Susie Salmon es asesinada el 6 de diciembre de 1973 por el vecino de su familia, George Harvey. El Sr. Harvey atrae a Susie a un hoyo que cavó en el campo de maíz. Cuando ella intenta irse, él le arranca la ropa, la amordaza con el sombrero y la viola. La mata, la corta y la mete en una bolsa que se lleva antes de llenar el agujero. Él pone la bolsa con su cuerpo en una caja fuerte y la lleva al sumidero local.
Cuando Susie llega al cielo, observa a su familia. Susie pronto se da cuenta de que todos tienen cielos diferentes que se ajustan a lo que cada uno quiere. Está agradecida de que Len Fenerman, el detective asignado a su caso, los esté ayudando. Al encontrar el codo de Susie, la policía registra el campo de maíz y encuentra el agujero y algunas de las pertenencias de Susie. Len Fenerman les da la noticia a los Salmons de que hay demasiada sangre en la tierra y creen que Susie está muerta. En el cielo, Susie observa a su familia desde su glorieta. Ella mira un dibujo que hizo su hermano pequeño Buckley. En la imagen hay una línea azul gruesa que separa la tierra y el cielo; Susie piensa en este espacio como el intermedio y cree que realmente existe.
Cuando el alma de Susie abandonaba la tierra, accidentalmente tocó a una niña llamada Ruth Connors. Debido a esta experiencia, Ruth queda fascinada con la vida de Susie y su muerte. Susie observa a varias personas en la tierra, incluida Ruth, la familia de Susie y su crush Ray Singh. Susie recuerda una foto que le tomó a su madre, Abigail, donde está sola y mirando hacia el jardín y aún no ha asumido su papel diario de madre y esposa. Lindsey encuentra la fotografía en la habitación de Susie. El padre de Susie, Jack, destroza todos los modelos de barcos que hizo. Susie solía ayudarlo a hacer los barcos, y rompe el intermedio al meter la cara en los fragmentos de vidrio.
Poco después de la muerte de Susie, el Sr. Harvey decide construir una carpa fuera de su casa. Jack Salmon lo ve y se ofrece a ayudar. Jack tiene la sensación de que el Sr. Harvey sabe algo sobre el asesinato de Susie y sospecha de él. Le dice a Len Fenerman, quien va a la casa del Sr. Harvey para entrevistarlo, pero no lo encuentra sospechoso.
En Navidad, un niño llamado Samuel Heckler viene a visitar a Lindsey. Él le da un collar y se besan. Susie recuerda un día que llegó tarde a la escuela y se sentó con Ray en el andamio del teatro, pero la entrada de Ruth Connors los interrumpió y no se besaron. Más tarde esa semana, Ray besó a Susie junto a su casillero. Después de la muerte de Susie, Ruth camina regularmente por el campo de maíz antes de la escuela. Ray se da cuenta y se une a ella; se convierten en amigos. Jack Salmon va a casa de los Singh para hablar con Ray. Allí conoce a la madre de Ray, Ruana Singh, y le confía que sabe quién mató a Susie.
La abuela Lynn viene a la ciudad para el memorial de Susie. Ella trae algo de luz a la casa Salmon. En el monumento, Lynn señala a George Harvey a Lindsey y ella se desmaya. Ese verano, Lindsey, Samuel y Ruth van a un campamento para estudiantes superdotados. Allí, Lindsey y Samuel pierden su virginidad juntos. La competencia final en el campamento es cómo completar el asesinato perfecto.
Susie observa al Sr. Harvey y puede ver su infancia, cuando su madre dejó a la familia.
Su casa es exactamente como la de ella, pero más estéril. Pasa mucho tiempo haciendo casas de muñecas. Jack Salmon espera encontrar pistas sobre el Sr. Harvey y constantemente llama a la estación de policía para informar hechos triviales sobre el hombre. Finalmente, Len Fenerman llega a su casa y les dice que ya no están investigando el asesinato de Susie. Esa noche, Jack ve una luz en el campo de maíz; él piensa que es el Sr. Harvey así que sale con un bate de béisbol. Resulta ser el amigo de Susie y su novio, y Jack es golpeado y va al hospital. Allí, Abigail comienza una aventura con Len Fenerman. Susie sabe que Abigail nunca quiso ser madre y está tratando de encontrar una manera de escapar de la muerte de Susie teniendo esta aventura.
Cuando Jack llega a casa, su pierna todavía está rígida. Abigail se absorbe en su papel de madre, pero se distancia de sus hijos. Lynn viene de visita el Día de Acción de Gracias y se da cuenta de que algo es diferente con Abigail, pero se da cuenta de que solo puede apoyarla en lo que decida hacer.
Lindsey comienza a compartir la sospecha de su padre sobre George Harvey, por lo que irrumpe en su casa y encuentra un dibujo del agujero donde mató a Susie. El Sr. Harvey llega a casa y Lindsey escapa por la ventana por poco. El Sr. Harvey llama a la policía para reportar un robo. Mientras tanto, Abigail se ha reunido con Len Fenerman en el centro comercial y consuman su aventura. Esa noche, George Harvey se va de la ciudad, y luego Len se da cuenta de que perdió la oportunidad de atraparlo.
Llega el primer aniversario de la muerte de Susie y algunos de sus compañeros celebran un servicio para ella en el campo de maíz. Abigail no quiere ir, pero Jack, Buckley y Lindsey van. El verano siguiente, Abigail deja a la familia y termina trabajando en una bodega en California. La abuela Lynn viene a quedarse con Jack para ayudarlo con los niños y la casa. Buckley envejece y decide construir un fuerte en el patio trasero para conmemorar a Susie. Len Fenerman ahora cree que George Harvey cometió el asesinato, pero no puede encontrarlo; en otros estados, las pistas comienzan a relacionarlo con otros asesinatos.
Lindsey y Samuel se gradúan de la universidad y deciden que quieren casarse y mudarse a una vieja casa que encontraron. Poco después, Jack sufre un infarto y tiene que ir al hospital. Abigail regresa por primera vez en más de cinco años. Se da cuenta de que todavía está enamorada de Jack y poco a poco decide que se quedará.
Ruth Connors regresa a su ciudad natal porque quiere ver el sumidero antes de que los desarrolladores lo cierren. Ella le pide a Ray que la acompañe. Cuando están allí, Susie está mirando y logra romper el Intermedio y vivir en el cuerpo de Ruth durante unas horas. Durante este tiempo, le hace el amor a Ray Singh.
Al día siguiente, Jack Salmon se va a casa con su familia. Ray y Ruana Singh vienen de visita. Mientras los mira, Susie se da cuenta de que está agradecida por las relaciones que surgieron en su ausencia; se refiere a ellas como los huesos encantadores. Susie decide que ha terminado de cuidar a los vivos y sabe que pueden seguir adelante.
Después de que Susie los deja, Abigail y Jack permanecen juntos en la casa y hablan abiertamente sobre Susie cuando piensan en ella. Susie va a un nuevo lugar en el cielo donde tiene cosas que nunca soñó en su primer cielo más pequeño. Allí, Susie ve morir al Sr. Harvey al caer a un barranco. Nunca fue atrapado. Lindsey y Samuel se casan y tienen una hija a la que llaman Abigail Suzanne. Susie sabe que en realidad nunca creció, pero siente que casi lo ha hecho.