Ensayos críticos ¿Qué le salió mal a Sylvia Plath?
Esta podría ser una pregunta traviesa. Existe la letanía igualmente válida de «¿qué salió bien?» porque Plath dejó una impresionante colección de poesía, una novela, una distinguida carrera académica, un matrimonio con un destacado poeta británico y dos hijos. No era una solitaria estereotípicamente brillante, sino una excéntrica. Sin embargo, la brevedad de la vida de Plath, además de su suicidio, lleva a la mayoría de nosotros a preguntarnos acerca de su trágica muerte.
Quizás Plath fue una de las primeras mujeres de la era posterior a la Segunda Guerra Mundial, posterior a la década de 1950, que vivió una vida de intensidad, creatividad y éxito, y murió temprano por algún tipo de autoabuso. Artistas sensibles, frustrados por un mundo que encontraban cruel, exigente, seductor y desconcertante, estos poetas, músicos y artistas de diversa índole se llevaron a los excesos de diferentes tipos de drogas. Hemos sido testigos de las muertes relacionadas con las drogas de Jimi Hendrix y Janis Joplin, los suicidios de Marilyn Monroe y el poeta John Berryman, y el alcoholismo de muchos hombres y mujeres creativos.
Buscamos en la sociedad moderna las causas sociológicas de estos fenómenos autodestructivos, en la mente humana las causas psicológicas y en los caracteres individuales de las personalidades involucradas las razones específicas de la destrucción. pérdida temprana de nuestros espíritus creativos. En Sylvia Plath, todas estas causas pueden señalarse debidamente. Pero todavía nos preguntamos: ¿por qué? ¿No es posible tener respuestas más específicas, enfoques más científicos?
Uno de los enfoques más recientes de la enfermedad mental es el fisiológico. Actualmente, un segmento creciente de la profesión médica cree que los trastornos psicóticos, severos, crónicos o recurrentes en sus manifestaciones, son causados por desequilibrios químicos en el cerebro y/o sistemas neurológicos. Estos diversos síndromes pueden transmitirse genética o cromosómicamente. Ahora se sospecha que la depresión maníaca y la esquizofrenia son hereditarias en ciertas familias y se tratan con productos químicos como el litio con cierto grado de éxito.
La idea de que cualquier trastorno mental se hereda físicamente es perturbadora y aterradora para muchos estadounidenses, especialmente porque nuestro país ha enfatizado el enfoque psicoanalítico para curar problemas emocionales. Recuerda la película clásica de Ingmar Bergman A través de un cristal oscuro; allí, una joven se está volviendo loca de nuevo y nos enteramos de que su madre ha muerto en una institución para locos. Escandinavia hace tiempo que se dio cuenta y aceptó la idea de que tal vez la locura se pueda heredar. Estados Unidos recién ahora está considerando la teoría con cautela.
En la polémica sobre causa, sin embargo, no debemos perder de vista los remedios que alivian o ayudan a controlar el padecimiento. Está claro que el psicoanálisis y la terapia psiquiátrica han ayudado a muchas personas. Otros afirman alivio de drogas e incluso terapia de electroshock. Es posible que pronto tengamos pruebas, tomadas de muestras corporales, que identificarán deficiencias específicas en el cuerpo que, cuando se corrijan, conducirán al paciente a un renovado vigor mental. Actualmente, algunos médicos hacen análisis de cabello para ver si faltan ciertos nutrientes en el cuerpo de una persona. Este y otros métodos, especialmente aquellos relacionados con el movimiento de alimentación saludable, están mal vistos por la profesión médica convencional. Sin embargo, la necesidad de vitamina C adicional y su utilidad para prevenir los resfriados, o incluso el cáncer, es una controversia constante. Obviamente, se necesitan más datos científicos. Hasta entonces, las personas sensibles solo pueden mirarse a sí mismas y seguir caminos de moderación y tratar de mantener sus propios cuerpos y mentes en equilibrio por cualquier medio que les parezca apropiado y útil.
Luego está el último período de la vida de Plath, cuando estuvo gravemente enferma de gripe durante bastante tiempo y usaba drogas para levantarse y dormir, para trabajar y dormir. Ciertamente, su cuerpo no estaba en ninguna condición equilibrada y saludable en el momento de su muerte. ¿Ha comido o hecho ejercicio correctamente? No tenemos pruebas reales de que lo hiciera.
Un psicólogo interesado en saber si Plath podría ser maníaco-depresivo, deprimido en ciertos períodos y maníaco en sus períodos creativos, cree que la niña en la cúpula de cristal (y por lo tanto, quizás la misma Plath) sufría de depresión endógena, una condición considerada congénita, o algo con lo que uno nace. Señala que ninguno de los eventos en la vida de Esther antes de la sobredosis de píldoras fue lo suficientemente traumático como para justificar sus reacciones y que las descripciones en el libro describen a un personaje que ha estado deprimido durante mucho tiempo. Muchos lectores del libro en sí están asombrados de lo deprimente que es la historia. Un estudiante observó recientemente que no sólo la niña la cúpula de cristal deprimido, pero que la mujer que lo escribió probablemente estaba deprimida.
Un aspecto interesante de los problemas mentales de Esther/Sylvia cuando era niña es que su comportamiento tomó la forma de retraimiento y luego de suicidio depresivo. Cuando se compara esto con otros ejemplos de jóvenes inteligentes que tienen problemas, se observa que los hombres jóvenes a menudo representan sus problemas de manera agresiva en la sociedad, a veces pareciendo criminalmente destructivos, mientras que los personajes femeninos de Plath, Esther y Joan, se esconden en una autodestrucción solitaria. Un ejemplo contrastante es Alex, de una película noruega de 1978. ¿Quien dijo? En esta película de protesta, escrita, dirigida y protagonizada por Petter Vennerød, el joven poeta está enojado por las injusticias de la sociedad y su propia incapacidad para encontrar un buen lugar en el mundo. Al igual que Esther, Alex es muy inteligente y sensible, pero comienza peleas y lo arrastran a hospitales psiquiátricos mientras Esther se encierra en sus cúpulas.
Por otro lado, una película sueca de 1983, Mamá: Nuestra vida es ahora, por Suzanne Osten, utiliza Ms. Osten, escrita entre 1939-44, para darnos un retrato de un joven director de cine. La artística y egocéntrica Gerd, «Mamá», escribió sobre una campana de cristal que sentía que la rodeaba. Cuando se le preguntó a Osten sobre el uso de esta imagen por parte de su madre en un oscuro diario que Plath nunca podría haber leído, su respuesta fue: «Esta debe ser una experiencia común que tienen las mujeres». Cualesquiera que sean las causas de esta depresión de campana de cristal y si las mujeres la experimentan de manera diferente a los hombres, por supuesto, nunca se puede determinar con certeza, pero ciertamente estas dos mujeres nos han brindado relatos memorables de cómo es estar dentro de una cúpula de cristal. . .
La dificultad para concluir lo que estaba mal con Sylvia Plath radica, por supuesto, en la complejidad de Plath y de su situación, especialmente su situación como mujer, y la dificultad en cualquier caso de enfermedad mental para determinar la causa, y mucho menos el curar. Algún día, puede haber pruebas para determinar desequilibrios químicos en el sistema nervioso y remedios específicos para corregir el cuerpo y la mente. Hasta entonces, debemos ver la vida de Plath como si fuera una historia triste y decir que estuvo plagada de problemas y mala suerte. Porque si tuviera una madre diferente, o si su padre no hubiera muerto cuando ella era joven, si tuviera más amigos que la apoyaran, si hubiera tenido un tratamiento médico o psiquiátrico diferente, o una nutrición diferente, ¿estaría viva hoy? Esto es lo que es la tragedia: la acumulación de muchos factores y causas que se suman a una conclusión de futilidad. Si alteramos alguno de ellos, la tragedia puede no haber ocurrido. La pregunta interesante, entonces, es: Y si y Cuando se ha encontrado una cura para varias formas de depresión, ¿eliminará esto la tragedia del suicidio? Probablemente no. Pero puede alterar y prolongar los estados emocionales y la vida de ciertas personas sensibles. Por ahora, desafortunadamente, no podemos averiguar qué salió mal para Plath; tampoco podemos averiguar exactamente qué causó su producción creativa. Sólo tenemos el retrato, el cuadro a veces esbozado, de su vida, con su final prematuro. Y, por supuesto, nos quedamos con su poesía, su arte.