Nick comienza la historia del pasado de Gatsby diciendo que Gatsby «surgió de su concepción platónica de sí mismo», que se refiere a esa su forma ideal. Es decir, la forma platónica de un objeto es la forma perfecta de ese objeto. Por lo tanto, Nick está sugiriendo que Gatsby se ha inspirado en una versión idealizada de «Jay Gatsby»: se esfuerza por ser el hombre que imagina en sus sueños más preciados de sí mismo. Gatsby es, por tanto, el representante de la novela del sueño americano, y la historia de su juventud toma prestado uno de los mitos más antiguos de ese sueño: el del hombre que se hizo a sí mismo. Al cambiar su nombre de James Gatz a Jay Gatsby, intenta rehacerse a sí mismo en sus propios términos; Gatsby desea renacer como el aristócrata, o el titán como Dios, se siente a sí mismo.
