A Doll’s House narra el despertar de Nora Helmer de su vida doméstica y de comodidad de esposa, previamente no examinada. Después de haber sido gobernada toda su vida por su padre o su esposo Torvald, Nora finalmente llega a cuestionar la base de todo en lo que ha creído una vez que su matrimonio se pone a prueba. Habiendo pedido prestado dinero a un hombre de mala reputación llamado Krogstad al falsificar la firma de su padre, pudo pagar un viaje a Italia para salvar la vida de su esposo enfermo (él no estaba al tanto del préstamo, creyendo que el dinero provenía del padre de Nora). ). Desde entonces, ha tenido que idear formas de devolver su préstamo, preocupada especialmente por el dinero y las costumbres de un mundo complejo.
Cuando se abre la obra, es Nochebuena, y nos encontramos con que Torvald acaba de ser ascendido a gerente del banco, donde recibirá un salario enorme y será extremadamente poderoso. Nora está encantada porque piensa que finalmente podrá liquidar el préstamo y deshacerse de él. Su felicidad, sin embargo, se ve empañada cuando un Krogstad enojado se acerca a ella. Se acaba de enterar de que le han prometido su puesto en el banco a la Sra. Linde, una vieja amiga de la escuela de Nora que acaba de llegar a la ciudad en busca de trabajo, y le dice a Nora que revelará su secreto si no la convence. su marido para que le dejara mantener su puesto. Nora intenta convencer a Torvald de que conserve el trabajo de Krogstad, utilizando todos sus trucos femeninos (que él alienta), pero no lo consigue. Torvald le dice que la naturaleza moralmente corrupta de Krogstad es físicamente repulsiva para él e imposible de trabajar. Nora se preocupa mucho.
Al día siguiente, Nora se mueve nerviosamente por la casa, temerosa de que Krogstad aparezca en cualquier momento. Su ansiedad se reduce al estar preocupada con los preparativos para una gran fiesta de disfraces que tendrá lugar la noche siguiente en el apartamento de un vecino. Cuando Torvald regresa del banco, vuelve a retomar sus súplicas en nombre de Krogstad. Esta vez, Torvald no solo se niega, sino que también envía el aviso de terminación que ya ha preparado para Krogstad, asegurando a una asustada Nora que se hará cargo de cualquier cosa mala que le ocurra como resultado. Nora está muy conmovida por este comentario. Ella comienza a considerar la posibilidad de que este episodio mejore su matrimonio, así como la posibilidad de suicidio.
Mientras tanto, conversa y coquetea con un Dr. Rank dispuesto. Al enterarse de que se está muriendo rápidamente, ella tiene una conversación íntima con él que culmina cuando él le profesa su amor justo antes de que ella pueda pedirle ayuda financiera. Sus palabras la detienen y ella lleva la conversación a un terreno más seguro. Su charla es interrumpida por el anuncio de la presencia de Krogstad. Nora le pide al Dr. Rank que se vaya y hace que traigan a Krogstad.
Krogstad le dice que ha cambiado de opinión y que, aunque mantendrá el vínculo, no la revelará al público. En cambio, quiere darle a Torvald una nota explicando el asunto para que Torvald sea presionado para ayudar a Krogstad a rehabilitarse y mantener su posición en el banco. Nora protesta contra la participación de Torvald, pero Krogstad deja caer la carta en el buzón de Torvald de todos modos, para horror de Nora. Nora exclama en voz alta que ella y Torvald están perdidos. Aún así, intenta usar sus encantos para evitar que Torvald lea la carta, atrayéndolo fuera del negocio rogándole que la ayude con la tarantela para la fiesta de la noche siguiente. Acepta posponer los asuntos hasta el día siguiente. La carta permanece en el buzón.
La noche siguiente, antes de que Torvald y Nora regresen del baile, la Sra. Linde y Krogstad, que son viejos amantes, se reúnen en la sala de estar de los Helmer. La Sra. Linde pide cuidar de Krogstad y sus hijos y ayudarlo a convertirse en el mejor hombre que él sabe que es capaz de convertirse. Los Helmer regresan de la pelota cuando la Sra. Linde se está yendo (Krogstad ya se fue), con Torvald casi arrastrando a Nora a la habitación. Solo, Torvald le dice a Nora cuánto la desea, pero es interrumpido por el Dr. Rank. El médico, sin que Torvald lo sepa, ha venido a decir su último adiós, como le explica de forma encubierta a Nora. Después de que él se va, Nora puede disuadir a Torvald de perseguirla más recordándole la fealdad de la muerte que acaba de interponerse entre ellos, Nora habiendo revelado el secreto del Dr. Rank. Al ver que Torvald finalmente ha recogido sus cartas, se resigna a suicidarse.
Sin embargo, cuando se va, Torvald la detiene. Acaba de leer la carta de Krogstad y está enfurecido por su contenido. Acusa a Nora de arruinar su vida. Básicamente, le dice que planea abandonarla, contrariamente a su afirmación anterior de que se haría cargo de todo él mismo. Durante su diatriba, es interrumpido por la criada que lleva otra nota de Krogstad y se dirige a Nora. Torvald lo lee y se llena de alegría. Krogstad ha cambiado de opinión y ha devuelto el vínculo. Torvald le dice rápidamente a Nora que todo ha terminado después de todo: la ha perdonado, y su patético intento de ayudarlo solo la ha hecho más entrañable que nunca.
Nora, al ver el verdadero carácter de Torvald por primera vez, sienta a su esposo para decirle que lo deja. Después de que él protesta, ella le explica que no la ama y, después de esta noche, ella no lo ama. Ella le dice que, dada la vida asfixiante que ha llevado hasta ahora, se lo debe a sí misma para volverse completamente independiente y explorar su propio carácter y el mundo por sí misma. Al irse, le revela a Torvald que espera que ocurra un “milagro”: que algún día puedan unirse en un matrimonio real. La obra termina con la puerta que se cierra de golpe al salir.