan, Okonkwo se da cuenta de que nunca irán a la guerra y que Umuofia se rendirá. Todo se vino abajo para Okonkwo; se suicida ahorcándose.
