resumen del juego
La obra comienza en la poderosa ciudad-estado de Venecia, famosa como centro comercial y bancario y por su poderío militar. Son las primeras horas de la mañana, y dos hombres, Roderigo, un joven caballero y antiguo pretendiente de la hija del senador Brabantio Desdémona, e Iago, un alférez que dice haber sido pasado por alto para su ascenso por Otelo, están fuera del Senador Brabantio para contarle él la noticia de la fuga de su hija con Otelo el moro.
Después de compartir la noticia de la boda secreta con palabras calculadas para alarmarlo, el traidor y vengativo Iago se va rápidamente, dejando que Roderigo confirme la historia. Fingiendo amistad y preocupación, Iago luego se encuentra con Othello y le cuenta la reacción de Brabantio. Brabancio, Otelo y Desdémona comparecen ante el duque de Venecia. Aunque Brabantio acusa a Otelo de seducir a su hija mediante la brujería, Otelo explica que ganó a Desdémona contándole sus aventuras, y Desdémona, llamada al estrado, convence a los senadores de que se fue libremente con Otelo y se casó con él por amor.
El duque nombra a Otelo general de las fuerzas de defensa contra los turcos, y debe partir inmediatamente hacia Chipre. Desdémona pide permiso para acompañar a Otelo a Chipre. Con el permiso del duque, Otelo hace que Desdémona lo siga más tarde en otro barco con Yago, a quien cree erróneamente que es un amigo de confianza, y la esposa de Yago, Emilia. Yago convence a Rodrigo de que Desdémona pronto se cansará de Otelo y que debe seguirla hasta Chipre. Para sí mismo, Iago decide utilizar a Cassio, el hombre al que siente un profundo resentimiento y que recibió el ascenso que deseaba, como instrumento para destruir a Otelo.
En Chipre, Yago conspira contra Otelo, plantando la semilla de la duda sobre la lealtad de Desdémona e implicando a Casio como su amante. Usando a Rodrigo, Iago organiza una pelea que termina resultando en el descenso de Cassio. Creyendo que sus posibilidades de reincorporación son mejores si Desdémona alega su romance con su esposo, Cassio, con la ayuda de Iago, organiza una reunión privada con Desdémona, quien promete hablar en su nombre con Othello hasta que se logre su reconciliación con Othello.
Cuando Cassio se va, Iago y Othello aparecen. Othello nota la rápida partida de Cassio, e Iago rápidamente aprovecha la oportunidad para señalar que Cassio parece estar tratando de evitar al moro. Desdémona inmediatamente y con entusiasmo comienza a rogar a Otelo que perdone a Cassio, como ella prometió, y no dejará de suplicar hasta que Otelo, preocupado por otros pensamientos, acceda. Sin embargo, en el momento en que Desdémona y Emilia se van, Yago comienza a plantar semillas de duda y sospecha en la mente de Otelo.
Otelo, acosado por la incertidumbre y la ansiedad, exige más tarde a Yago alguna prueba de que Desdémona le es infiel. Usando un pañuelo que Desdémona luego deja caer inocentemente, Yago convence a Otelo de que ella le ha sido infiel, y entabla una conversación con el inocente Casio que endurece aún más el corazón del moro contra su esposa y su supuesto amante. Convencido de la traición de su esposa y enfurecido y afligido, Otelo entra en acción y hace un trato con Yago de que él, Otelo, matará a Desdémona y Yago se deshará de Casio.
Desdémona, fiel a su palabra a Casio, continúa suplicando en su nombre, sin saberlo, confirmando a Otelo su infidelidad. Él la acusa de falsedad, y Desdémona, sin saber lo que ha hecho para ofender, solo puede asegurarle que lo ama.
Mientras tanto, el crédulo Roderigo ha abandonado toda esperanza en Desdémona, pero Iago lo insta a matar a Cassio y reavivar sus esperanzas. A altas horas de la noche, atacan a Cássio en la calle, pero es Cássio quien hiere a Roderigo. Iago sale corriendo y apuñala a Cassio en la pierna. Otelo, al escuchar los gritos de ayuda de Casio, cree que la mitad de la venganza está cumplida y se apresura a cumplir su tarea.
Desdémona está en la cama cuando entra Otelo. Él le dice que diga una última oración porque no quiere matar su alma. Al darse cuenta de que planea matarla, Desdémona protesta por su inocencia de cualquier delito. Sabiendo que él no le cree, ella le ruega que la deje vivir un poco más, pero él la asfixia con una almohada.
Emilia, la sirvienta de Desdémona y esposa de Yago, al descubrir la artimaña, da la voz de alarma y declara mentiroso a Yago frente a Montano y Gratiano. Ella explica cómo el pañuelo de Desdémona llegó a las manos de Cassio, y cuando ella se niega a quedarse quieta, Iago la apuñala. Cássio, herido, confirma la historia de Emília. Soldado hasta el final, Otelo mantiene su honor. Sabiendo que este es el final, pide ser recordado como «el que no amó sabiamente, sino muy bien». Luego se apuñala y cae sobre la cama junto a su esposa, donde muere.
