: Resumen
Los hermanos Dukhiram Rui y Chidam Rui no solo trabajan juntos en el campo, sino que viven juntos en la misma tierra. Todos los días, mientras están fuera, sus esposas Radha y Chandara se pelean en voz alta entre sí, y todo el pueblo escucha sus gritos. Dado que todos pertenecen a una casta inferior, la vida es difícil para ellos; a menudo, a Dukhiram y Chidam se les estafa el salario que les corresponde por su trabajo.
Un día, Dukhiram regresa a casa del trabajo hambriento. Cuando exige comida, su esposa Radha lo regaña, preguntándole cómo puede cocinarle la comida cuando él no le ha proporcionado nada para cocinarlo. Agotado por el día y enojado por este intercambio, Dukhiram apuñala impulsivamente a Radha en la cabeza, y ella muere poco después. Su hijo de 18 meses llora de terror.
Cuando el casero de los hermanos, Ramlochan Chakrabarti, llega para preguntar sobre el pago del alquiler adeudado, encuentra la escena sangrienta y un Dukhiram abatido. Chidam, en un esfuerzo por proteger a su hermano, le dice a Ramlochan que su esposa Chandara mató a Radha durante una de sus riñas. Ramlochan cree en Chidam y le da consejos legales sobre cómo proteger a su esposa. Y con eso, Chidam queda atrapado en su mentira.
Chidam finalmente obliga a Chandara a confesar el asesinato a la policía, alegando que tiene un plan para sacarla del lío. Cuando llega la policía, Chandara admite el asesinato, pero no sigue el plan de Chandara. Decide que si su marido la va a traicionar para hacerla asumir la culpa de algo que hizo Dukhiram, entonces preferirá que la ahorquen antes que seguir viviendo con Chidam.
Cuando llega su juicio, tanto Chidam como Dukhiram confiesan la verdad al juez. Pero cuando Ramlochan le dice al juez que la historia de Chidam se parece mucho a la que Chidam propuso contar para proteger a su esposa, las confesiones de los hermanos se descartan como falsas. Por otro lado, Chandara se apega a su confesión de que ella asesinó a Radha, y esto se toma como la verdad. En la horca, cuando un médico le pregunta si Chandara quiere ver a su marido por última vez, ella dice: «¡Al diablo con él!».
Análisis
“Castigo” es una historia de moral incisiva sobre la forma en que una mentira puede desarrollar rápidamente una vida propia. Tagore elabora ingeniosamente una historia que al principio parece que se centrará en una versión de la violencia, pero en cambio está envuelta por otra. Si bien la historia depende de un acto impulsivo y fatal de violencia doméstica, la violencia que se convierte en el punto focal de la historia es la forma en que la mentira de Chidam deshonra a su esposa y destruye su matrimonio.
Los roles domésticos son un tema clave aquí. El matrimonio de Chidam y Chandara se describe como uno que sigue el guión matrimonial típico de marido y mujer debido a una curiosa inversión de la fidelidad: cada uno sospecha de las tendencias coquetas del otro, así que deciden mantenerse a raya.
Cuando Chidam cambia su relación para proteger a Dukhiram de las consecuencias de una transgresión doméstica que cometió, el matrimonio de Chidam da un vuelco. Lo que Chidam subestima en su intento de diseñar la absolución de Chandara es la feroz independencia que lo hizo querer mantener a Chandara cerca en primer lugar. Chandara finalmente elige la muerte sobre el matrimonio, abandonando el vínculo doméstico de la manera más dramática y definitiva imaginable.