Y, sin embargo, las palabras también sirven como prisión de Hamlet. Analiza y escudriña cada matiz de tu situación hasta agotar todos los ángulos. Lo vuelven indeciso. Divaga sobre su propia inteligencia, embriagado por la mezcla de palabras que puede inventar; frustra su propio deseo ardiente de parecerse más a su padre, Hyperion. Cuando dice que Claudio es «… tan parecido a mi padre como yo a Hércules», reconoce su esclavitud a las palabras, su incapacidad para empuñar la espada de la verdad. Ningún personaje mítico es Hamlet. Está atrapado, incapaz de vengar la muerte de su padre porque las palabras lo controlan.
¡Que idiota soy! Eso es más valiente, Que yo, el hijo de un querido asesinado Instigado a mi venganza por el cielo y el infierno, Debe como una puta desempacar mi corazón con palabras, Y maldecir como un muy monótono, ¡Un cebollino!
La paradójica relación de Hamlet con las palabras ha cautivado al público desde que debutó en 1603 más o menos. Pero la controversia sobre su identidad sexual deleita y repele a la gente por igual.
¿Hamlet está enamorado de su madre? El perfil psicoanalítico del personaje corrobora la teoría de Freud de que Hamlet siente un amor antinatural por su madre. Hamlet odia inequívocamente a su padrastro y aborrece la relación incestuosa entre Claudio y Gertrudis. Pero si los celos provocan su odio, si su fijación con su madre causa su incapacidad para amar a Ofelia, y si desea a Gertrude, todo depende de la interpretación. Y ninguna interpretación es perfecta.
La vida amorosa de Hamlet puede provenir de su naturaleza mojigata. Al igual que los puritanos cuya presencia estaba creciendo en Inglaterra en ese momento, Hamlet es severamente puritano sobre el amor y el sexo. Está horrorizado por la demostración de placer de Gertrude ante el toque de Claudio, y claramente detesta a las mujeres. Su enfado por la relación de Claudio y Gertrude podría provenir tanto de un disgusto general por la actividad sexual como del deseo de estar con su madre.
Hamlet podría ser, en el fondo, un misógino brutal, aterrorizado del amor porque le aterrorizan las mujeres. Él abusa verbalmente de Ofelia, usando insinuaciones sexuales y burlas, y la anima a ir a un convento. Otro juego de palabras, convento, en este caso, simboliza tanto la abstinencia sexual como la perversidad sexual. En un claustro, Ofelia haría voto de castidad, y en un burdel, serviría como el objeto sexual más mezquino.
¿Concluir si Hamlet está loco o simplemente fingir locura puede resolver todas las preguntas sobre la naturaleza de Hamlet? ¿Podría un loco manipular su destino tan hábilmente como Hamlet le da la vuelta a Rosencrantz y Guildenstern? Tal vez esté loco como un zorro. . . calculado y criminal. O tal vez su propia interpretación de la locura, su «disposición excéntrica», que usa como máscara o disfraz, realmente lo impulsa.
¿Podría la locura de Hamlet ser su defecto trágico? ¿O es su culpa que crea que está fingiendo estar loco? ¿Son las palabras tu defecto trágico? ¿O podría ser su defecto trágico que posee la misma arrogancia que mata a todos los grandes héroes trágicos: que cree que puede decidir quién debe vivir y quién debe morir, quién debe ser perdonado y quién debe ser castigado? Entonces, ¿quizás el fantasma es una manifestación de tu propia conciencia y no una presencia real?
Lo que lleva a la pregunta que los estudiantes finalmente deben considerar: ¿Es Hamlet un héroe trágico? El filósofo griego Aristóteles definió al héroe trágico con Edipo como el arquetipo de un gran hombre en el apogeo de su poder que, por una falla en su propio carácter, cae, llevándose consigo a todos los que están en su jurisdicción. Hamlet no tiene un gran poder, aunque está claro por los temores de Claudio y la evaluación de Claudio de la popularidad de Hamlet que podría tener poder si pudiera conseguirlo entre la gente. Su caída resulta tanto de factores externos como de sus propios fracasos. Sin embargo, ciertamente se lleva a todos con él cuando se cae.
Tal vez, como Arthur Miller, quien redefinió la tragedia en un ensayo titulado «La tragedia y el hombre común», Shakespeare modificó la definición de Aristóteles para su propia época y creó un héroe trágico que pudiera atraer a un segmento más grande y perdurable de la población. Hamlet cumple la exigencia aristotélica de que el héroe trágico invoque en nosotros un profundo sentimiento de piedad y miedo, que aprendamos de él a no conducir nuestra vida. Hamlet es nuestro héroe porque, como nosotros, está confundido y atraído por los infinitos dilemas que surgen de ser, después de todo, meramente humano.
