Resumen del libro
La novela comienza con el explorador Robert Walton en busca de un nuevo paso de Rusia al Océano Pacífico a través del Océano Ártico. Después de semanas en el mar, la tripulación del barco de Walton encuentra a un hombre demacrado, Victor Frankenstein, flotando en una corriente de hielo al borde de la muerte. En la serie de cartas de Walton a su hermana en Inglaterra, relata la trágica historia de Víctor.
Al crecer en Ginebra, Suiza, Víctor es un niño precoz, rápido para aprender todos los temas nuevos. Se cría con Elizabeth, una huérfana adoptada por su familia. Víctor se deleita en la ciencia y promete estudiar ciencias algún día. Victor se prepara para ir a estudiar a la Universidad de Ingolstadt cuando su madre y Elizabeth enferman de escarlatina. Caroline muere a causa de la enfermedad y Elizabeth es atendida hasta que recupera la salud.
En la universidad, Victor conoce a sus profesores M. Krempe y M. Waldman. Durante dos años, Víctor se involucra mucho con sus estudios, impresionando incluso a sus maestros y compañeros de clase. Él diseña un plan para recrear y reanimar un cadáver. Utiliza una combinación de química, alquimia y electricidad para hacer realidad su ambición.
Después de dar vida a la criatura, Víctor se siente culpable por haber traído nueva vida al mundo sin provisiones para cuidar al «monstruo». Huye con miedo y repugnancia de su creación y de su conciencia. El monstruo deambula por el campo mientras Víctor busca consuelo en una taberna cerca de la universidad. Henry Clerval aparece para salvar a Víctor y devolverle la salud.
Alphonse le escribe a Víctor diciéndole que regrese a casa de inmediato, ya que un asaltante desconocido ha asesinado a su hermano menor William por estrangulamiento. Justine Moritz, su ama de llaves, es acusada falsamente del asesinato de William y voluntariamente va a la horca. Víctor sabe quién es el asesino, pero no puede decírselo a su familia ni a la policía. Viaja fuera de Ginebra para refrescar su alma atormentada y visita el monte Montanvert cuando ve que el monstruo viene a confrontar a su creador con una propuesta: «hazme un compañero mío». Víctor se niega y el monstruo pide que se escuche su parte de la historia. El dúo se retira a una pequeña cabaña en la montaña donde el monstruo cuenta su historia.
El monstruo aprendió por sí mismo a leer y comprender el idioma para poder seguir la vida de su familia «adoptiva», los De Lacey. Mientras el monstruo deambula por el bosque, encuentra una chaqueta con un cuaderno y cartas que Víctor perdió. A partir de las notas, el monstruo se entera de su creación. Soportó el rechazo de la humanidad, pero no tomó represalias contra la humanidad en general por su desgracia. En cambio, decidió vengarse de la familia de su creador para vengar el daño y el dolor que sufre de los demás.
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