: Resumen de la tragedia de Mariam

Somos bienvenidos a la acción de la obra en el año 29 a. C., cuando se cree que Octavio ha asesinado al rey Herodes el Grande. Su esposa, Mariam, soliloquiza sobre la muerte de su esposo; aunque no está confirmado, cree que es el resultado más probable de su visita a Roma. Ella ama a Herodes y sabe que él la ama, pero también guarda resentimiento hacia él porque hizo que mataran a su abuelo y a su hermano para que nadie se interpusiera entre él y el trono en la línea de sucesión. Su madre, Alexandra, no está en conflicto en lo más mínimo y se regocija por su probable muerte. Ésta no es una familia felizmente extendida; A Salomé, la hermana de Herodes, nunca le gustó Mariam y la acusa de ser infiel a Herodes. Este parece ser un caso en el que la olla llama a la tetera negra porque Salomé planea divorciarse de su esposo, Constabarus, para poder estar con su amante, el príncipe Silleus de Arabia.

Cuando Constabarus desafía a Salomé por su infidelidad, ella le dice que buscará el divorcio. Esto es innovador para el momento porque solo los hombres pueden solicitar el divorcio.

Luego se presenta a Feroras, el hermano de Herodes. Antes de que Herodes muriera, estaba obligado a tomar la mano de la pequeña hija de Herodes en matrimonio una vez que alcanzara la mayoría de edad. Ahora se presume que Herodes ha muerto, él cree que su situación ha cambiado. Como muchos otros personajes, él también está en conflicto con la muerte de Herodes; ama a su hermano, pero su muerte libera a Pheroras del compromiso, y ahora puede casarse con la mujer que realmente ama, Graphina.

Constabarus ha estado escondiendo a los hijos de Barrabas que fueron condenados a muerte por Herodes doce años antes. Creen que su muerte significa que es seguro para ellos salir de su escondite, pero Constabarus quiere que permanezcan escondidos al menos hasta que se confirme la muerte, por su propia seguridad. Mientras tanto, Constabarus es desafiado a un duelo por Silleus con Salomé como el «premio». Constabarus hiere a Silleus, no fatalmente, pero lo suficientemente grave como para que él lo conceda. Constabarus siente lástima por el príncipe árabe y cree que está siendo utilizado por Salomé.

Mientras tanto, Salomé se enteró de la decisión de Pheroras de casarse con Graphina. Está triste porque no cree que Graphina sea digna de él. Este es un patrón con Salomé, ya que cree que nadie es lo suficientemente bueno para sus hermanos.

Los rumores de la muerte de Herodes se han exagerado mucho; está vivo, y esto provoca una variedad de reacciones diferentes de quienes lo rodean. Salomé está encantada, pero Feeroras no comparte su alegría porque ya desobedeció directamente las instrucciones de Herodes y se casó con Graphina, lo que probablemente provoque un castigo. Salomé sigue adelante con su plan de divorciarse y le promete a Pheroras que, si la ayuda, hablará con Herodes en su nombre. También comparte su plan para deshacerse de Mariam diciéndole a Herodes que su esposa está tratando de envenenarlo. Por su parte, Mariam no está tan en conflicto con Herodes como lo estaba cuando se enteró de su muerte. Al enterarse de que aún está vivo, ella se preocupa y se desilusiona.

Herodes, por el contrario, está ansioso por regresar a Mariam, a quien asume que será acogedor. A su llegada, Pheroras le dice que se ha casado con Graphina, lo que, como se predijo, hace visiblemente infeliz a Herodes. Pheroras luego le dice que Salomé se ha divorciado de Constabarus porque ha estado escondiendo a los hijos de Barrabas. Herodes ordena su ejecución. Su estado de ánimo no mejora con la llegada de Mariam. Su semblante lo enfurece, pero ella no está en un estado de ánimo conciliador, reprendiéndolo por su violencia hacia sus familiares. Cuando un mayordomo le dice que la bebida que le ha traído ha sido envenenada por Mariam, ordena que se la lleven y la maten, pero se aleja un segundo después. Mientras tanto, el mayordomo se arrepiente de haber intentado incriminar a Mariam y admite que, después de todo, ella no estaba envenenando a su marido. Le dice a Herodes que es Salomé quien ha estado conspirando contra Mariam. Esto hace que Herodes vacile más sobre la ejecución de Mariam. Salomé ve esto y le dice que Mariam ha tenido una aventura. Herodes ordena la ejecución de Mariam. Sin embargo, después de que ella fue asesinada, él está extremadamente arrepentido y desea no haber escuchado a Salomé. Él lamenta su decisión y está profundamente devastado por su muerte.