Pruebas críticas Relación con la naturaleza en Habla de alce negro
La naturaleza es el entorno dominante para los sioux. Calculan el tiempo según los acontecimientos de la naturaleza: los meses se llaman «la luna de las cerezas que revientan», por ejemplo, o «la luna cuando los ponis engordan». Black Elk define el estado de bondad como ese momento en que «bípedos y cuadrúpedos vivían juntos como parientes»; ahora, dice, los blancos “han hecho isletas para nosotros y otras isletas para los cuadrúpedos, y cada vez estas isletas se van haciendo más pequeñas, porque alrededor de ellas viene la corrosiva inundación del Wasichu. [white]; y está sucio con mentiras y codicia.” Por lo tanto, se ve a sí mismo y a su tribu como criaturas de la naturaleza y la armonía con la naturaleza como el estado ideal, un estado que está en oposición a la civilización blanca.
La forma de vida tradicional de los sioux creó la interdependencia entre el hombre y la naturaleza. El respeto por el ciclo de las estaciones y la vida animal era necesario para asegurar alimento, vestido y cobijo. Cuando los indios vivían en cooperación con la naturaleza, estas necesidades estaban disponibles para ellos; disponibles en tal abundancia, de hecho, que su misma existencia parecía prueba del cuidado del Gran Espíritu. Cuando la expansión de los blancos hacia el oeste destruyó esta interdependencia, violó la percepción de sacralidad de los sioux, así como su forma de vida.
El respeto por los animales es una característica importante de la cultura sioux en todo el mundo. Habla de alce negro. La manada de bisontes, por ejemplo, es fundamental para el modo de vida de los sioux; su existencia se incorpora a las prácticas rituales de caza y festejos, y los bisontes se matan con moderación: nada se desperdicia, dice Black Elk, en contraste con su matanza sin sentido por deporte por parte de los blancos. Los caballos, que eran tan importantes para los sioux para la guerra y la caza, son cuidados y custodiados con esmero. Se convierten en animales sagrados en la visión de Black Elk, que luego representa como la «danza del caballo». La visión de Black Elk lo sensibiliza a los animales; Apenas puede soportar cazar después de tener la visión, y siente un parentesco especial con el águila después de recibir el nombre de poder Eagle Wing Stretches. En un episodio pequeño pero desgarrador durante el exilio canadiense de Oglala, Black Elk y los hombres con los que está escuchan a los puercoespines llorar en el frío y no los lastiman mientras buscan el calor de su refugio.
No son solo los animales los que reflejan la relación de los sioux con la naturaleza. Voces de truenos y hombres volando en la visión de Black Elk lo llevan a través del cielo a una tienda hecha de nubes con un arco iris por puerta. Por siempre, para él, el sonido del trueno evocará el mundo de esa visión, y anhelará la lluvia como una visita del mundo de los espíritus. Black Elk describe varias veces la primavera como esa época en la que “la hierba muestra sus rostros tiernos”, por lo que también se personifica y se relaciona con los humanos. La lluvia cayendo suavemente al final de Habla de alce negro es una validación de la creencia de Black Elk.
