resumen del juego
Gregers Werle rechazó a su padre, a quien detesta, y pasó quince años en la empresa minera familiar. Gregers tiene una apariencia tan poco atractiva que ha perdido toda esperanza de casarse y tener una familia; en cambio, se ha vuelto un idealista y comienza a defender y predicar un tema de verdad y pureza. Él llama a su misión «la reivindicación del ideal».
Su padre, el anciano Werle, supuestamente llevó a su esposa enferma a la muerte, manteniendo aventuras amorosas en su propia casa. Una vez tuvo a su doncella, Gina, como su amante. Arreglando su matrimonio con Hialmar Ekdal, hijo de su expareja, Werle también sitúa a la pareja en la profesión de fotógrafo. Hialmar está satisfecho con su matrimonio y cree que el hijo de Gina es su propia hija. Actualmente, Old Werle vive con su ama de llaves y entre ellos no hay secretos.
El teniente Ekdal, ex compañero de Werle, ahora es un anciano destrozado. Hace trabajos ocasionales para Werle. Anteriormente, la empresa se había apropiado de una gran cantidad de madera de una finca del gobierno. Werle echó toda la culpa a Ekdal, que fue condenado a prisión. Ahora vive con Hialmar y Gina.
Gregers Werle llega a Hialmar y explica el reclamo del ideal y trata de hacerle ver a Hialmar que su matrimonio se basa en una mentira. Pero en lugar de hacer feliz a Hialmar al comprender la verdadera naturaleza de su matrimonio, Gregers solo puede enfrentar a Halmar con su hija, Hedvig. La hija, para demostrar su amor por el padre que la rechaza, toma una pistola y se suicida. Hialmar luego se arrepiente amargamente de su comportamiento.
