Reflexiones de ensayo crítico sobre las historias de O’Connor
Cualquiera que haya trabajado con la ficción de Flannery O’Connor durante algún tiempo no puede dejar de quedar impresionado por el alto grado de maestría que demuestra en su producción de lo que debe considerarse una forma de propaganda religiosa. Historia tras historia, lleva a sus personajes a un punto en el que ya no es posible continuar de la forma habitual. Los orgullosos son humillados repetidamente, los ignorantes son iluminados repetidamente, a los sabios se les muestra repetidamente que «la sabiduría de este mundo es locura ante Dios», y los materialistas son forzados repetidamente a reconocer que los tesoros de este mundo son suyos para poseerlos por un tiempo. tiempo. solo un corto tiempo. La mayoría de las veces, como hemos visto en las historias, los personajes obtienen su nueva conciencia como resultado de haber tenido una experiencia epifánica.
En muchas de las historias, el momento epifánico va acompañado de violencia y destrucción. En diez de los diecinueve cuentos que aparecen en sus dos colecciones de cuentos, se utiliza la muerte de uno o más personajes para producir la epifanía. Esto refuerza el comentario de O’Connor: «Soy un católico nato y la muerte siempre ha sido una hermana para mi imaginación. No puedo imaginar una historia que no termine correctamente en ella o en su presagio». En los otros relatos, la epifanía del personaje se produce por la destrucción de un ser amado o por el desgarro de un velo intelectual que lo protegía del conocimiento de su verdadera ignorancia.
Sin embargo, en ninguna de las historias se usa la violencia como algo más que una extensión lógica de la acción de la historia. Nunca se utiliza para su propio bien. Aún más notable, tal vez, es el grado de moderación que utiliza O’Connor al presentar escenas de violencia que, en manos de un escritor menor, podrían haber sido capitalizadas por mera conmoción.
Por ejemplo, la muerte de la abuela en «Un buen hombre es difícil de encontrar» se trata en una breve declaración: «… y [he] disparado tres veces en el pecho». El énfasis se cambia inmediatamente al efecto del disparo, que es emblemático de retratar su probable salvación. Esta misma tendencia a minimizar la violencia y acentuar el resultado positivo de la violencia en El personaje se ilustra en la cornada. a la muerte de la Sra. May en la historia de «Greenleaf» de la historia que parece «inclinarse para susurrar algún último descubrimiento en el oído del animal». característica de la ficción de O’Connor en general.
La tendencia de O’Connor a repetir sus temas básicos con variaciones de una historia a otra elimina la posibilidad de que cualquiera que esté familiarizado con varias de sus obras pueda malinterpretarlos, aunque a menudo se basa en un sistema muy personal de simbolismo e imágenes en color para ocultarlos de la casualidad. lector. Que lo haga no es raro, dada su visión de la literatura. En «La naturaleza y el objetivo de la ficción», argumenta «que para el propio escritor de ficción, los símbolos son algo que usa como algo natural». Continúa argumentando que tienen un lugar esencial en el nivel literal de la historia, pero que también llevan al lector a una mayor profundidad de significado: «El hecho de que estos significados estén ahí hace que el libro sea significativo. El lector puede no los ve, pero sin embargo tienen su efecto en él. Así es como el novelista moderno hunde, u oculta, su tema «.
La tendencia de O’Connor a ocultar o «hundir» sus temas principales puede explicarse, en parte, por la actitud que adopta hacia el público. Es esta misma actitud la que puede explicar su tendencia a tratar con figuras grotescas. En «El escritor de ficción y su país» comenta: «El novelista con preocupaciones cristianas encontrará en la vida moderna distorsiones que le repugnan, y su problema será hacer que estas distorsiones parezcan distorsiones a un público acostumbrado a verlas como tales». naturales. .» También sugiere que una audiencia que tiene puntos de vista en armonía con los del autor no necesita despertarse violentamente, pero si la audiencia no tiene puntos de vista similares, «tienes que hacer que tus puntos de vista sean evidentes por medio de la conmoción: a los discapacitados auditivos les gritas, y para el casi ciego dibujas figuras grandes y sorprendentes».
Esos lectores y críticos que ven lo grotesco de un Shiftlet pero no ven en este personaje una tendencia común a todos los que engañarían a las viudas y traicionarían a los inocentes para lograr sus propios fines materialistas, o mirarían con asombro a un Manley Pointer y elegirían ignorar a todos aquellos que también fingen creencias y estilos de vida que no son los suyos propios para poder perseguir sus propios fetiches particulares, proporciona amplia evidencia para justificar la opinión de O’Connor de que el hombre moderno generalmente ha perdido la capacidad de reconocer las perversiones que son parte de la sociedad moderna. Entonces, cuando se enfrenta a un recordatorio de su condición, lo encuentra intolerable. Como ella señala, «Es solo en esos siglos cuando estamos afligidos por la doctrina de la perfectibilidad de la naturaleza humana por sus propios esfuerzos que la aberración de la ficción es tan perturbadora». Este es el caso, argumenta, «porque él evita que olvidemos que compartimos su estado. El único momento en que debería molestarnos es cuando se lo considera un hombre completo». Continúa comentando: «Que esto sucede a menudo, no lo puedo negar, pero… indica una enfermedad, no solo en el novelista, sino en la sociedad que le dio sus valores».
La preocupación de O’Connor por crear ficción cristiana la lleva a reconocer que su problema básico será «tratar de transmitir la visión cristiana a una audiencia para la que no tiene sentido». Sabe, sin embargo, que no puede escribir para unos pocos. Su insistencia en que una obra literaria debe tener «valor a nivel dramático, el nivel de verdad reconocible por cualquiera», le permitió producir un cuerpo de literatura que contiene algunas historias capaces de igualar la mejor literatura escrita durante la época. ella
En sus mejores historias, entonces, los personajes de O’Connor se presentan con tanta fidelidad que se vuelven, incluso cuando actúan de las maneras más escandalosas, completamente creíbles. Sus acciones son las que se esperaría de ellos. Parte de su éxito debe atribuirse a su habilidad para seleccionar los detalles y entornos apropiados para cada personaje. Parte, al menos, debe atribuirse a su buen oído para el diálogo natural y su habilidad para esbozar un personaje con algunos rasgos hábiles. En la mayoría de sus historias, el lector se queda con la impresión de que cada personaje, incluso si se omite el aspecto religioso de la historia, recibe exactamente lo que se merece. La inclusión del dogma involucrado le da, como ella argumenta, una dimensión extra a las historias. Por lo tanto, el mayor logro de O’Connor como escritora es su capacidad para lograr una mezcla de lo religioso y lo secular en sus historias sin hacer evidente con demasiada frecuencia el crujido de la máquina de la que desciende el Dios.