: Resumen de Un largo camino hacia el agua

Park teje dos historias juntas: la de Nya, una joven de Sudán en 2008-09, y la de Salva, un niño sudanés cuya historia comienza en la década de 1980 y continúa hasta la década de 2000.

En la historia de Nya, ella es de la tribu Nuer. Su responsabilidad es caminar hasta el estanque dos veces al día todos los días para traer agua para su familia; Es una caminata larga y calurosa, pero el agua escasea en la región. Desearía poder ir a la escuela, pero eso es solo para niños. Ella se preocupa por su hermana, Akeer, que está enferma por la falta de agua, pero es poco lo que se puede hacer.

Un día, dos hombres llegan a la aldea de Nya. Hablan con los ancianos y la construcción comienza en el suelo entre dos grandes árboles. Cuando Nya se entera de que va a haber un bien construido, se muestra escéptica. El proceso de perforación es arduo y uno de los hombres que claramente es el líder tiene que persuadir y alentar a los trabajadores.

Finalmente, el pozo produce agua dulce y todo el pueblo celebra. Una a la vez, la gente trae sus botellas para probar el agua clara. Nya también está emocionada de saber que se va a construir una escuela y, dado que ya no tiene que buscar agua, puede ir a la escuela.

Nya se acerca al hombre que ayudó a reparar el pozo y le agradece. Él le pregunta su nombre y ella se lo dice. Él le dice que se llama Salva.

La historia de Salva comienza con él en la escuela, soñando despierto con el camino a casa. De repente, sus pensamientos son interrumpidos por el repiqueteo de los disparos y el maestro grita a todos los niños que se bajen. Cuando cesa el tiroteo, insta a los niños a que corran hacia el monte para que no sean reclutados en la lucha entre los rebeldes y los soldados en la guerra civil sudanesa.

Salva obedece y corre hacia el monte, pero está estresado por estar separado de su familia. Se une a otros que huyen, pero finalmente lo abandonan porque es demasiado joven. Sin embargo, puede unirse a otro grupo y promete seguir el ritmo.

El grupo decide viajar a Etiopía, donde estarán a salvo y permanecerán en campos de refugiados. Salva está angustiado por su familia, pero un día descubre que su tío Jewiir se ha unido al grupo. El tío es muy amable con Salva y lo anima cuando los tiempos se ponen difíciles. Sin embargo, también le dice a Salva que es probable que su familia haya sido asesinada porque la aldea fue incendiada.

Salva espera que el tío se quede con él una vez que lleguen a Etiopía, pero el tío dice que volverá a la lucha.

Salva hace un amigo cercano llamado Marial en el viaje, pero, una noche, leones hambrientos se llevan a Marial. Salva está muy molesto. El tío nunca llega a Etiopía: un par de hombres emboscan al grupo, toman sus suministros y el arma del tío y matan al tío.

Con las pérdidas de tío y Marial, Salva se siente más fuerte, como si lo estuvieran ayudando. Llega al campo de refugiados, donde se sorprende por la cantidad de personas que están allí.

Salva termina en el campamento hasta los diecisiete años. Entonces, un día, los soldados etíopes llegan y dicen que tienen que irse de inmediato. Usan sus armas y comienzan a empujar a la gente hacia el río cercano. Salva sabe que hay cocodrilos y que la corriente es fuerte, pero cuando los soldados comienzan a disparar, la gente no tiene más remedio que sumergirse. Salva apenas lo logra y no sabe por qué se salvó.

Una vez de regreso en Sudán, decide que caminará hasta Kenia, donde hay campos de refugiados. Que otros muchachos se unan a él y se convierta en un líder de facto. Estos son los «muchachos perdidos», y hay más de mil doscientos que llegan a Kenia.

Salva vive en dos campos de refugiados diferentes durante varios años. Aprende a hablar inglés gracias a un trabajador humanitario irlandés llamado Michael. Un día, los rumores comienzan a barrer el campamento de que algunos de los niños serán enviados a vivir a Estados Unidos. El nombre de Salva eventualmente termina en una lista y está emocionado de saber que irá a Rochester, Nueva York.

Los vuelos son largos y Salva está asombrado por el gran mundo debajo de él en el avión. Conoce a Chris, Louise y sus cuatro hijos. Vive con ellos durante un par de años y decide asistir a la universidad y estudiar negocios. Quiere hacer algo por Sudán, pero no está seguro de qué.

Un día, un primo de Zimbabue le envía un correo electrónico y le dice que su padre está en una clínica médica en Sudán. Salva está asombrado de que su padre esté vivo e inmediatamente comienza a planear un viaje. Lleva muchos meses, pero finalmente, puede irse.

Llega a Sudán y toma un jeep varias horas hasta la clínica. Entra, pregunta por su padre y se enfrenta a él. Lo reconoce a pesar de que parece mayor, y los dos tienen un emotivo reencuentro. Su padre le dice que su madre, su hermano y sus dos hermanas todavía están vivos, aunque otros dos hermanos murieron en los combates. Salva desearía poder verlos, pero no puede regresar al área mientras la lucha aún sea fuerte o lo llevarían.

De camino a casa en Estados Unidos, Salva tiene una idea, que persigue durante los próximos años. Se necesita mucha planificación, consejos, formularios y más, pero finalmente Salva está listo: va a construir pozos en Sudán con su organización sin fines de lucro Water for Sudan.

Así es como se encuentra con Nya.