Resumen del libro
Nos presentan a Jim (más tarde Lord Jim) en un momento en que trabajaba como empleado de una compañía naviera en el Lejano Oriente. Era un trabajo de baja categoría, pero Jim parecía lo suficientemente feliz y todos lo querían. Lo conocían simplemente como «Jim». Sin embargo, a medida que se desarrolla la trama, con el hábil análisis de Conrad del carácter de Jim, gradualmente nos damos cuenta de que Jim no era «simplemente» Jim; Él fue uno de nosotros.»
Jim nació y se crió en la casa de un párroco inglés y, desde muy joven, decidió hacer del mar su carrera; así que se inscribió en un buque escuela para oficiales de la marina mercante. Lo hizo bien y avanzó a tercero en la navegación. Todavía a bordo de la nave escuela, se enfrentó a su primera prueba de coraje.
Pero durante esta prueba de coraje, Jim se contuvo con miedo cuando lo llamaron para ayudar a un barco herido en una fuerte tormenta. Luego se justificó y racionalizó que en realidad no tenía miedo; simplemente estaba esperando un desafío que igualara su heroísmo. La próxima vez, sería heroico. Estaba convencido de que tendría otra oportunidad.
Algún tiempo después, una lesión en un mástil que cayó llevó a Jim al hospital y, después de recuperarse, salió como primer oficial en el patna, un viejo vapor de hierro vagabundo con destino a lugares sagrados con 800 peregrinos musulmanes religiosos. Los otros cuatro oficiales de la patna eran chusma. Así que Jim se mantuvo alejado de ellos.
En una noche tranquila y oscura en el Mar Arábigo, el patna atropelló algunos restos flotantes y sufrió graves daños en su compartimento delantero. Jim descubrió los daños y vio que el mar presionaba el mamparo, que rodeaba el sótano, donde dormían cientos de peregrinos. El mamparo se hinchó. No podía soportar la presión. Jim estaba convencido de que en unos minutos el mar se precipitaría y todos los peregrinos se ahogarían. Con muy pocos botes salvavidas y sin tiempo, no había salvación posible para todos los que estaban a bordo.
Mientras tanto, el capitán y otros oficiales luchaban por bajar un bote salvavidas. Jim despreciaba su cobardía y se negaba a ayudarlos. Entonces vio caer una ráfaga sobre el patna, y supo que el más mínimo estremecimiento volaría el mamparo. Podría ser cuestión de segundos.
Los oficiales llevaron el bote al costado del camino cuando la tormenta se acercó con nubes oscuras y turbulentas. La primera ráfaga de viento golpeó el patna, y ella se zambulló. Jim estaba seguro de que era su último temblor. Él saltó.
Siguieron horas de horror. A los otros oficiales les molestó la presencia de Jim en el bote salvavidas. Vieron las luces del patna Parecía partir, y mientras tanto, Jim escuchaba y parecía oír los gritos histéricos de los pasajeros indefensos. Una vez, incluso consideró saltar sobre el bote salvavidas y nadar de regreso.
Antes de la puesta del sol del día siguiente, el barco Avondale recogió a los cuatro hombres y, diez días después, los entregó a un puerto del este.
la historia que patnaEl capitán inventado como coartada para la deserción fue inmediatamente inútil cuando escucharon la noticia de que un buque de guerra francés había descubierto el patna escora mal, abandonado por sus oficiales, y remolcado en Adén.
Con esta noticia, el capitán desapareció y los dos ingenieros bebieron en un hospital. Jim se enfrentó solo al panel de investigación oficial. Se defendió obstinadamente e insistió en que no había una probabilidad entre un millón de que el patna podría haber sobrevivido. «No había el grosor de una hoja de papel entre el bien y el mal en este caso».
En la investigación, un hombre llamado Marlow entró en escena, y durante la mayor parte de la novela, el lector verá a Jim a través de los ojos comprensivos y las emociones de Marlow.
Profundamente interesado en el joven inglés de aspecto saludable que parecía tan «condenado», Marlow asistió a la investigación y trató de averiguar por qué Jim había dejado el patna.
Luego, una circunstancia extraña y dramática unió a Marlow y Jim. Jim confrontó a Marlow y lo acusó de llamarlo «perro miserable». Marlow convenció a Jim de que otra persona había hecho el comentario y no se refería a Jim, sino a un perro de verdad. Jim se dio cuenta de que había expuesto su baja opinión de sí mismo a Marlow.
Sin embargo, Marlow se sintió aún más atraído por Jim e invitó al joven a cenar con él en Malabar House. Allí, Jim contó la historia de lo que sucedió esa noche a bordo del patna. Marlow estaba intrigado por la actitud del joven hacia sí mismo y, a pesar de sí mismo, vislumbró su propia alma atormentada dentro de Jim.
La investigación terminó, Jim perdió su certificado naval y Marlow lo invitó a su habitación de hotel, donde el lector ve la agonía del joven y prometedor oficial que ahora se consideraba «no mejor que un vagabundo».
Marlow le encontró trabajo a Jim, y al joven le fue bien y complació a su empleador. Pero de repente, Jim desapareció. alguien había mencionado el patna caso y Jim no pudo soportarlo. Bajo tales circunstancias, Jim dejó un trabajo tras otro hasta que todos los personajes del East Rim supieron la historia de Jim.
Marlow finalmente le confió la historia de Jim a Herr Stein, un viejo comerciante filosófico con una fabulosa colección de mariposas. Stein, que nunca había visto a Jim, lo calificó de «romántico» y sugirió que Jim fuera a Patusan, una comunidad isleña aislada en un estado malayo donde tres facciones en guerra competían por la supremacía. En Patusan, Stein tenía un puesto comercial sin fines de lucro bajo la dirección de un baboso portugués, Cornelius. Jim podría hacerse cargo de la fábrica y comenzar una nueva vida; nadie lo conocería en Patusan.
La oferta de Stein encantó a Jim. Sintió que ahora podía enterrar su pasado por completo y nadie lo descubriría. Stein también le dio a Jim un anillo de plata, un símbolo de la eterna amistad entre Stein y Doramin, jefe de Bugis Malays en Patusan.
Solo, Jim viajó río arriba hasta Patusan, pero pronto fue capturado por los hombres de Rajah Allang. Él, sin embargo, logró saltar la empalizada y escapar a la aldea de Doramin, donde le mostró el anillo de plata de Stein, símbolo de la eterna amistad entre Stein y Doramin. Posteriormente, Jim fue cálidamente recibido y protegido.
Las esperanzas de Jim parecían estar a punto de hacerse realidad. El hijo de Doramin, Dain Waris, era un joven fuerte e inteligente de la edad de Jim, y los dos trabajaron juntos para detener el vandalismo del sheriff Ali y controlar a Rajah Allang.
Jim se sintió seguro en el amor y la confianza de todos los malayos. Tenía un amigo noble y amado en Dain Waris, y se enamoró de una chica, Jewel, con quien compartía su vida.
Después de dos años, Marlow visitó a Jim en Patusan, pero no fue una visita del todo exitosa; Marlow sintió que incluso su intrusión temporal en esta existencia idílica molestaba a Jim y a sus allegados. Decidió no volver a visitar Patusan nunca más.
El mundo exterior también volvió a entrar en el santuario de Jim en la persona de «Gentleman Brown», un australiano renegado que robó un barco y, con una banda de marineros desesperados, viajó río arriba hasta Patusan. Tenía la intención de saquear el asentamiento y proporcionar su barco para un viaje a Madagascar.
Cuando llegaron los bandidos, Jim estaba fuera, pero la gente de la aldea bajo el mando de Dain Waris repelió a los invasores y los llevó a una colina, donde los hombres blancos lograron erigir una defensa temporal.
Cuando Jim regresó, Doramin, Dain Waris y todos los aldeanos pidieron que los ladrones fueran aniquilados de inmediato, pero Jim decidió hablar con Brown.
Brown realmente no sabía nada sobre el pasado de Jim, pero sabía lo suficiente de su propia vil historia, así que juzgó a Jim por sí mismo; así que los viejos temores y la vergüenza de Jim regresaron. Brown pudo ver que Jim tenía mala conciencia por algo.
Jim no quería derramamiento de sangre, por lo que prometió a Brown y sus hombres un salvoconducto río abajo. Luego pronunció un discurso persuasivo a los Bugis en el que prometió su propia vida como garantía, en caso de que alguno de los aldeanos sufriera algún daño como resultado de su liberación del partido de Brown.
Brown, aconsejado y guiado por el baboso Cornelius, partió según lo planeado, pero traidoramente tendió una emboscada a un grupo de malayos bajo el mando de Dain Waris en el camino río abajo. El hijo del jefe y muchos de sus soldados murieron.
Los sobrevivientes llevaron el cuerpo de Dain Waris a su padre, Doramin. En la mano del joven estaba el anillo de plata que Jim le había enviado como garantía de la buena fe de Brown. Alguien tomó el anillo y lo levantó para que Doramin lo viera. El anciano cacique dejó escapar «un grito feroz, en lo profundo de su pecho, un grito de dolor y de furia».
Mientras tanto, la terrible noticia llegó a Jim. Su nueva vida se había deteriorado. Los malayos nunca volverían a confiar en él. Tenía tres opciones. Podía correr; sabía pelear (tenía un arsenal); o podría entregarse según la costumbre malaya. Jewel y Tamb ‘Itam, el sirviente de Jim, lo instaron a luchar o al menos a huir, pero Jim cruzó deliberadamente el arroyo y subió la colina hasta la aldea de Doramin. Inclinándose, levantó la sábana del rostro de Dain Waris. Luego, solo y desarmado, se enfrentó a Doramin.
Cuando el anciano jefe se puso de pie, el anillo de plata cayó de su regazo y rodó hasta los pies de Jim. Doramin le disparó a Jim en el pecho y, mientras lo hacía, Lord Jim lanzó una mirada orgullosa e inquebrantable a todos los malayos reunidos. Luego cayó a los pies de Doramin, un héroe en la muerte.