La «Lais de Marie de France» es una colección de doce poemas narrativos (en una forma específica llamada «laica») que fueron escritos en algún momento del siglo XII. Se preocupan principalmente por el tema del amor y la cortesía y, como tales, los héroes suelen ser caballeros o damas aristocráticas. Si bien Marie hace pocos intentos por presentar un mensaje coherente a través de los poemas, en verdad, cada poema considera un elemento diferente del amor y la vida, ciertos temas resuenan en todas partes.
Marie comienza con un «Prólogo» en el que expone el motivo de su composición y confiesa su esperanza de que su público disfrute de la obra.
«Guigemar» habla de un caballero que no tiene ningún interés en el amor hasta que es maldecido por un ciervo mágico que dice que nunca se curará hasta que encuentre a una mujer por la que suspira. Guigemar encuentra un barco mágico que lo lleva al otro lado del mar, donde se enamora de una mujer casada con un señor opresivo. Cuando el señor descubre su relación, destierra a Guigemar, quien deja atrás a su dama y, como resultado, tiene el corazón roto. Más tarde se reencuentran cuando la dama lleva el barco mágico a su tierra y Guigemar la rescata del señor que la encuentra y la mantiene cautiva.
«Equitan» habla de un rey que tiene una aventura con la esposa de su senescal y conspira con la esposa para matar al senescal. Su plan sale mal cuando el senescal los encuentra en los brazos del otro, momento en el que ambos villanos mueren por el mismo complot que tenían la intención de matar al senescal.
«Le Fresne» habla de una niña gemela regalada por una madre que teme ser despreciada por dar a luz gemelos. La niña se cría en una abadía y se convierte en una joven noble y desinteresada que comienza una aventura con el señor de la tierra. Cuando el señor se ve obligado a tomar una esposa y, sin saberlo, se casa con la hermana biológica de Le Fresne, Le Fresne muestra una gran amabilidad hacia ellos al ofrecer las fichas que su madre le había legado, revelando así su verdadera identidad y anunciándose que es digna de casarse con su amado.
«Bisclavret» es la historia de un caballero que sufre una maldición de hombre lobo, y su esposa que, disgustada por el secreto, conspira con su amante para mantener a Bisclavret atrapado en forma de lobo. Mucho después, el rey encuentra y llega a amar al lobo, que es dócil hasta que encuentra a la esposa y amante, a quien ataca. El rey se da cuenta de la verdad, y Bisclavret recupera su forma humana y es recompensado.
«Lanval» habla de un buen pero impopular caballero de la corte del Rey Arturo que comienza una aventura con una doncella mágica y extremadamente hermosa. Cuando se resiste a los avances de la Reina y se jacta de que su dama la empequeñece en belleza, Lanval es juzgado por insultar a la Reina y enfrenta cierto castigo a menos que su dama parezca validar su afirmación. Ella finalmente llega y se van juntos a una tierra lejana.
«Les Deus Amanz» habla de un padre que impide que su hija se case a menos que un pretendiente pueda llevarla en sus brazos a una montaña enorme, y del joven que jura ganar el desafío. La niña y el niño inventan un plan mediante el cual el niño tomará una poción de fuerza para ayudarlo a perseverar, pero su vanidad se apodera en el calor del momento y, aunque la lleva a la cima de la montaña, muere de inmediato, y ella lo sigue hasta muerte por angustia.
«Yonec» habla de una esposa escondida en una torre por un marido opresivo, y un caballero mágico que la visita en forma de halcón. Cuando el caballero es herido de muerte por una trampa dejada por el marido cornudo, le promete a su amor antes de morir que ella está embarazada y que su hijo vengará su muerte. Mucho más tarde, el niño, Yonec, descubre la verdad y mata al padrastro.
«Laüstic» habla de una mujer en un matrimonio sin amor y de la relación no consumada que mantiene con el caballero que vive al lado. Se quedan de pie cada noche mirándose desde sus ventanas, hasta que el marido sospecha y ella le dice que se despierta para escuchar al ruiseñor. Hace que maten al pájaro y ella se lo envía al vecino, que lo lleva al cuello como símbolo de su amor y tragedia.
«Milun» habla de un caballero famoso por su habilidad para las justas, y su larga relación con una mujer a la que no puede tener, al principio porque ella se queda embarazada y deben entregar al niño, y luego porque se da en matrimonio a otro. Mantienen una relación de décadas enviando mensajes y reuniéndose ocasionalmente. Mientras tanto, su hijo se convierte en un caballero muy talentoso en su propia consideración, ganando una gran reputación mientras busca a su padre. Milun se pone celoso de la fama de este nuevo caballero y se propone enfrentarse a él. El hijo supera al padre, pero se reconocen y están felizmente unidos. Mientras tanto, el marido de la mujer muere por su propia voluntad y la familia se reúne.
«Chaitivel» habla de una hermosa mujer que se niega a elegir un pretendiente porque ama la atención. Cuando sus cuatro pretendientes más consumados son atacados después de un torneo agresivo con éxito, y todos menos uno mueren, ella pasa el resto de su vida cuidando al sobreviviente herido y arruinando sus pérdidas.
«Chevrefoil» es un episodio de la leyenda de Tristam e Isolda. En este episodio, Tristam, que ha sido desterrado por su tío rey debido a su amor por la reina, espera en un camino mientras pasa la escolta de la reina. La reina ve una señal que dejó y se escabulle, donde disfrutan de su breve felicidad antes de que ella deba irse nuevamente.
«Eliduc» habla de un caballero en un matrimonio feliz que es desterrado cuando el rey cree algunas afirmaciones falsas sobre él. En el extranjero, Eliduc se enamora de la hija de su nuevo señor, pero se niega a consumar la relación por lealtad a su esposa. Cuando lo llaman de regreso a casa para defender a su antiguo señor, su esposa ve su tristeza. Él regresa para reclamar a la joven del extranjero, pero en el viaje de regreso a su tierra natal, ella se entera de su esposa y cae en un desmayo, aparentemente muerta. La mantiene en una ermita retirada, donde su esposa finalmente la encuentra y la devuelve a la vida. La esposa se compromete a ser monja para que su esposo y su amada puedan casarse, pero los tres terminan entregando sus vidas a Dios.