: Resumen de la autobiografía de un rostro

Autobiografía de un rostro es un libro de memorias de 1994 escrito por la galardonada poeta Lucy Grealy. Describe la lucha de su infancia con el cáncer de mandíbula y la desfiguración resultante que ella considera la verdadera tragedia de su vida. Con la excepción del prólogo, las memorias emplean una narración lineal, detallando la vida de Grealy desde la primera infancia hasta la edad adulta.

El prólogo comienza varios años después del tratamiento contra el cáncer de Grealy, con un relato de un adolescente Grealy ayudando a un establo local con una ‘fiesta de ponis’ en un suburbio cercano. Mientras trabaja en la fiesta, vemos cuán consciente es Grealy de que los asistentes a la fiesta miran con curiosidad y perturbación su mandíbula desfigurada, que intenta esconder detrás de su largo cabello. Incluso a partir de la breve anécdota, podemos ver claramente cuán avergonzada está Grealy por su propia desfiguración.

Las memorias luego retroceden en el tiempo hasta la primera infancia de Grealy y el accidente que llevó al descubrimiento de su cáncer. Lucy de cuarto grado sufre una lesión menor mientras jugaba dodgeball en la escuela. Esta lesión la lleva al dentista, quien es el primero en darse cuenta de que algo más puede estar mal. Después de una serie de visitas médicas y diagnósticos erróneos, se le diagnostica sarcoma de Ewings, una forma mortal de cáncer. Con solo una tasa de supervivencia del 5%, Lucy comienza la primera de una serie de cirugías y radioterapias para intentar salvar su vida.

Estas cirugías, aunque tienen éxito en el tratamiento de su cáncer, implican extirpar parte de su mandíbula y dejarla con el rostro desfigurado. No puede salir en público sin soportar las burlas crueles de otros niños y las miradas de completos desconocidos. Se somete a una cirugía plástica para reparar la desfiguración, pero en gran medida no tiene éxito. Lucy parece no darse cuenta del peligro en el que se encuentra al principio, pero después de dos años de tratamientos y varias cirugías plásticas infructuosas, acepta todo el peso de sus diagnósticos. Junto con esta comprensión, gana suficiente autoconciencia para darse cuenta de que otras personas la encuentran fea. Esta verdad se percata de ella con un lento susto y comienza a evitar verse reflejada en el espejo, salir en público o hacer cualquier cosa que le recuerde su propia desfiguración.

Durante este período, Lucy también debe enfrentar las consecuencias de su diagnóstico dentro de su propia familia. En particular, la madre de Lucy lucha por lidiar con estos eventos y los maneja de la única manera que sabe. Ella empuja a su hija a permanecer fuerte y estoica. Aunque esta parece ser la mejor opción en ese momento, impide a Lucy abordar sus propias emociones. Le preocupa decepcionar a su madre cada vez que llora o expresa su miedo.

Cuando regrese a la escuela, Lucy debe lidiar con las secuelas de sus tratamientos. Está atormentada por su apariencia, por lo que se abstiene de socializar, convenciéndose de que no necesita a nadie más. Cuando termina la escuela y entra en la edad adulta, se admite a sí misma que siguió esperando que comenzara su vida, creyendo que no podría hacerlo hasta que su rostro estuviera arreglado.

Termina la escuela secundaria y asiste a la universidad Sarah Lawrence, donde estudia poesía. Allí, comienza a desarrollar una identidad nuevamente y desarrolla amistades fuertes y satisfactorias. Sin embargo, todavía se encuentra extrañando la conexión profunda de una relación romántica, creyéndose demasiado fea para ser amada de esa manera.

A medida que Grealy avanza hacia la edad adulta, desarrolla un sentido de identidad más fuerte, tiene una exitosa carrera como escritora y poeta e incluso tiene múltiples relaciones románticas. Sin embargo, a pesar de este éxito, sigue estando profundamente insegura. Obsesionada con su rostro, Lucy cree que arreglar su desfiguración también solucionará todos sus otros problemas. Ella se somete a múltiples cirugías peligrosas, costosas y en gran parte infructuosas en un intento por hacer esto. Cuando fallan, nos deprimimos y nos retiramos de las relaciones.

Al final de las memorias, Grealy todavía se siente insegura y luchando, pero parece haber encontrado algo de paz con su propia apariencia e identidad. Decide dejar de esperar a que la belleza física la haga adorable e importante y, en cambio, se ‘familiariza’ con su propio rostro, su propia identidad. En esta pequeña revelación, comienza a sentirse completa una vez más.