Los miserables de la tierra es la discusión fundamental de Frantz Fanon sobre la descolonización en África, especialmente en Argelia. En el transcurso de cinco capítulos, Fanon cubre una amplia gama de temas, incluidos los patrones de cómo los colonizados derrocan al colono, cómo los países recién independizados forman la conciencia nacional y cultural, y el efecto general del colonialismo en la psicología de hombres y mujeres en colonias colonizadas. países. La discusión de Fanon es tanto teórica como periodística. Es decir, informa sobre eventos en la historia reciente de la descolonización y teoriza lo que estos eventos significan o podrían significar filosóficamente.
En el Capítulo 1, “Sobre la violencia”, Fanon presenta el mundo colonial como uno que está dividido en colonos y colonizados. Estas identidades son creadas por el colono para afirmar su propia superioridad. El colono mantiene esta jerarquía a través de la violencia de la policía y los soldados y, a su vez, es solo a través de la violencia que el colonizado puede reafirmar su propia humanidad. La descolonización es un proceso violento no solo de derrocar a un gobierno colonial, sino de liberar a los colonizados de la mentalidad que se les impuso. En un principio, esta violencia anticolonial es esporádica y suele irrumpir espontáneamente en las zonas rurales de un país colonizado. Pero con el tiempo, a medida que la violencia despierta a las masas a las injusticias del colonialismo, más y más luchan y pronto el pueblo colonizado en su conjunto comienza a luchar contra el colonialismo.
Durante esta etapa de descolonización, como Fanon analiza en el Capítulo 2, los colonizados pueden formar varias organizaciones políticas. Las élites colonizadas en áreas urbanas —intelectuales y dueños de negocios— pueden formar partidos políticos, pero estos tienden a ignorar las necesidades y deseos de los colonizados en áreas rurales, donde vive la mayoría de la población colonizada. Del mismo modo, los trabajadores colonizados en las ciudades pueden sindicalizarse y realizar huelgas para mejorar sus condiciones laborales, pero esto también es limitado y no incluye a las masas rurales. La verdadera revolución eventualmente la dirigen las masas que han descubierto que, a través de la violencia, pueden liberar sus almas al mismo tiempo que luchan contra la opresión colonial.
En el Capítulo 3, Fanon analiza cómo estos diferentes grupos —la élite urbana, trabajadores urbanos y combatientes rurales— se unen para formar una nación después de la independencia de los colonos. Desafortunadamente, la nación no se cohesiona automáticamente después de la independencia. De hecho, los empresarios y los terratenientes a menudo intentan obtener más poder después de la independencia, buscando superar las posiciones que anteriormente ocupaban los colonos en lugar de eliminar por completo tales posiciones jerárquicas de poder. Recrean situaciones coloniales en la nación descolonizada. Protestando contra este patrón, Fanon pide la educación de las personas en toda la nación para que puedan unirse para una discusión y un debate racionales sobre el futuro de la nación.
Después de esta discusión en gran parte narrativa en los capítulos 1-3, que va desde la vida bajo el colonialismo hasta la lucha contra el colonialismo y el establecimiento de una nación después del colonialismo, Fanon aborda las cosas de manera más temática en los capítulos 4-5. El capítulo 4 trata sobre la “cultura” nacional y cómo los intelectuales se relacionan con la cultura bajo el colonialismo y mientras luchan contra el colonialismo. Fanon rastrea una trayectoria entre los intelectuales, que pasan de querer imitar la cultura europea, a reivindicar la superioridad de la cultura africana, para, finalmente, contribuir a la lucha nacional contra la colonización. Para Fanon, la cultura debe ser parte de la lucha por el nacionalismo.
En el capítulo 5, Fanon se basa en su investigación como psiquiatra en Argelia en la década de 1950 para describir los trastornos psicológicos que el colonialismo produce tanto en el colono como en el colonizado. Debido a que el colonialismo les enseña a los colonizados que son malvados e incluso infrahumanos, los colonizados siempre cuestionan la realidad, lo que lleva a una serie de psicosis que incluyen depresión y trastornos de ansiedad. Al mismo tiempo, debido a que el mundo colonial es un mundo violento, las personas que viven en él pueden tener trastornos postraumáticos en los que desarrollan tendencias homicidas o están predispuestos a brotes psicóticos. Los refugiados, los que han sido enviados a campos de internamiento y los que han sido torturados también presentan una serie de síntomas psicológicos. Fanon concluye argumentando que deshacerse del colonialismo eliminará la fuente de estas neurosis y patologías y, por lo tanto, liberará la “personalidad” del hombre además de su nación.